Музыкальная шкатулка

– Это не просто музыкальная шкатулка. Это одна из резных шкатулок, в которой заключены создания более древнейшие и изначальные. Их вы можете называть демонами. И эти шкатулки использовались, чтобы пленить их. Та шкатулка, что попала в руки вашей дочери, содержит в себе одного из них. Это демон игр и веселья – Люго. Когда-то давно чародей, пленил его, заставив всего лишь залезть его в шкатулку. И он запер его там. Потом ее спрятали от человеческих глаз. И никто не знал, где она находится. Со временем она где-то затерялась. Но однажды, в моем детстве, лет двадцать пять назад, она появилась. В наш дом принес ее прадед. Он предупреждал о том, чтобы я ее не трогал. Но я открыл ее, вопреки тому, что прадед говорил о ней. Она стояла вон там. – указал Джейкоб Фреду на шкаф. – И только я мог видеть демона. Сначала все было безобидно, но потом, через несколько дней, его игры зашли слишком далеко. Прадед изучал все потустороннее, и изучал чародейство и магию. Потому он смог отбить у демона меня. Но какой ценой? Эта тварь затащила его в шкатулку на моих глазах, хищно улыбаясь. А я закрыл ее, выбежав из дома. А когда вернулся вместе с родителями, то не мог объяснить им ничего. Прадед пропал, и шкатулка тоже. Если Люго высвободился, то ему нужна будет жизнь, жизнь того, кто его выпустил. А для этого он не пожалеет никаких средств. Он очень хорошо может манипулировать детьми. Благодаря их желаниям. Как давно шкатулка была открыта?

– Не знаю. Дней пять или шесть назад.– ответил Фред, наблюдая за тем, как выражение лица Джейкоба поменялась на безнадежное.

– А у вас есть ключ от нее? – произнес Джейкоб.

– Ключ у моей дочери. Я подарил ей шкатулку. И какие демоны? Вы о чем, ведь их не существует.

– Послушайте, я понимаю, что это трудно понять, и что мой рассказ больше похож на…

В кармане Фреда заиграла мелодия, прервав Джейкоба. Он вытащил телефон, на котором не был определен номер, но он звонил. Фред ответил. Сначала в трубке была тишина, затем раздался смех.

– Благодаря твоей дочери я буду свободен! – смех вперемешку с криками раздался оттуда.

– Кто ты? – спросил Фред.

– Ты прекрасно знаешь, кто я. Ведь твоя дочь не раз говорила тебе обо мне!

– Что ты с ней сделал?

– Пока еще ничего. Но с твоей женой мы уже поиграли. И вскоре, надеемся, что поиграем и с тобой!

Раздались гудки. И Фред опустил трубку, глядя на Джейкоба.

– Это был Люго? – спросил Джейкоб.

– Я уже не знаю, чему верить. – произнес Фред. – Но мне надо торопиться домой. Я не понимаю, что там творится? С моей женой и дочерью.

Фред встал со стула.

– Верьте сами себе.– произнес Джейкоб. – Возможно, я могу помочь вам. У меня с Люго старые счеты. Этого демона можно остановить. Но только ваша дочь сможет закрыть его в шкатулке, как и выпустила его. Как и я когда-то закрыл. И если вы разрешите мне помочь, то…

Фред одобрительно кивнул. Джейкоб стал собирать в сумку себе кое-какие вещи, которые, на его взгляд, должны помочь им. Фреду было с трудом все понять. После услышанного он решил довериться этому человеку. Они покинули магазин. Не став заезжать за вещами в гостиницу, они отправились прямиком в город. Они ехали долго. И вскоре они подъехали. Над городом уже сияло зарево от огня.

* * *

Вечером этого же дня Люго и Кейт отправились к небольшой церкви, стоявшей у черты города. Священник, закончив вечернее служение, уже собирался уходить домой. Потушив последнюю свечу, он обернулся от того, что двери распахнулись. Его глазам предстала маленькая девочка, которая медленными шагами подходила к алтарю. Священник подошел к ней:

– Что ты здесь делаешь, в такое позднее время? – спросил он ее.

Но девочка все шла вперед. Священнику не сложно было догадаться, что она либо под гипнозом, либо под действием каких-то наркотических препаратов. Девочка подошла и поставила шкатулку на алтарь, сев на скамью в первом ряду.

Шкатулка сама по себе открылась, озарив церковь кровавым светом. Свечи вспыхнули заревом огня, доходившим до потолка. На пол упала статуя девы Марии, разбившись, окропляя пол кровью. Священник немного пошатнулся и перекрестился, стал читать молитву. Из небольшого дыма, исходившего из открытой шкатулки, на алтаре материализовалось существо. Оно засмеялось, оглашая все уголки церкви.

– Твои молитвы здесь бессильны! – сказал Люго, уставившись на священника.

Священник выхватил деревянный крест:

– Это тебе нечего здесь делать, нечестивая тварь! Убирайся из дома господа моего и оставь эту девочку в покое!

Над его угрозой Люго лишь расхохотался. Он вытянул руку в сторону священника. Что-то невидимое схватило его за шею, и начало приподнимать над полом. Священник медленно подлетел к демону, болтаясь в воздухе.

– Что же ты боишься? Не смотришь мне в глаза? – прошипел Люго. – Или твой бог бессилен, чтобы помочь тебе? Да и кстати, я не боюсь его. Я существовал еще тогда, когда его и в помине не было!