Музыкант и наследница

Бетт Андре зевнула. Она отказывалась верить друзьям Анри Смита, которые вещали —«бабник», Бетт Андре сбегала из трейлера на улицу, чтобы не выслушивать правдивые насмешки: «Они не пара! У нее перспективы, как у остальных «прошлых» и Бетт Андре никогда не решалась спрашивать напрямую, кто такие «прошлые» и какую роль они сыграли в жизни Анри Смита. Пару дней назад Бетт Андре узнала об Аннет и хотела верить, что она затмила красотой и положением первую любовь Анри Смита.

— Я на втором плане и меня устраивает текущая расстановка. Когда бабушка передаст мне титул, то решу, что делать дальше. Напомню, журналистам не дозволено заходить так далеко в суждениях о наследнице…

— Если бы мы говорили тоном починенная —работодатель. — Грубый упрек никак не задел Жасмин. — Признайся, Элизабетта боится потерять Анри Смита?

Бетт Андре побледнела.

— Светские условности, поцелуи, приветствия, правила —делай это, забудь о друге, и не смей открывать дверь тому… Анри Смит устанет. Бетт Андре исчезает. Я пытаюсь задержать ее, как он просил. Не выходит. Элизабетта сбежала из Золотого Дворца от обиды на дядю и бабушку и предпочла спрятаться от родственников в шкуре журналиста, но в душе она всегда мечтала когда—нибудь выйти из темного угла обратно.

— Как все запущено, —Жасмин покачала головой. —Анри Смит или завидное будущее, но без него?

— Осенью, в торжественной обстановке, музыкант и наследница откроют дверь в совместную жизнь. Анри Смит не посмеет перечить Элизабетте.

Бетт Андре ушла в ванную. Жасмин приходила в себя и искренне надеялась, что бывшая подруга одумается.

Анри спустился к стойке администратора и тут же пожалел. Минуя коридор, к лифтам пробирался Билли. Он шел, размахивая огромными ручищами, не контролировал эмоции и напевал веселый мотив нового хита от Туртана, побившего за месяц немыслимые рекорды по продажам. Анри в недоумении гадал, с чем связана внезапная радость Билли.

— Здорово! —бывший друг ударил его по правому плечу. —Группа обедает там, —он указал на комнатку между стойкой администратора и лифтами.

Билли… Анри помнил его молодым, кудрявым, веселым задорным парнем с идеальными способностями к организации и продвижению… Контракт с Пеном, успех Группы —личная заслуга Билли. Он заставил Группу верить, что они самые талантливые, самые лучшие и им под силу заполучить любовь и преданность курносых и румяных, если они этого захотят. На все знаковые концерты Билли не стеснялся надевать старые джинсы и синюю футболку с надписью «Мы самые крутые».

Первый гастрольный тур, а все они ровно год перемещались на старом автобусе, чувствуя каждую ямку и кочку, остался в памяти навсегда. Иногда организаторы тура экономили и отправляли автобус в ночной переезд. В попытках уснуть сидя на жестком сидении Анри рождал свои первые хиты.

Группа зарабатывала имя, а думать о том, когда оно заработает на них не оставалось времени. До обеда они занимались установкой и настройкой инструментов, оттачивали технику, вечером выступали для небольшой, но преданной аудитории. В некоторых городах приходилось делить сцену с другими коллективами и играть для их поклонников. Первые пять минут Анри фальшивил и сбивался, но мысли об Аннет толкали его вперед. Он стойко терпел свистки, унижения, а после обретал невиданную ранее легкость, и ему казалось, что он почти забрался на вершину горы.

Он видел не маленький прокуренный зальчик, а заполненный стадион. Всегда лил дождь, и фанаты ради встречи с ним терпели неудобства. К девяти стонущие кардинально преображались. Никто не хотел есть, никто не хотел пить, спины и колени переставали болеть — только танцы и поднятые руки… Ярко вспыхивал свет, лилась со сцены музыка. Анри стоял у микрофонной стойки, играл на гитаре с оторванной струной… Фанаты пели его песни, фанаты облачались в футболки с его именем. Где—то рядом был Билли. Все в той же майке. И они вместе радовались успеху, вместе искали новую мечту.

Билли вытолкнул его микрофону. Словно предчувствовал, что только голос Анри позволит всем остальным понять, как это быть в первом эшелоне. Когда можно будет наплевать на критику неудачников, потому что ты добился успеха, а они нет.

— Только жалуются, жалуются и ноют, — смеялся Билли и выкидывал все письма с подобным содержанием в мусорную корзину. Билли вообще отказывался признавать любые претензии в адрес Группы, как и мнения людей, на которых он собирался зарабатывать.

— Покажи им, что Группа достойна большего, чем просто играть в клубе, — приговаривал он. —Если ваша музыка кому—то не понравится сегодня, то в следующий раз придут те, кто оценит. Люди разные, угодить всем невозможно, помни об этом, друг!