Музыкант и наследница

Ромен смотрел на мать, она не лукавила. После взяла со стола кружку, изготовленную из тончайшего фарфора, отпила немного и оценила вкус недавно привезенного ей в подарок чая. Суровый взгляд менялся на довольный. Ромен впечатался в спинку кресла и решал: уйти или продолжать нападки. Мать намекнула на влиятельных союзников и напомнила о принадлежности ко второму номеру. Лучше иметь третий или четвертый. Если задуматься о длине цепочки, то глупые мечты о том, чтобы получить первый рассеиваются. Второй номер думает о смене власти каждый день, свергает с пути возможные баррикады и препятствия, его гложет желание ненавязчиво оказать помощь первому освободить место второму. Однажды Ромену удалось ослабить влияние матери и убрать с дороги сестру. Как же выпутаться на этот раз? Кэл Калди не прощает ошибок. У Ромена нарисовалась еще одна проблема. Он встал и медленно поплелся к двери, которую без предупреждения распахнул перед ним Эдвард. От досады Ромен хотел разрушить стену гостиной и укрыться от проблем в бетоне и грязи.

«Стоп! —сказал он сам себе и резко притормозил. —Марго! Ты слышишь? Я отомщу твоей девчонке в первую брачную ночь, или чуть позднее, смотря, как быстро успею подготовиться. Молодой муж вполне сойдет для исполнения роли несчастного убийцы».

Ромен усмехнулся. Потирая ладони и выплясывая модные в осеннем сезоне «па», он добрался до лестницы, а вскоре и до лифта.

Утро последней субботы октября выдалось суетливым и напряженным. У главного входа собирались приглашенные на свадьбу наследницы. В числе особых гостей оказалась семья короля. Альберт под руку с женой выбрался из машины. Эдвард улыбнулся и поручил заботу о них старшему волонтеру по имени Лу. Молодой человек вытянулся в рост и предложил подняться на лифте в отведенные комнаты. Эдвард посторонился.

— Прошу, —сказал Лу. Гости вошли в кабину. Волонтер нажал на цифру три.

В коридоре третьего этажа Альберт столкнулся с сыном королевы. Ромен нагло показал ослепительную улыбку, расправил плечи, одернул ворот пиджака и поспешил затеряться среди других гостей. Альберт вздрогнул. Жена подталкивала его, но король не спешил идти дальше. В воздухе повисло непонятное веяние.

«Я уговорил своего сына солгать матери! Жена не близка мне, но я, правда, не понимаю почему боюсь потерять ее доверие и уважение? Дочь Марго встала между нами, как ком, и сдвинуть его вправо или влево я не в силах».

Альберт извинился и попросил Лу проводить его к королеве. А уже на пятом этаже вдруг потребовал отвести его к наследнице. Лу не стал возражать и через пять минут король вошел в комнаты дочери.

— Папа! —воскликнула Бетт Андре.

Девушка из команды мистера Ри заканчивала укреплять фату. Бетт Андре жестом отправила ее в боковую комнату. Передохнуть. Непроизвольно, но она признала короля отцом и подумала, что не жалеет.

— Красавица, —воскликнул Альберт. —Еще больше стала похожа на Марго. Только наша церемония была более скоромной.

— Помощникам госпожи Ри пришлось помучаться, чтобы угодить бабушке. Важному событию присвоили общенациональный статус. Влиятельные магнаты и верхушка власти нагуляются вдоволь здесь, а народу устроят праздник в Парке. Меня возмутил лишь один пункт в сценарии. В финальной части музыкант целует наследницу десять минут, чтобы гости, записавшиеся в специальную очередь, успели сделать качественные снимки. Ты его, случайно, не видел?

Король присел на мягкий пуф. Бетт Андре молчала. Длинное, расшитое кружевом ручной работы платье, сковало ее движения. Она состроила недовольную гримасу. Жасмин с точностью до секунды расписала график и лишнее время на исправление недостатков не заложила.

— Волонтер Лу сказал, что музыкант проводит время в компании друзей на втором этаже. Более почетные гости собрались на третьем.

— Я убедила бабушку пригласить друзей Анри. Представляешь, она не спорила со мной, позвала Эдварда и приказала включить в список всех, кого я назову.

Бетт Андре тараторила. Альберт наблюдал за дочерью —красива, юна, любительница помечтать. Она уже прожила с музыкантом три счастливых года, но почему—то испытывала страх и тревогу. А предстояла всего лишь формальная церемония на публику, которая узаконит столь длительные отношения. Титул и будущая ответственность давили на Бетт Андре. Альберт жалел, что не послушал королеву и рассказал дочери правду о советниках. С понедельника она станет более уверенной, расчетливой и команда венценосной бабушки начнет готовить ее к принятию главного титула. Милая и наивная Бетт Андре исчезнет навсегда.

— Переживаешь, что сбежит? —Альберт отвлекся от дум.

Дочь опустила голову.

— Анри непредсказуем. Я не узнаю его. Он не делится со мной, как раньше, я не знаю, что его беспокоит, о чем он думает. Я никогда не скрывала от него правду о бабушке…