Музыка грязи

– Ясно, понял. Но человек не может не полюбопытствовать. Поэтому я вами и занялся.

– А не потому, что получишь втрое? – спросил Джим с невеселой ухмылкой.

– А разве это может погасить любопытство человека? Кстати, я тут себе позволил обыскать ваш багаж в Кунунарре. Невежливо, но так вот.

– И какого черта? – спросил Джим, выпрямляясь на стуле.

– И я даже не спрашиваю, не было ли у кого-нибудь из вас огнестрельного оружия, когда вы поднимались на борт?

– Нет, – сказала Джорджи, чувствуя, как ее разворачивает к Джиму.

– Конечно, нет, – пробормотал он.

– Человеку надо принять меры предосторожности, только и всего.

– Мы понимаем, – сказала Джорджи.

– Вы думаете, этот парень хочет, чтобы его нашли?

Она пожала плечами.

– Он белый?

– Какая тебе разница? – спросил Джим.

– Ну, уже пару дней пилоты говорят, что видели кое-кого здесь неподалеку. Знаете, прямо в горах, там, где люди-то и не водятся. Но он черный. Ко всему, что они говорят, надо относиться с капелькой недоверия. Они в основном молодые парни. Любят сочинять.

– А что такого удивительного в том, что здесь кто-то видел аборигена? – спросила Джорджи. – Это же в основном их земля, так?

– Я не специалист, – сказал инструктор. – Но, должен вам заметить, даже японскую машинешку не набьешь черными, которые все еще умеют жить в лесу. В смысле – могут прожить в лесу, скажем, несколько лет. И из этих-то большинство будет такое старичье, что ни ходить, ни видеть они уже не могут. И должен вам заметить еще, что черные не очень-то рвутся жить в лесу подолгу. Мой опыт подсказывает, что их не тянет уходить от людей и на лоно природы. Им нравится быть друг с другом.

– И при чем здесь то, ради чего мы прилетели? – нетерпеливо спросил Джим.

– Потому что в начале сезона ходили слухи о белом.

– Он белый, – сказала Джорджи. – Его зовут Лютер Фокс, и ему тридцать пять лет.

– Похоже на то. Знаете, я им сначала не поверил. Но я знаю, что он там. Он был здесь.

– Вы хотите сказать, что видели его?

– Нет. Он таскал вещи из лагеря.

– Это наш, – сказал Джим с горьким смешком.

– Как это?

– Семейная традиция. Господь помогает тем, кто помогает самим себе – в том, что принадлежит кому-то еще.

Рыжий Хоппер ухмыльнулся. Джорджи видела, как он смотрит на Джима, будто бы пытается решить что-то насчет его.

– Сложно его винить, – пробормотал провожатый. – Что бы он ни взял, это наверняка спасло ему жизнь. Если он еще жив.

– Я думаю, что знаю, где он, – сказала Джорджи.

…Это была тридцатиминутная поездка на лодке Рыжего Хоппера. На воде была легкая зыбь, но неожиданный фонтан брызг оказался настоящей отрадой. Джорджи смотрела, как инструктор снимает солнечные очки и слизывает кристаллизующуюся соль с линз, продолжая править рулем. Джим, похоже, чувствовал себя очень неуверенно, когда не сидел за рулем сам.

Яркий послеполуденный свет лежал на оранжевокрасных скалах острова. Он освещал скопления крон деревьев. Немилосердно сияли изгибы ракушечного пляжа. Инструктор указал на останки древнего баобаба, разрушенного молнией, и повел их через лес к основанию столовой горы.

– Он был здесь, – сказал Рыжий. – Смотрите, как наследил.

– И это ты рассказала ему об этом месте? – спросил Джим у Джорджи.

– Я и тебе рассказала, – пробормотала она.

– Я не помню.

Через чащу плюща они забрались на каменный уступ, который обегал основание горы. Они подошли к стоячему прудику с водой и к остаткам лагеря. Пепел костра был рассыпан по грязи. Там были ракушки и куски палочек, обмотанные леской. Несколько кусочков побледневшего на солнце коралла, несколько разорванных пальмовых листьев, которые когда-то были сплетены. В твердой грязи под низко нависшей скалой была длинная вмятина, отпечаток тела. Джорджи опустилась на колени рядом. Было странно находиться здесь, видеть его контур. За ее спиной раздался звон.

Джим стоял возле старого дерева инжира, положив большой палец на леску, натянутую между двух веток.

– Это он, – сказала она.

– Его давно здесь нет, – пробормотал инструктор.

– Это твой котелок?

– Ага, – сказал Хоппер с улыбкой.

Они посмотрели поверх вершин деревьев. Ближайший участок материка за плотиной из мангров был заострен и сух.

– Там так мало деревьев, – сказала Джорджи. – А здесь словно джунгли.

– Пожар, – сказал Рыжий. – Там тоже есть леса, но только под защитой больших мысов, ветер не доносит туда пожары. Смешно, но там воды больше, чем здесь.

– Потому он отсюда и ушел, – сказал Джим.

– Поэтому и еще потому, что понял: мы идем. Отсюда просматривается вся местность до самого плато. Он, наверное, ушел сразу после того, как я впервые здесь показался в этом сезоне.

– Господи, да он где хочешь может оказаться, – сказал Джим.

– Где угодно, где есть еда и вода.

– Где-то на острове?

– Не-а. Нет воды.

– Я думаю, он стал лагерем где-то на ручье или на побережье, где нашел источник. Там, где он может рыбачить. Он же раздобыл себе лодку. Он не идиот.

Джорджи прикоснулась пальцем к струне на дереве. Ох. Ох. Она чувствовала, как инструктор наблюдает за ней. Даже когда струна перестала вибрировать, бриз все еще вздыхал в струне так громко, что она улыбнулась.