Музыка Мёртвого Моря

— И что мне теперь делать с этим «достижением»? — спросил я, осторожно застёгивая ремень безопасности.

— Постараться не доводить до третьего ранга, там штрафы уже по двадцать процентов к опыту и минус на статы, — Дед понуро опустил голову, — прости, Внук, я не со зла. Думал, что дэйликами перекроем. Но мы бы точно не успели добрать уровни, если б ты со своей удачей бегал за мобами.

— Всё нормально, Дедуль, я не злюсь. Это же просто игра.

— Точно, — гуль улыбнулся и заметно расслабился, — я тебя потом в один данж свожу, там можно добыть имплант в мозг на плюсы к интеллекту, с лихвой компенсируется.

Дедуля включил радио, убедился, что в репертуаре Олеси не появилось ничего стоящего и выбрал композицию из своей коллекции: «Симфоническое КИНО — Хочу перемен». Салон наполнили волнующие звуки электрогитары и скрипок. Похоже, Деда на самом деле чувствует себя виноватым, он не большой любитель песен без слов.

Джип успешно пожирал километр за километром; Кайро вёл машину напрямую, по бездорожью. Симфонические композиции сменяли одна другую. Я даже узнал некоторых исполнителей: Кино, Гроб, Deep Purple, Metallica — любимые Дедулины группы. Обновлённые баффы на удачу исправно тикали.

До конечной точки маршрута оставалось четыре целых две десятых километра. Я самозабвенно покачивал ногой в такт мелодии, окончательно расслабившись. Что плохого может случиться? Вероятность казуса при моём показателе удачи минус один всего шес…

Внезапно всё смолкло — и музыка, и двигатель. Счастливчик встревоженно залаял, я нервно подскочил и заозирался. Что-что, а «Патриот» всегда казался мне чем-то незыблемым. Как такое могло произойти? Впрочем, Дедуля не проявил особого беспокойства. Остановив машину, он вышел, как бы между прочим пристрелил рванувшую к нему замшелую крысопендру, открыл крышку капота и нагнулся, изучая содержимое.

Других агро-мобов поблизости видно не было, и я рискнул выйти наружу. Следом просочился Счастливчик. Обрадовавшись незапланированной остановке, он принялся нарезать круги вокруг «Патриота», тщательно обнюхивая землю.

— Что там, Деда? — я подошёл к гулю, задумчиво созерцающему двигатель автомобиля.

— Железо определённо в порядке. Похоже что-то с софтом компа, — Кайро ещё раз просканировал внутренности капота.

— Это плохо? — голос Дедули показался мне расстроенным, и я решил уточнить.

— Не очень, хакерство у меня нормально вкачано. Просто мне с железом попроще, я ж Гранд-Мастер в механике… Ладно, ща пойду поковыряюсь, а ты погуляй. Главное, не отходи далеко, — Дед захлопнул капот и вернулся в кабину. Я огляделся в поисках своей собаки. Счастливчик увлечённо раскапывал какую-то нору в шестнадцати метрах к востоку от нас. Ёжика он там учуял, что ли?

— Счастливчик, брось! — посоветовал я ему. Пёс не отреагировал. Мне оставалось только махнуть рукой и позволить пету продолжать играться. С таким количеством хелсов, как у него, ему можно бояться только Апокалипсиса. Или…

Счастливчик, наполовину погружённый под землю, вдруг издал пронзительный визг и, забавно взбрыкнув задними лапами в воздухе, пулей вылетел из норы. Остановившись в трёх метрах от неё, он принялся надрывно лаять. Кажется, пришло время вмешаться. Я вытащил кинжал и стал осторожно подбираться ближе. Пёс продолжал шуметь, но его таинственный противник не показывался. Подойдя вплотную, я заглянул внутрь норы. Темно. Пришлось активировать встроенный фонарик в.р.у.к.а. Тусклый свет пробился всего на полметра, дальше по-прежнему была чернота. С опаской я опустил руку ещё ниже. В глубине сверкнуло что-то круглое и синее. Глаз? Словно в подтверждение моих мыслей земля вокруг норы заходила ходуном и принялась осыпаться. Я не успел даже отпрянуть. Двухметровая шипастая тварь молнией вылетела из земных недр, повалила меня на спину и попыталась вырвать своим зазубренным клювом мне горло. Я извернулся всем телом, надеясь вырваться из захвата. Но если высокая ловкость позволила уйти с линии атаки, низкий показатель силы сводил на нет все попытки стряхнуть с себя монстра. Это был форкус шестьдесят третьего уровня. Без шансов!

Счастливчик вцепился пернатому в лапу, рванул на себя. Его потуги тоже оказались тщетными: это как пытаться сдвинуть танк. Тем не менее птичка отвлеклась, и у меня появилась возможность атаковать. Не делая попыток вызвать «брешь», я воткнул лезвие в шею форкусу, прямо под клювом. Это место показалось мне самым уязвимым. Крит не прошёл, однако на монстре повисло «кровотечение». Бонусом я получил возможность удерживать его морду на расстоянии от себя. Что, впрочем, не спасало от огромных и острых когтей на лапах… Наши хелсбары таяли почти с одинаковой скоростью. Счастливчик с яростью грыз всё, что попадалось ему на глаза, но его мизерного дамага не хватало. Не знаю, кто в итоге вышел бы победителем из этой схватки, но конец ей положил выстрел Дедули. Меня щедро обрызгало коктейлем из мозгов и осколков черепа.

— Спасибо! — сказал я подошедшему Деду, с отвращением стряхивая с себя ошмётки.