Музыка мрачных квартир

— Мурави Михаил Ракинович, — чётко и по слогам ответила девочка. — Он говорил, что когда вы были маленькими, то он с каждым из вас приходил сюда. А когда вы выросли, то всё позабыли. Всё, чему он вас учил и о чём рассказывал. А я вот не забуду!

— Михаил Ракинович и есть тот самый загадочный Мумрак?! — не скрывая изумления спросила Вика. — Ничего себе… А помнишь, Маша, как он нам про детские рисунки рассказывал?

— Вы тоже рисовали? — заинтересованно спросила Полина. — Значит вы тоже знали тайны будущего…

Обсуждение продолжилось, а Мария, покраснев, украдкой разглядывала Артёма. Она была уверена, что это Он. Но если ей удалось узнать его по фотографиям, то неужели он совсем её не узнаёт?..

"Наверное я ему просто не понравилась и потому не хочет мне делать больно, признаваясь в этом" — думала Мария. — "А я так старалась подобрать фотографию получше, но видимо в жизни я ещё хуже… Да ещё после этих болот и смрада…"

— Маша, обратился к ней вдруг Артём и от неожиданности девушка вздрогнула. — А вы что стоите в сторонке? Присаживайтесь к нам поближе.

"Он ещё и издевается?!" — мысленно возмутилась Мария. — "Ах, как же жаль, что я не проверила почту перед отъездом… А вдруг он всё-таки прислал мне спустя несколько дней молчания ответ, в котором всё и написал как есть?.."

Она наблюдала как Артём разговаривал и смеялся со своей "спасительницей" — её лучшей подругой Викой.

"Ну пусть хоть у неё всё получится" — подумала, глядя на них, Мария и тут, как гром среди ясного неба, в её сознании прозвучало уже подзабытое зловещее шипение: "Уш-ш-шёл… Давно уш-ш-шёл… Ты Слиш-ш-шком долго ш-ш-шла…"

Ком подкатил к горлу Марии от обиды. Зачем же ей снились все эти кошмарные сны? Почему её привели сюда? Неужели чтобы в очередной раз посмеяться над очевидным фактом её неизбежного одиночества?

Мария скромно присела рядом и скорее больше слушала, чем что-либо говорила. Чувствовала она себя ужасно: видеть человека, который вселил в её сердце надежду и теперь быть полностью игнорируемой им… Спустя некоторое время к ним присоединился Валентин. Все обсуждали Мумрака и Руню, с которыми, как выяснилось, были знакомы в той или иной степени уже все. Мария же лишь изредка улыбалась и с нетерпением ожидала развязки всей этой истории, желая вернуться к привычной жизни и больше не тешить себя никакими надеждами счастливых перемен. В ту минуту, когда она уже собиралась выйти наружу и дождаться Мумрака там, в избу вошёл забавный улыбающийся человечек в зелёной шляпке с пёрышком.

— Рад приветствовать всех вас, мои дорогие, в Избушке Радости! — поприветствовал он собравшихся и, сняв шляпку, сделал нечто похожее на реверанс. — Я решил всё-таки остаться в привычном для этого места облике, тем более, что Полюшке он особенно нравится. Надеюсь, вы не будете против?

Все поддержали его решение и одобрительно закивали. Когда же в избу вошла Всемила и начала хлопотать у печки, накрывать на стол, что-то бормоча себе под нос, то обстановка в избушке стала совершенно сказочной, ибо эти два человечка словно сошли со страниц старых сказок.

В самом начале чаепития все обсуждали кто и как оказался здесь. Всех ужасно напугала жуткая история со Стасом. После же рассказа Марии и Валентина, собравшиеся сошлись во мнении, что и их судьба незавидна.

— Мы же тоже неидеальные, — сказала Вика. — Отчего же вы решили помочь нам и нас беда минула?

— Да, и как же теперь жить семье Стаса? — мрачно добавил Артём.

Лицо у Мумрака сделалось таким серьёзным, что Полина почувствовала лёгкое разочарование, словно сказка закончилась.

— Беда ещё вас не минула, — сказал человечек. — Вы по-прежнему рискуете потерять здесь себя окончательно. Но у вас есть то, чего не было у тех, кого сия незавидная участь здесь постигла.

— Что же? — поинтересовалась Мария и Мумрак перевёл взгляд на неё и улыбнулся.

— Душа, — ответил он. — Да-да, добрая и светлая душа. И только такая душа несёт в себе веру и надежду, только такая способна на любовь. Но сохранять её такой очень тяжело и непросто… Ну а то, что вы неидеальные, то в этом ничего страшного нет. Наоборот, у идеала нет искушений, нет риска упасть вниз или желания стремиться ввысь. У вас же всё это имеется в наличии и потому ваша жизнь на Земле и имеет особый смысл и ценность.

— Но Стас… — напомнил Артём.

— Этот мир представляет собой визуализацию сущности… — начал было Мумрак, но заметил как Полина ахнула и хлопнул себя по лбу. — Да, прости меня, Полюшка… Так вот, он вам простым и всем понятным способом и образом показывает кто из нас что из себя представляет на самом деле. Принимая во внимание, что жутких мест здесь гораздо больше, в чём вы сами могли убедиться, надо понимать, что мир человеческий уже не на краю, а в пропасти. На самом её дне. Полина не видела кошмаров, потому что она абсолютно светлой и чистой души человечек… По этой же причине ужасы минули Надю, но ей это просветление души слишком дорогого стоило в мире реальном… Что же касается Стаса, то он сам избрал себе такой облик. Он давно терзает и себя и своих близких, мучая и мучаясь…