Мужские забавы

Производители шампанского – воистину привилегированные люди: все марки шампанского, независимо от производителя, имеют сертификат «AOC», на этикетке бутылки даже не обязательно это указывать. Но все же на последнюю следует обратить внимание: в нижнем левом углу, перед шестизначным регистрационным номером, указан статус вина (всего две буквы). Итак, NM (негоциант-винодел) – традиционная маркировка известных компаний, свидетельствующая о том, что вино произведено из собственного или закупленного винограда; RM (виноградарь-винодел) – обладатель данного статуса является котом в мешке, так что не обессудьте, если вас постигнет разочарование; CM (винодельческий кооператив) и RC – вино, скорее всего, имеет качество чуть выше среднего; ND и MA – это вино известный производитель продал какой-либо компании, желая избавиться от брака и сохранить свое доброе имя.

Раз уж мы оказались во Франции и так долго о ней говорим, то давайте перенесемся из Шампани и с берегов Луары в Гасконь. В городе Арманьяке, что на юге французского государства, издревле производили одноименный напиток. Он стал «старшим братом» известного во всем мире коньяка.

Мартини – символ беспечной и красивой жизни. «Жизнь прекрасна, дорогая», – так звучит рекламный лозунг фирмы. Пик популярности мартини пришелся на 30-е годы. В начале века мартини ассоциировался с утонченностью, считался спутником нежной женской красоты. Его название в Америке стило синонимом коктейля.

Хотя и арманьяки, и коньяки относятся к продукции высшего качества, все же коньяки считаются более благородными и утонченными напитками. Легенда о происхождении коньяка гласит, что получился он из испортившегося после длинной дороги вина, подвергнутого повторной перегонке. Именно этим коньяк и отличается от арманьяка, во втором случае можно ограничиться однократной перегонкой и добавлением ароматизирующих компонентов: орешков или горького миндаля, абрикосов или других ингредиентов.

После первой перегонки получается жидкость, даже отдаленно не напоминающая коньяк: она имеет неопределенный цвет и запах, в ее составе около 70 % спирта. После получения этой жидкости в нее добавляют ароматические добавки и закупоривают повторно – именно из этой смеси впоследствии и родится коньяк. С каждым новым годом коньяк теряет от 2 до 4 % спирта, это и приводит к тому, что через 15–20 лет он превратится в божественный напиток.

Хороший коньяк является признаком обеспеченности и элитарности, и, если вы хотите создать себе именно такой имидж, вам следует узнать несколько правил его употребления. Коньяк пьют из широких стеклянных бокалов, пропустив ножку бокала между средним и безымянным пальцами и обхватив бокал ладонью. Коньяк начинают пить только тогда, когда его температура станет равной температуре тела, – так в полной мере можно насладиться его запахом и вкусом.

Галопом по европам отправимся в Голландию – родину «эликсира смелости», или, проще говоря, джина. Как многие алкогольные напитки, джин сначала использовался в сугубо медицинских целях. Его предшественник, дженевер, был одной из многочисленных настоек, призванной помогать людям, страдающим бессонницей и отсутствием должной смелости. Надо признаться, настоянные на спирту ягоды можжевельника, кориандр, дягиль и цедра (между прочим, это обязательные компоненты настоящего джина, остальные могут варьироваться в зависимости от фирмы-производителя) смелости прибавляли, а в больших количествах способствовали и сну. Эту особенность быстро разведали простые голландцы, и джин сразу стал национальным напитком, хотя ныне почему-то родиной джина считают Англию.

Произошло это в середине XVII в. Поскольку джин производили из природных, следовательно, из недорогих продуктов, он быстро завоевал сердца всех обитателей Великобритании, начиная от сапожника и заканчивая особами королевской семьи. Но уже к первой половине XVIII в. джин стал настоящим бичом английского королевства – империя разваливалась на глазах. В 1736 г. был принят «Спиртовой закон», превративший джин в дорогое удовольствие. Но уже к концу века производители напитка всерьез за него взялись: улучшили рецептуру и снизили цену – и джин снова вошел в моду. Пик своей популярности он пережил во время Первой мировой войны. А с изобретением коктейлей джин стали использовать как основу для различных экспериментов в области смешивания алкогольных напитков.