Мужские забавы

Мода на «французскую» игру привела к тому, что в начале XIX в. бильярдные столы стояли во всех гостиницах и трактирах. Качественные столы стоили огромных денег, почти как арабские скакуны. Но игра в бильярд подразумевала под собой выпивку и угощение, поэтому покупка бильярдного стола была выгодным капиталовложением. К 40-м гг. XIX столетия бильярдные столы стояли в офицерских собраниях всех без исключения полков русской армии.

Бильярд помогал не только развлекаться, но и зарабатывать деньги, причем не всегда честным путем. Мошенники сколачивали солидные состояния, принимая ставки на бильярдный тотализатор. Тот игрок, на которого было больше поставлено, специально проигрывал, а после матча мошенники делили полученные деньги. Со временем такие случаи значительно участились, и царскому правительству пришлось вводить серьезные ограничения. Например, запрещалось играть на деньги, вводился лимит времени на одну партию, маркерам не разрешалось играть с посетителями, налагались штрафы за шум в бильярдной, вводились и прочие ограничения. Из-за этого российский бильярд пришел в упадок. Его кризис усугубил запрет на продажу спиртного в бильярдных залах, поэтому почти до конца XIX в. бильярд в России не развивался.

Но, невзирая ни на что, мастерство русских игроков в бильярд всегда было отменным. Существует даже история, полубыль-полусказка, о приезде в Россию француза Перро. Перро выступал во многих престижных клубах столицы и перед игрой показывал фокусы, многие из которых не удалось повторить и сегодня. Поначалу Перро удалось обыграть нескольких сильных соперников, но, встретившись с маркером Английского клуба Андреем Часовщиком, Перро проигрался в пух и прах.

Достоверно известно, что в бильярд очень любили играть А. С. Пушкин и Л. Н. Толстой, но они по большей части проигрывали. Причем первый расплачивался гонораром за издание двух глав «Евгения Онегина», а второму пришлось расстаться с гонораром за повесть «Казаки». Более удачливым игроком в бильярд был М. Ю. Лермонтов.

Страстным бильярдистом был Владимир Владимирович Маяковский. В литературных кругах ему не было равных, за исключением ненавидимого им Михаила Булгакова. Любимой игрой Маяковского была «Американка». По своей сути игра очень проста – любой шар бьет любой другой. Но от этого она приобретает непередаваемую динамичность, т. к. требует постоянного напряжения и мастерского владения кием. Несмотря на то что в советские времена бильярд считался атрибутом «буржуазного образа жизни», в партийном руководстве очень любили эту игру. Иосиф Сталин был неплохим игроком и не прощал тех, кто намеренно ему проигрывал. Бильярд не был забыт и в тяжелые годы войны: в 1944 г. в Москве, при поддержке И. В. Сталина, состоялся турнир по русскому бильярду.

В 1928 г. в Центральном московском парке культуры и отдыха была открыта академия бильярда. Ее закрыли только в 1980 г. по указанию первого секретаря Московского горкома партии, объяснив это тем, что академия может помешать проведению Олимпийских игр.

В 1970 г. в академию попал раритетный кий, инкрустированный бриллиантами, работы известного русского мастера Андрея Петровича Чемоданова. У кия была очень интересная судьба: в разное время им владели князь Феликс Юсупов, Федор Шаляпин, академик Благонравов. Из рук Благонравова кий попал за границу, но вскоре был возвращен на родину, правда, бриллиантов в нем уже не было.

В 2000 г. в Сиднее, в Австралии, прошли показательные выступления бильярдистов. С того момента бильярд стал олимпийским видом спорта. Вообще, популяризация бильярда в широких народных массах с каждым годом набирает обороты. Например, в Лас-Вегасе призовой фонд чемпионата мира по игре в пул составляет 400 000 долларов США.

Так что же такое бильярд? Стоит вам увидеть мастерски исполненный удар, и вы, не раздумывая, воскликнете: «Это великое искусство!» Узнав о том, что кто-то проиграл в бильярд целое состояние, вы будете правы, сказав, что это самая азартная игра. Но не стоит забывать о таланте и многолетних тренировках, которые превращают бильярд в спорт. А для нас, простых смертных, бильярд – это, прежде всего, первоклассное развлечение.

Даже если вы никогда не играли в бильярд, вы сможете часами наблюдать за игрой профессионалов. Ощущения, которые испытываешь при созерцании таинства, творящегося на зеленом сукне бильярдного стола, долгое время не сможет затмить ничто. Вот шар прошел по прямой, вот он идет по дуге, вращается, перепрыгивает через другие шары, резко останавливается или мечется как белка в колесе. Этот балет шаров завораживает и не отпускает до тех пор, пока действо не закончится. Чувство причастности к происходящему заставит и вас взять кий. Впервые берущий его в руки испытывает странное чувство, похожее на благоговение. Если у вас сразу же появилось ощущение, что кий стал продолжением вашей руки, – вы прирожденный игрок в бильярд.

Боулинг