Музыкант и наследница

Веста встала, осознавая, что не смогла отдалить Анри от Бетт Андре, как планировала ночью. Одно лишнее слово и карточный домик рухнул. Она приблизила к нему свою соперницу! Анри восприимчив к чужим советам. Вдруг он прислушается и поступит так, как сказала она? В любом случае, отступать поздно. И повеселел же он после выпуска новостей —коронацию Бетт Андре отсрочили.

— Забудь все, что я рассказал тебе. Я дал слово.

— Могила, —Веста улыбнулась и вышла из автобуса. —Будешь сомневаться, найди меня. Выговоришься и станет легче. Я друг, который умеет принимать тайны, а не открывать их.

— Психика нормального человека не способна выдержать давление неврастеника—музыканта.

— Я справлюсь, не переживай, —сказала Веста и дверь автобуса закрылась за ней.

Анри вздохнул, достал из корзины журнал. Во время разговора с Вестой в голове крутилась одна мелодия, но он предпочел забыть ее. За ненадобностью.

Бетт Андре сидела на скамейке набережной Парка и читала книгу, иногда отвлекалась, чтобы полюбоваться заходящим солнцем и речной гладью. Клаус прятался за деревьями и охранял дорожку.

На прошлой неделе Бетт Андре посетила овальное заседание. Отец сопровождал ее. Советники любезно поздоровались и назвали имя и функцию, за которую отвечали. Бетт Андре приветствовала каждого. Чувство волнения не оставляло с тех пор, как верного охранника бабушки скрыла неприметная дверь в узеньком коридоре. Советники, среди них она узнала магнатов, с которыми обедала, объяснили цели, задачи и перспективы. Она слушала, успевала переглядываться с отцом и понимала, что предупреждения короля в ложе не бред уставшего от жизни человека! Судьбы миллионов людей решались в тайной комнате. Теперь и от нее зависит, что с ними случится завтра. Или этим вечером. Голова Бетт Андре раскалывалась от объема информации. Первый справа предложил ей занять стул бабушки и в торжественной обстановке наследнице присвоили имя «тринадцатый по центру».

Когда советники озвучили имя предполагаемого отца первенца, лицо Бетт Андре исказилось. На инстинкте она приложила руку к животу.

— Как я узнаю его? —спросила она.

— Отец наследника найдет вас, не сомневайтесь, и покажет вторую половину кулона.

Третий справа вытащил из кармана золотую цепочку. Половина изумрудного сердца повисла в воздухе. Советник ухмыльнулся и спрятал украшение. Бетт Андре готовилась напасть на него, но отец удержал ее от безрассудного поступка. Люди за овальным столом могли сломать неопытную девчонку и заставить принять их цели и идеи, посулив абсолютную власть взамен, но ударив в больное место —навсегда оттолкнули.

В самолете Бетт Андре набросилась на Альберта и Эдварда. Она возмущалась и кричала, что забеременела и «муж», назначенный советниками, не сможет стать отцом ее сына.

— Я разрушила их план!

— Тише, —приказал ей король. —Советники пристроили «своих» людей в государственные и частные учреждения. Они влияют на окружение королевы и как зараза готовятся распространиться по миру. Зачем им твой ребенок, мы не знаем, а они не горят желанием делиться планами. И пойми. Ты стала наследницей, потому что советники увидели выгоду в тебе, а не в Ромене!

Бетт Андре выпила воды.

— Свадьбу с музыкантом и рождение сына —расписал я, —Эдвард не удержался и рискнул выложить правду. —Я увидел Анри Смита на концерте одержимых и готовых на все ради него фанаток. Движение курносой и румяной тоже организовано мной. Лозунги… Все привлекало внимание к тебе. Теперь подростки сходят с ума по вам обоим. Девочки мечтают о нем, мальчики о тебе. Девочки ненавидят тебя, мальчики собираются во дворах и поют песни Группы. Кто—то даже пишет собственные. О неразделенных чувствах к тебе, заметь… Я подсунул анкету музыканта твоей бабушке… Так велел Леон Андре перед смертью, ее муж… Она не знает, я предал ее. Предал!!!

Бетт Андре раскаяние Эдварда не волновало.

— Я отказываюсь в этом участвовать, —заупрямилась она.

Самолет застряло. Бетт Андре хотела встать, но отец удержал ее и вернул в кресло.

— Отказ наследницы не остановит советников, —сказал Эдвард. —Не вини бабушку. Она вступила в сговор с первым справа. Он одобрил мой план и приказал остальным не вмешиваться. Королева получила три года. Достаточный срок, чтобы гуманным способом уговорить внучку вернуть титул и организовать свадьбу века. Четвертый слева успел взбунтовать от долгого ожидания, предложил более жестокий и радикальный способ. Да, двенадцать советников никогда не разделят власть между собой. Всем хочется стать «тринадцатым по центру». Если судьба мужа, его родственников безразлична тебе, пожалуйста, иди своей дорогой, но знай, врага можно уничтожить в его логове. Советники дали роли всем нам, мы обхитрим их, если постараемся.

— Бред, я не верю… Фарс… Сон…, —Бетт Андре покачала головой и закрыла глаза. Эдвард забрал у нее стакан с водой и дал возможность вытянуть ноги.

«…Страна Королевы, бабушка, самолет, все искусственное, ненастоящее, и какой нужно иметь талант, чтобы убедить всех, что ты не играешь предписанную тебе роль, а живешь сам по себе…»