Музыка любви

— Вы так говорите, пока всю вашу жизнь не поглотил один человек. Потом вам уже будет на все остальное наплевать — и вы побежите за любимым на край света.

— Вот и отлично, организуем новый туристический маршрут на край света, — со смехом заметила Кэролайн.

Мистер Хендрикс тоже улыбнулся.

— Ладно, гуляйте, пока гуляется. Жду вас в понедельник. Надеюсь, вы не потеряете окончательно голову и не забудете о профессиональных обязанностях.

— Есть, сэр. — Кэролайн шутливо салютовала и вышла из кабинета.

Кэролайн переложила большую коробку с горячей пиццей в другую руку и снова нажала на звонок.

Послышались приближающиеся шаги.

— Кто там?

— Это я, Майкл.

Он открыл дверь, но, к удивлению и огорчению Кэролайн, даже не улыбнулся.

— Что это? — спросил он все тем же суровым тоном, указав взглядом на коробку.

Кэролайн слегка растерялась от нерадушного приема.

— Это… пицца. Я решила, что так будет удобнее. Заехала по пути с работы в итальянское кафе и купила. С салями и с грибами. — Она протянула коробку Майклу. — Возьми скорее, она только что из печки.

— А, ясно, — сказал Майкл, взяв коробку и осматриваясь, куда бы лучше ее пристроить, Наконец он положил ее на журнальный столик, Кэролайн с тревогой взглянула на Майкла.

— Майкл, что-то случилось?

— Можно и так сказать, — неохотно ответил он, опустив глаза.

— Руки? — Она подошла к нему и взяла в свои ладони его кисти.

— Нет, слава богу, они идут на поправку. — Майкл высвободил свои ладони.

— Тогда в чем дело? Я не понимаю.

Майкл сделал глубокий вдох и на выдохе произнес:

— Кэролайн, нам нужно расстаться.

— Что? — На ее глазах мгновенно выступили слезы.

— Все было прекрасно, но…

— Этого не может быть! Майкл, что случилось?

— Ровным счетом ничего.

— Но сегодня ночью ты… мы были вместе.

— Это было прекрасно. Я давно не был так счастлив.

— Это все, что ты хочешь сказать? "Прости, дорогая. Мне, конечно, понравилась прошлая ночь, но се ля ви, как говорят французы, можешь идти на все четыре стороны", так?! — воскликнула Кэролайн, из последних сил сдерживая слезы, готовые потоком хлынуть из глаз.

— Кэролайн, пойми, мы не можем быть вместе… — начал Майкл, однако она не дала ему закончить.

— Почему? Объясни. Я ничего не понимаю. Я ушла от тебя утром в полной уверенности, что теперь нас никто и ничто не сможет разлучить.

Прошло всего несколько часов, и ты указываешь мне на дверь.

Он молчал. Пауза начинала тяготить обоих, но ни Кэролайн, ни Майкл не могли вымолвить ни слова.

— Кэролайн, это было ошибкой. — Страшные слова мечом рассекли тишину.

— Как?

— Видишь ли, Кэролайн, я старше тебя.

— Это не причина, Майкл. Что ты такое говоришь? Да, ты на несколько лет меня старше, но… Какое это имеет значение?

— "На несколько"? Хм, если бы! Пятнадцать, Кэролайн. Целых пятнадцать лет разделяют нас.

Именно столько лет назад я должен был встретить тебя.

— Господи, Майкл, что такое взбрело тебе в голову? — с натянутой улыбкой сказала Кэролайн. — Ты, наверное, от одиночества немного не в себе. Какая разница когда? Главное, что мы встретились и полюбили друг друга, ведь так? — Она заглянула ему в глаза.

— Послушай, Кэролайн…

— Я не желаю слушать ту чепуху, которую ты собираешься мне сказать. Я вижу ответ в твоих глазах. Ты ведь любишь меня. Любишь. Тогда почему ты так меня обижаешь?

— Боже, нет. Я вовсе не хотел причинить тебе боль. Поверь мне. Я желаю тебе только добра.

— Я верю, Майкл, верю. — Кэролайн обняла его за шею.

Однако он отстранил ее.

— Нет, это невозможно.

— Возможно. Мы будем вместе. И мы будем счастливы. Я рожу тебе ребенка. Нет, много детей. — Кэролайн снова попыталась его обнять, но Майкл сделал несколько шагов назад и покачал головой.

— Нет. Кэролайн, тебе лучше уйти. Я недостоин твоей любви.

— Конечно же достоин! Майкл, я действительно не понимаю, что взбрело тебе в голову.

Я люблю тебя. Я впервые…

— Больше ничего не говори, — прервал ее Майкл. — Возможно, уже завтра ты пожалеешь о своих словах.

— Почему я должна стыдиться своих чувств?! — воскликнула Кэролайн в недоумении.

— Потому что ты сильная женщина, гораздо сильнее, чем я. Возможно, что вскоре ты расценишь сегодняшнее свое поведение как проявление слабости духа.

— Нет. Ничего постыдного в любви нет.

Майкл, расскажи мне, пожалуйста, что произошло с того момента, как я покинула эту комнату.

Майкл отвернулся и начал сосредоточенно рассматривать висевшую на стене картину.

— Майкл, я жду ответа. Вразумительного ответа. Потому что все, что я слышала до сих пор, похоже на детский лепет.

— Тебе не кажется, что на этом полотне слишком много черных линий? — неожиданно спросил он, обернувшись к Кэролайн.

— Господи, прекрати так себя вести! Майкл, объясни, почему ты хочешь, чтобы я ушла. Ты меня любишь. Я тоже тебя люблю. Мы провели великолепную ночь. Все было чудесно. Почему же ты тогда гонишь меня?

— Так будет лучше для нас обоих.

— А я думаю, что лучше для нас обоих будет жить вместе, — парировала она.

— Слишком много препятствий, Кэролайн.

Слишком много.