Мужские забавы

История бильярда уходит своими корнями в Средние века. В Европе в подобные игры играли в Германии, Англии, Франции и еще во множестве стран. Поэтому возникает естественный вопрос: какая страна является родиной этой популярной во всем мире игры? Стать авторами бильярда хотят все, но основных претендентов все же два – Англия и Франция. Англичане ссылаются на письмо шотландской королевы Марии Стюарт, написанное ею в день ее казни (17 февраля 1587 г.). В письме она упоминает о бильярде и просит найти для него новое помещение. Французы, в свою очередь, утверждают, что авторские права на изобретение бильярда принадлежат им. Основанием для этого служит приказ короля Людовика XI (1461–1483) об установке в его апартаментах бильярдного стола.

Поначалу правила игры в бильярд, размеры столов и число луз сильно варьировались от страны к стране, даже в разных городах могли играть в совершенно разные виды бильярда. Средневековые англичане, например, играли в Pall-Mall: игру, где несколько шаров определенным образом надо было провести через ворота из проволоки или китового уса. Играли на свежем воздухе, на площадке с утрамбованной землей. В Германии по столу, обитому шерстью, короткими палками, больше напоминавшими дубинки, гоняли каменные шары. Современный прямоугольный стол с шестью лузами и соотношением сторон 1: 2 появился сравнительно недавно – в XVIII в. До этого встречались квадратные, шести-, восьмиугольные и даже круглые столы. Размер столов тоже постоянно менялся, в основном в сторону увеличения.

В конце XVIII в. во Франции была придумана разновидность безлузного бильярда. Игра получила название «карамболь». Суть ее заключалась в последовательном соударении битка с двумя другими шарами. Побеждал тот, кто первым выполнял заранее оговоренное число карамболей. Вообще, французы привнесли в бильярд множество терминов, таких как «накат», «клопштос», «оттяжка», «эффе» и др.

Знаете ли вы, что игры, похожие на бильярд, были известны в Европе еще в средние века? В частности в Германии: по длинному столу с бортами и углублениями дубинками гоняли каменные шары. В средневековой Англии играли в Pall-Mall: катали на твердо утрамбованной земляной площадке несколько шаров, стараясь провести их по определенным правилам через ворота. В эпоху Возрождения многие подобные игры перекочевали в закрытые помещения.

До 20-х гг. XIX в. техника бильярдных ударов не отличалась большой изобретательностью: существовал только прямой удар в центр шара. Это объясняется тем, что поначалу кончик кия был гипсовым и после каждого удара он отваливался. Поэтому кий макали в раствор гипса, а у каждого игрока было несколько киев. Такая технология приводила к тому, что сукно быстро пачкалось, изнашивалось и рвалось. Но подобное положение дел вечно сохраняться не могло, поэтому решительным рывком вперед было изобретение француза Менго, сделанное им в 1827 г. Суть усовершенствования заключалась в том, что наконечник кия стали делать не гипсовым, а кожаным, что позволило направлять шар по более сложным траекториям, нежели банальная прямая.

Представленный Менго кий сразу завоевал всеобщую любовь. На его презентации, прошедшей в Тулузе, заядлые игроки «волновались сильнее, чем астрономы при появлении новой кометы». Так описал это событие известный теоретик русского бильярда Анатолий Леман в своей книге «Теория бильярдной игры». Еще одной маленькой революцией стало изобретение резиновых бортов – теперь шары легко отражались бортами, и игра стала еще более сложной и захватывающей.

Европейская культура начала приживаться в России во времена Петра I. Путешествуя по Голландии, император очень часто играл в бильярд – и именно там полюбил его. По приезде в Россию Петр повелел установить бильярдный стол в своей приемной, чтобы дожидавшиеся аудиенции чиновники зря не тратили время. Большими любительницами бильярда были императрицы Анна Иоанновна и Екатерина II. Во время правления последней, кстати сказать, появился первый русский вариант бильярда – «Русская пирамида». В настоящее время «Русская пирамида» и «Малая русская пирамида» являются классическими вариантами бильярда.

В «Русской пирамиде» игра ведется только одним шаром (битком), игрок заказывает номер шара, лузу и кладет только чужой или прицельный шар. Существует и разновидность «Пирамиды» – «Московский бильярд». Здесь забивают и чужой, и прицельный, и биток от чужого. В последнем случае биток возвращается на поле, а партнер снимает тот шар, который ему наиболее удобен с позиции.