Музыка мрачных квартир

Кадаверин открыл дверь и смутился. Исчезли ароматы, смех…

— Но тут темно как в…

— Не бойся, милый, — успокоила его красавица. — А как же иначе устроить сюрприз?

— Ага, — прищурившись, заулыбался ей Кадаверин. — Вот оно что… Да, я даже слышу как кто-то там шуршит во тьме… Ага, девочки в своих прозрачных платьицах?..

— Не бойся, — засмеялась незнакомка, — я не ревнивая — можешь брать их всех на свой вкус и выбор!

— Ну тогда вперёд! — скомандовал Ступруян.

— Да… — остановился вдруг Кадаверин в проходе. — А как зовут тебя, хозяюшка?

— Неймата.

— Неймата… Какое красивое имя!..

Когда все вошли во мрак комнаты, красавица зашла последней и плотно, с грохотом, заперла за собой дверь. Несколько секунд все вновь стояли в полной темноте как уже было прежде, а потому страха уже никто не испытывал. Все теперь ждали чуда и удовольствий!

— Да будет свет! — весело крикнул в темноте Дениска.

— Да будет так! — отозвался из мрака в ответ чей-то жуткий хриплый голос.

Не успели все толком испугаться, как комната озарилась кроваво-красным светом и ужас сковал каждого. Это была огромная пещера, кишащая разными ползающими и прыгающими тварями и гадами. С воплями и криками бросились все к заветному выходу, но тут же остолбенели: вместо красавицы у двери стояла отвратительная уродливая старуха. Согнувшаяся под тяжестью своего горба и широко расставив свои корявые истощённые ноги, она протягивала к ним такие же отвратительные длинные руки с жуткими когтями. От ужаса завопили все, включая Кадаверина и Ступруняна. Старуха же стала покачиваться из стороны в сторону. Седые скомканные пряди её волос вдруг взметнулись словно от сильного дуновения ветра и все увидели её лицо: омерзительное, искажённое гримасой абсолютной ненависти, с мертвецки впавшими глазами в свете жутких красок крови и боли.

— Вот вы и дома, дети мои падш-ш-шие, — прошипела старуха замогильным голосом и, открыв широко свой беззубый рот, направила в их сторону свой мерзкий змеиный язык.

— Это конец… — обречённо прошептала Диана.

— Нет, это лиш-ш-шь нач-ч-чало… — ответила ей Неймата.

34

Пока в логове Нейматы их бывшие спутники с ужасом познавали собственную сущность, Мария и Валентин в кромешной тьме на ощупь пробирались вдоль стен коридора, который, судя по звукам и запахам, должен был их вывести на болота. Периодически они обо что-то или кого-то спотыкались. Время от времени за спиной раздавались глухое сопение и тяжёлые вздохи. И хотя обоих в такие моменты страх охватывал с головы до пят, они старались не показывать этого друг другу, изо всех сил сдерживая себя, не впадая в панику.

— Ты не жалеешь что пошёл со мной? — шёпотом спросила Мария, но ответа из темноты не последовало. — Валя!..

— Нет, не жалею, — наконец послышался голос Кредулина. — Показалось что за спиной кто-то крадётся…

— Уф! — облегчённо выдохнула Мария. — Больше так не пугай. Тут и так жуть как страшно, если честно…

— Извини, я просто очень боюсь темноты…

— В самом деле? А я думала мужчины её бояться только в детстве.

— Ну вот такой я трус…

— Этого я не говорила. К слову сказать, какой же ты трус, если вопреки своему страху, решил пойти именно в тёмный тоннель?

— Потому что во всей этой компании можно доверять только тебе, — после небольшой паузы ответил Валентин. — Я тоже слышу мелодию, но ты её слышишь более явно что ли и мне кажется, что это хороший знак и верный путь.

— Да, но я и сама толком не знаю куда мы идём. Может впереди нас ждёт погибель. Похоже впереди болота и я себе даже не представляю где мы и насколько далеко от города…

— Ты разве не поняла? — с удивлением в голосе спросил Валентин. — Старик вроде вполне внятно всё растолковал…

— И да и нет… Меня вообще не покидает мысль, что это мой очередной кошмар…

— Мы ведь вошли сюда через зеркало…

— Я уже только потом тоже так предположила… Ксения, помню, предложила разрядить обстановку, гадая на будущее в зеркалах… Она всегда любила разные гадания…

— Чья-то сильная, но добрая воля заставила нас всех в него войти. А ведь зеркала давно считаются одними из врат в параллельный мир…

— Думаешь мы в нём? В другом измерении?

— Я бы даже сказать, что мы в потустороннем мире, ибо если в отражении мы смотрим сами на себя, то…

-.. то сейчас у нас происходит встреча с самими собой? — закончила предположение Валентина Мария.

— Встреча с самим собой, — задумчиво произнёс Кредулин. — Звучит красиво, но едва ли многим из нас нынешних понравится то, что мы увидим…

— Смотри! Смотри! — закричала вдруг Мария. — Мне уже мерещится или я вижу проблески лунного света?

— Или от темноты нам обоим мерещится или и в самом деле мы куда-то вышли…