Мы

По мере того, как игра накаляется, мои ладони сворачиваются в напряженные кулаки. Противник, ускорившись, снова и снова бросается на ворота. Данлопу приходится туго. Но он справляется с натиском, и я чуть не взрываюсь от гордости за него. Потом наш игрок отправляется на штрафную скамейку, и я на две минуты задерживаю дыхание, надеясь, что мой вратарь не развалится.

Но Данлоп стоит как скала. Дважды спасает ворота во время игры в меньшинстве. И держит оборону весь третий период.

Звучит финальный гудок. Благодаря Данлопу наше преимущество сохранилось, и я от облегчения обмякаю. Так здорово видеть, что они победили.

А потом… Счастье опять утекает. Отныне так происходит всегда.

Внизу Дэнтон и Жиль собирают ребят. Они – сгусток счастливой победы, хлопают друг друга по спинам, на вспотевших, раскрасневшихся лицах сияют улыбки. Глядя на них, я чувствую себя Скруджем, которому духи Рождества показывают сценки из его прежней жизни. Я должен стоять там, внизу, поздравлять ребят и хвалить за победу. Но вместо меня это делает другой человек. Тренер, с которым они стали выигрывать. Данлоп выглядит счастливее в тысячи раз, чем после наших с ним игр.

Нахера я пришел сюда? Худшая идея на свете.

Мне нужно уйти. Но трибуны уже опустели, а моя команда еще на льду. Поэтому, чтобы уйти незамеченным, я задерживаюсь еще на несколько ужасных минут и жду, когда они отправятся в душ. Я даже не знаю, что сказать этим детям. Отличная игра. Хорошо, что я подхватил пневмонию, а то вы еще долго сидели бы без побед.

На меня обрушивается правда. Я им не нужен и, наверное, буду уволен. Если это случится, то найти в Торонто другую работу я не смогу.

И что тогда делать?

Внезапно я понимаю, что больше не могу здесь находиться. Я встаю и несусь по трибуне к двери. В коридоре никого нет – путь к свободе открыт. Но потом кто-то выкрикивает мое имя.

– Каннинг!

Я автоматически разворачиваюсь – ко мне бежит Дэнтон. Он резко притормаживает.

– Привет. – Его лицо красного цвета.

– Привет. – Нам не о чем говорить.

– Слушай. Ты должен был прийти ко мне.

– Что? – Я смотрю в его злобные маленькие глазенки и чуть не смеюсь. Неужели он думает, будто мне следовало поговорить с ним по душам? Что за чушь. Мы не друзья.

– Если у тебя была проблема со мной, то мне и надо было сказать. А теперь за моей задницей охотится Брэддок. Ты пошел к нему у меня за спиной. Плюс я говорил не серьезно. Это была обычная болтовня про соперника. Ты это знал. Тебя я никогда не называл педиком.

У меня подскакивает кровяное давление. Я никогда ничего подобного не испытывал. Меня бьет сильная дрожь.

– Неважно, кого ты так называешь. Все равно так делать нельзя.

– Но я не гнобил тебя! Я не такой. Я бы вообще не стал с тобой цапаться, если б знал, что у тебя есть бойфренд.

Ну все. Довольно с меня его идиотической логики. Я хватаю его за плечи и с силой толкаю к стене.

– Придурок тупой, не принимай меня за того, кому не насрать, что ты думаешь обо мне.

Глаза Дэнтона шокировано округляются, но я еще не закончил. Я встряхиваю его еще раз, и его затылок ударяется о бетон.

– Дети слышат хуйню, которую ты несешь, и впитывают ее. Ты же тренер. Авторитет. И теперь они думают, будто это нормально – называть людей педиками, если не знаешь их лично. Но это. Не. Нормально. Ты понял меня? – Я практически выплевываю эти слова в его узкую крысиную рожу.

Краем глаза я улавливаю движение и к своему ужасу вижу, что к нам приближается Билл.

Проклятье. Что я творю…

Я отдергиваю руки от Дэнтона. Да, это плохо – говорить слово «педик» перед командой. Но пришпиливать своего коллегу к стене и орать на него тоже неправильно. В памятке для персонала есть отдельный параграф, где запрещается рукоприкладство.

Видите, как просто теперь будет уволить меня?

Выход всего в десятке шагов, и внезапно я начинаю быстрым шагом двигаться к двери. Билл кричит что-то мне в спину, но я выскакиваю наружу и срываюсь на бег. Преодолеваю около сотни ярдов, а потом мои легкие начинают гореть. Шаг сбивается, и я останавливаюсь. Мою грудь раздирает кашель.

Блядь. Я не могу даже бегать. Я бесполезен – даже сам для себя.

Отдышавшись, я ухожу к метро. И никто за мной не идет.

Глава 24

Вес

Сегодня нам предстоит играть с «Питтсбургом». У них отличные игроки, но я уверен, что надрать их задницы нам под силу. Утренняя тренировка прошла хорошо, и Блейк вернулся на лед.

Что еще лучше, у арены не оказывается психов с плакатами, когда я выхожу, чтобы несколько часов отдохнуть перед игрой. Плюс я уже пару дней не слышал о сливе абонементов.

Может, безумие наконец-таки стихло? Очень надеюсь, что так.

Утром я оставил Джейми с календарем плей-оффа в руке и открытым на ноутбуке туристическим сайтом. Уходя, я попросил его подумать, есть ли в Калифорнии какие-нибудь курорты, которые ему хотелось бы посетить.

– Может, перед тем как поехать к твоим, проведем пару дней на Гавайях? – предложил я.