Музыка нашей любви

— Итак, дамы. Давайте не будем ходить вокруг да около и сразу начнем с сути дела.

— Да, давайте, — ответила Найя. — О чем пойдет речь?

— Марвин сообщил мне хорошую новость. Руководству очень понравилась песня «Посмотри в мою сторону».

Найя широко улыбнулась:

— Еще бы. Антуан был великолепен. Я так рада, что он согласился со мной поработать.

Иден кивнула:

— Да. Смикшировать в одном куплете ваши с ним голоса было отличной идеей.

Губы Блэйна тронула улыбка.

— Я полностью с вами согласен. Руководству также понравились «Как это было» и «Поцелуи на рассвете».

Иден заметила, как его лоб прорезала складка, и ей стало ясно, что хорошие новости закончились. — Продолжай, Блэйн, — сказала она. — Я чувствую, что есть что-то еще.

— Да, — поддержала ее Найя. — Не заставляй нас волноваться. Что они сказали об остальных песнях?

— Ну… — Немного помедлив, Блэйн молча открыл кожаный портфель, достал оттуда бумаги и положил перед Иден и Найей по копии. — Это касается оставшейся части альбома. Прочтите.

Иден быстро пробежала глазами текст на первой странице, и ей сразу стало ясно, почему Блэйн сегодня так напряжен.

Найя посмотрела на него в замешательстве:

— Блэйн, что все это значит? Что они просят нас сделать?

Он снова прокашлялся:

— Видишь ли, Найя, руководство компании хочет, чтобы мы переделали семь оставшихся песен.

Девушка часто заморгала:

— Что?

Блэйн посмотрел на Иден:

— Они с самого начала не хотели, чтобы ты была единственным автором песен этого альбома. Но если ты готова внести изменения в свои тексты, ты сможешь продолжить работать над проектом.

— Это правда, Блэйн? — спросила Иден, читающая вторую страницу. — Согласно условиям, указанным в этом документе, следующие темы для песен этого альбома запрещены. Джентрификация. Женоненавистничество. Насилие. Расизм. Предубеждения против темнокожих. Политика, — прочитала она вслух и положила бумаги на стол. — Это только первая половина списка вещей, о которых мне запрещено писать, а Найе петь.

Рот Найи приоткрылся, но она не произнесла ни звука.

Блэйн выставил вперед поднятую ладонь:

— Не паникуйте раньше времени, дамы. Подумайте о том, что изменения благоприятно отразятся на продажах альбома. Если наши песни будут полны оптимизма…

Найя покачала головой. Ее глаза блестели от слез.

— Нет, Блэйн. Ты сказал мне, что, если я подпишу с тобой контракт, ты позволишь мне петь о том, что для меня важно. Ты мне это обещал.

Он наклонил голову набок:

— Неужели ты не понимаешь, Найя? Я не меньше, чем ты, хочу, чтобы этот альбом стал успешным. — Взяв документ, он пролистал его. — Чтобы это произошло, нам троим нужно лишь согласиться с условиями «Хэмилтон хаус» и поставить подпись на пятой странице.

Иден закрыла глаза на мгновение и шумно выдохнула:

— Ты хоть понимаешь, что ты такое говоришь? — Она указала ему на Найю, которая сидела, подавленная, и тихо плакала. — Посмотри на нее, Блэйн. Она настоящий талант. У нее есть страсть. Она умеет держать аудиторию. Ей есть что сказать публике. О ее потрясающих вокальных данных я вообще молчу.

— Я согласен, но…

Теперь Иден выставила вперед ладонь:

— Позволь мне закончить. У нее есть все это, а ты пытаешься сделать из нее соглашательницу. Уговорить ее записать безликий альбом, который не будет ничем отличаться от тысячи других альбомов исполнительниц ар-н-би. Ты пытаешься убедить ее отказаться от всего того, что делает ее особенной. Ты видел, как усердно мы работали над этим альбомом. Как ты мог, Блэйн? Как ты мог так поступить с ней? С нами обеими?

— Послушай, я согласен со всем, что ты только что сказала. Найя действительно особенная, но мое начальство вынуждает меня действовать вопреки моему желанию.

Если мы хотим, чтобы этот альбом вышел, нам придется пойти на уступки.

Найя медленно поднялась и покачала головой:

— Я… я не могу это сделать.

Блэйн тоже поднялся.

— Найя, подожди. Давай поговорим.

— Нет. — Она вытерла ладонью слезы с лица. — Я ухожу. — Посмотрев на Иден, она сказала: — Спасибо тебе, Иден. Спасибо за понимание и поддержку. — С этими словами Найя вышла из конференцзала.

Иден перевела взгляд на Блэйна. На этот раз ее нисколько не волновало, что он может увидеть боль в ее глазах.

— Не могу поверить, что это происходит. Я вложила в этот проект душу, а ты снова меня предал.

* * *

Оставшись наедине с Иден в конференц-зале, Блэйн провел ладонью по лицу. Он не ожидал, что они с Найей воспримут требования «Хэмилтон хаус» как личное оскорбление.

— Ты понял, что я сказала? — яростно бросила Иден. — Ты совсем не изменился, Блэйн.

Откинувшись на спинку кресла, он выставил перед собой ладони, словно защищаясь.

— Полегче, Иден. Ты не можешь обвинять меня в эгоизме. Это просто бизнес.

Она фыркнула и покачала головой:

— Ты тупой или прикидываешься? Неужели ты не понимаешь, что на кону не только бизнес?

Блэйн стиснул зубы от обиды. Раньше отец часто обвинял его в том, что он полагается на свое обаяние и привлекательную внешность, а не на ум. — То, что я не работаю в области, требующей колоссальных умственных усилий, вовсе не означает, что я глупый.