Музыка будет по-немецки, вы все равно не поймете

— Я не даю собеседнику вставить ни слова. Это экономит время и пресекает ненужные споры.

«Замечательная ракета»

Не говорить — это так утомительно!

«Вера, или Нигилисты»

Люди слушают прежде всего то, что говорят сами.

Письмо к Жоржу Иву (1900)

Я обычно говорю то, что думаю. А в наше время это рискованно. Люди все понимают наоборот.

«Идеальный муж»

Он с безукоризненной точностью умел выбрать момент, когда следует промолчать.

«Портрет Дориана Грея»

Об искренности

Искренность в небольших дозах опасна, а в больших — смертоносна.

«Критик как художник»

Они искренни, но их искренность почти не отличишь от глупости.

«М-р Оскар Уайльд о м-ре Оскаре Уайльде»[1]

В важных вопросах главное — стиль, а вовсе не искренность.

«Как важно быть серьезным»

То, что называют неискренностью, — всего лишь способ раздвинуть границы нашего «Я».

Из черновых рукописей; с изменениями вошло в «Портрет Дориана Грея»

Ценность идеи не имеет ничего общего с искренностью ее глашатая. И даже, пожалуй, чем менее он искренен, тем выше интеллектуальная чистота идеи, поскольку она уже не окрашена его желаниями, страстями и предрассудками.

«Портрет Дориана Грея»

Мы во власти фанатиков, наихудший порок которых — их искренность.

«Критик как художник»

Он демонстрирует искренность во всех ее формах, кроме искренности художника, — изъян, который он разделяет с большинством наших популярных писателей.

«Уголок поэтов», статья 10-я

О брани и похвале

По-настоящему важно не то, ругают тебя или хвалят; важно лишь, понимают тебя или нет.

Интервью в газете «Montreal Daily Witness» (1882)

Невежественная похвала или невежественная брань так оскорбительны!

Письмо к Оскару Браунингу (1881)

Заведомо завышенная оценка погубит кого угодно; нет более верного способа уничтожить репутацию автора, чем возвеличивать его без рассуждений и восхвалять его без чувства такта.

«Маленькие человечки о великих писателях»

Похвала питает во мне смирение, но когда меня осыпают бранью, я знаю, что прикоснулся к звездам.

В разговоре с Винсентом О’Салливаном (1882)

О добрых советах

— Я хочу одарить вас добрым советом.

— Ради бога, не надо. Никогда не дарите женщине то, чего она не может носить по вечерам.

«Идеальный муж»

Давать советы вообще глупо, но хорошие советы просто губительны.

«Портрет г-на У. Г.»

— Я всегда так поступаю с добрыми советами: передаю их другим. Больше с ними нечего делать.

«Идеальный муж»

Об успехе и неудаче

Умеренность — роковое свойство. Только крайность ведет к успеху.

«Женщина, не стоящая внимания»

Весь мир делится на два класса: одни веруют в невероятное, как простая чернь, другие совершают невозможное.

«Женщина, не стоящая внимания»

Тщеславие помогает удачливому и вредит неудачнику.

Письмо к Роберту Россу (1897)

Честолюбие всегда несколько неразборчиво в средствах.

«Идеальный муж»

Лучше все что угодно, чем остаться добродетельным и неизвестным.

Письмо к Норману Форбсу-Робертсону (1882)

В успехе всегда есть нечто вульгарное. Самые великие люди терпят катастрофу — во всяком случае, так представляется остальным.

В разговоре с Винсентом О’Салливаном

Рассудок может ценить успех победителя, но сердце всегда с побежденным.

В интервью во время американского турне

(по поводу поражения «южан» в Гражданской войне)

О воспитании, этикете и чувстве такта

Теперь хорошее воспитание — только помеха. Оно закрывает перед вами слишком много дверей.

«Женщина, не стоящая внимания»

Вульгарность — это просто-напросто поведение других людей. Другие — вообще кошмарная публика. Единственное хорошее общество — это ты сам.

«Идеальный муж»

Говорить о своих собственных делах крайне вульгарно. Этим занимаются разве что биржевые маклеры, да и то лишь на званых обедах.

«Как важно быть серьезным»

— Ненавижу лондонские обеды.

— А я их обожаю. Умные люди никогда не слушают, а глупые — всегда молчат.

«Женщина, не стоящая внимания»

Я догадался, что это слуги, по их безупречным манерам.

В разговоре с Джорджем Александером (1892)

Джентльмен — это человек, который никогда не оскорбит ближнего непреднамеренно.