Элоиза родилась, вероятно, в 90-х годах XI века и в 1115 году, когда она встретила Абеляра, была девушкой двадцати с чем-то лет. В жесткой по отношению ко всем чувственным проявлениям «Истории моих бедствий» Абеляр пишет: «Элоиза была не хуже других и лицом, но обширностью своих научных познаний превосходила всех». Еще до учебы у Абеляра она хорошо знала латынь и имела познания в греческом и иврите, вероятно, также обучалась логике и медицине.
Петр Достопочтенный
(ок. 1094–1156), аббат Клюни и один из известнейших реформаторов монашества XII века, назвал Абеляра в эпитафии «Сократом Франции, великим Платоном Запада и нашим Аристотелем». Неизвестный автор эпитафии Элоизы называет уже ее самой равной Абеляру в «чувстве, характере и искусствах», а знания ее в Писаниях и вовсе находит несравненными.История любви Элоизы и Абеляра описана во многих книгах – от самого популярного средневекового романа – «Романа о розе» до книг Жан-Жака Руссо и Марка Твена. Известнейший философ и его ученица, которая младше на 10 лет, недолгое время счастья, бегство из Парижа от дяди Элоизы каноника Фульбера, свадьба, рождение сына с именем Астролябий (нет, в жизни этой четы, похоже, не было ничего обычного), возвращение в Париж.
Элоиза была права: свадьба не изменила ничего, Фульбер был в бешенстве и чувствовал себя обманутым. Еще бы, он был каноник, одно из высших лиц в Парижской епархии, и не видел происходившего под его носом. Фульбер и его люди подкупили слугу Абеляра и вошли в его дом, когда тот спал. Оскопили его.
После этого они – сначала Элоиза, потом Абеляр – приняли монашество. В 40 лет, почти как у святой Хильдегарды Бингенской, началась вторая жизнь Пьера Абеляра.
Став монахом в Сен-Дени, Абеляр пишет богословский трактат Sic et Non («Да и нет»), ставший одной из самых известных его работ, а также «Богословие высшего блага», осужденное на поместном соборе в Суассоне в 1121 году. В 1122 году, получив согласие аббата, Пьер Абеляр удалился в Бургундию, чтобы жить отшельником. Туда начали стекаться его ученики, и так было основано аббатство Параклета (от греческого παράκλητος – утешитель, один из эпитетов Святого Духа). В 1129 году Абеляр передал монастырь Элоизе и ее монахиням, лишенным своей предыдущей обители. Для новых обитателей Параклета Абеляр написал сборник гимнов, один из которых –
Современные исследователи с большей или меньшей вероятностью предполагают авторство Абеляра для еще нескольких известных произведений, в первую очередь секвенций Virgines Castae и Epithalamica (последняя может также принадлежать перу Элоизы). Вероятно, также можно предположить авторство Абеляра и для некоторых из дошедших до нас латиноязычных любовных песен XII века. По крайней мере, по словам Элоизы (обращенных к Абеляру): «Как бы шутя, в минуту отдыха от философских занятий, ты сочинил и оставил много прекрасных по форме любовных версов, и они были так приятны и по словам, и по напеву, что часто повторялись всеми, и имя твое беспрестанно звучало у всех на устах».
Самой Элоизе, равной Абеляру в «чувстве, характере и искусствах», современные исследователи приписывают авторство не только Epithalamica, но и Virent prata hiemata из Сarmina Burana.
В 1569 году герцог Баварии Альбрехт V Великодушный повелел произвести ревизию книг в Бенедиктбойренском монастыре и убрать все «ненадлежащие монахам» книги. В число этих книг, вместе с рукописями античной классики, попал манускрипт со средневековыми латинскими стихами (часть которых была снабжена адиамастическими невмами).
Снова эту рукопись обнаружили лишь в 1803 году, а описали и опубликовали полностью лишь в 1847 году. Это сделал Иохан Андреас Шмеллер, он же и назвал рукопись Carmina Burana (то есть <латиноязычные> песни Бойрена).