Музыка джунглей

– Запали-ка побольше факелов, юнга, – ответили ему. – Надо рассмотреть их как следует.

Чьи-то лапы распутали связывавшие Иннота верёвки и рывком поставили его на ноги. Каюкер перевёл дух и огляделся. Кругом, куда ни кинь взгляд, был камень. «Пещера, – понял Иннот. – И не маленькая». В воздухе витали ароматы копоти и зверинца. Обезьянцы толпились вокруг, с ухмылками разглядывая свою добычу. Большинство было без одежды: таковую им вполне заменяла, скажем, яркая бандана или же массивная золотая серьга в ухе. Некоторые, впрочем, щеголяли в драных и давно не стиранных тельняшках. Штанов, естественно, не носил никто: на «колониальные» шорты Громилы поглядывали с откровенным презрением.

– Ну и кого же это к нам занесло? – поинтересовался один из пиратов.

– Цивилы, шоб я так жил!

– Салабоны!

– Ухмырята!

– Они похожи на лабухов, эти фраера; но чего они забыли в джунглях, хотел бы я знать?

– Ша! – грянуло вдруг за спинами пиратов. Обезьянцы поспешно расступились, и вперёд вышел, слегка сутулясь, здоровенный широкоплечий шимп с самой разбойничьей рожей из всех, что Иннот когда-либо видел.

– Ну? Вы слышали вопрос, ребятки! – оскалил он крепкие жёлтые клыки. – Кто вы такие и как здесь оказались?

– Мы – «Киллинг очестра»! – гордо сказал взъерошенный Иннот. – Вот это – Джи, вот это – Гро. Зелёный парень – мистер Аллигатор, а я…

– Мистер Передоз, – тихонько подсказал Кактус.

– Спасибо, – одарил его нехорошим взглядом Иннот. – Я, вообще-то, и сам знаю, кто я такой.

– Во клоуны! – хмыкнул кто-то.

– Мы гастролировали на периферии, потом узнали про фестиваль джанги и поспешили в Пармандалай. Решили сократить путь через джунгли, но в результате заблудились, – вдохновенно сочинял Иннот. – Плутали почти дюжину дней, изорвали все шмотки… – он сокрушённо глянул на собственное пончо.

Одежда друзей и впрямь выглядела довольно непрезентабельно, особенно после ежевичника.

– Да, ничего себе – срезали дорогу! – хихикнул кто-то. – Ну и придурки!

– Между прочим, я бы хотел выразить решительный протест! – Иннот приосанился. – Мы мирные музыканты, и я не позволю втягивать нас в какие-то сомнительные дела! Вы кто такие, хотел бы я знать?!

– Мы-то? – протянул здоровенный шимп, ухмыляясь. Он явно наслаждался ситуацией. – Мы, милок, как ты уже, наверное, понял, – обезьянские пираты. А я тут за главного. Ёкарный Глаз меня кличут, может, слыхал?

– Ёкарный Глаз! – очень натурально ахнули Джихад и Кактус.

– Гм… – Иннот откашлялся. – Мы, конечно, про тебя слышали… Ничего себе, а? Так ты и вправду тот самый знаменитый Ёкарный Глаз, неуловимый воздушный пират? Круто!

– И что ты собираешься с нами делать? – спросил молчавший до сих пор Громила.

– Ну, парни! Я ещё не знаю. Посмотрим, может, на что-нибудь и сгодитесь! – хмыкнул пират. – Ну-ка, для начала сбацайте что-нибудь эдакое, а мы послушаем, – он непринуждённо почесался в паху и присел на корточки.

Обезьянцы разразились одобрительными возгласами. Пожитки оркестрантам, естественно, никто возвращать не собирался, однако инструменты отдали.

– Чего это он у тебя такой тяжелый? – подозрительно осведомился шимп, прикативший барабан.

– Дак это… Долблёный же! – нашёлся Громила.

– И ты его через джунгли пёр! Ну ты кекс!

Друзьям снова пришлось музицировать. Громила морщился – рука у него после всех приключений действительно побаливала; однако сыграли неплохо. Иннот заставил себя сосредоточиться на музыке; под конец пираты даже стали ухать и прихлопывать ладонями в такт мелодии.

– Ладно, похоже, вы и впрямь те, за кого себя выдаёте, – проворчал наконец Ёкарный Глаз. – Да мы не больно-то и сомневались: я же слышал, как вы лабали вечером под скалой. «Киллинг очестра», значит? Гы-гы! Ну что же, добро пожаловать в Либерлэнд, единственный весёлый городишко в этих чащобах! И знаете что, парни? – он обвёл глазами пиратов. – Похоже, мы обзавелись теперь собственным оркестром!

* * *

– Любопытно, – заметил Морш де Камбюрадо, наблюдая за эволюциями подвешенной на нитке бамбуковой иглы. – Они уже четвёртые сутки не двигаются с места. Как вы думаете, Алекс, о чём это говорит?

– Они нашли то, что искали? – предположил сержант.

– Проклятая неопределённость! – пристукнул кулаком де Камбюрадо. – Если бы знать это наверняка! Вполне возможно, один из них заболел… Или, например, наступил на ядовитую змею… Да мало ли что ещё может случиться в джунглях! Что там под нами?

– Темно, сэр! Никак не получается разглядеть. Если бы вы позволили подняться в воздух на рассвете…

– И тем самым демаскировать нас? Ну уж нет! Послушайте, ну хоть что-нибудь заметно?

– Боюсь, что ничего, сэр. Мы видели огонь четыре дня назад, но с тех пор – сплошная темень. Правда, штурман считает, что в точке «икс» присутствует какая-то возвышенность.

– А говорили, ничего не видно!

– Он и не видел. Просто каждый раз, пролетая над этим местом, мы попадаем в восходящий воздушный поток. Разрешите выслать разведку, сэр! Мои парни умеют ходить тише кошки!