Первым их заметил Драко, испуганно шепнувший мне: "Ой, там бегают." Я ссадил его под дерево и огляделся. Вокруг нас по кустам что-то шуршало. Не настолько мелкое, чтобы не внушать опасений, и его было много.
Едва я перевёл дух, с десяток пауков величиной с хорошую тыкву вылезло из кустов и устремилось к нам. Я понял, что сейчас самое подходящее время опробовать кое-что из стихийной боевой магии, и выхватил палочку.
- Игни Радиале!
От широкого горизонтального взмаха палочки растеклась огненная струя, подпалившая передовых пауков. Для первого раза получилось просто отлично.
- Игни Радиале!
Вторая струя огня сожгла еще несколько пауков. И тут, казалось, все кусты разом ожили и ринулись на меня.
- Фриго!
- Конфриксо!
- Ардере!
- Конфриксо Максима!
- Игни Радиале Максима!
- Скорчо! Скорчо! Скорчо!
- Комбусто Мультикале!
- Фриго! Фриго!
Я убил с полсотни пауков, когда они вдруг кончились. Ноги жгло как огнём - несколько укусов я всё-таки пропустил. Я спросил Драко, не покусали ли его пауки, и, получив отрицательный ответ, занялся своими укусами. Проще говоря, разрезал заклинанием каждый укус и выдавил оттуда крови сколько мог. И мы пошли дальше.
Уже светало, когда мы набрели на кентавров. Их было трое и сначала они не хотели помогать нам, но я был неотразимо убедителен. Один из них принял нас с Драко на спину и довёз до избушки Хагрида, где нас давно искали и где суетилась встревоженная мадам Помфри. Помню еще, как я сполз со спины кентавра...
Всё моё тело болело. С головы до пят, каждая косточка, разве что уши не болели. Сильнее всего ломило ноги, я воспринимал их как опухшие и забинтованные. Тем не менее сильной слабости я не ощущал. Очень хотелось есть. Лежал я на постели под одеялом - судя по характерному запаху лекарств, в больничке. Я вспомнил себя, сползающего с кентавра, и бегущую ко мне мадам Помфри. Точно, в больничке.
Я открыл глаза. Больничная комната была двухместной, на соседней койке кто-то лежал. Приподнявшись на локте, я увидел Драко, со скучающим видом перелистывавшего очередное пособие по квиддичу.
- Поттер! Наконец-то ты проснулся! - обрадовался он, увидев, что я поднял голову. - Очень вовремя, я вот-вот умру со скуки. Мадам Помфри не велела тебя будить, пригрозила, что положит меня в другую палату.
- Ты как? - спросил я.
- Всё отлично, завтра вечером Помфри обещала меня выпустить. Нога почти уже не болит. А тебя, говорит, ещё на два дня тут оставит, потому что яд акромантула плохо выводится.
- Искусали, ноги как подушки, - согласился я. - Я тут долго провалялся?
- Весь день проспал. До ужина час остался, а мадам Помфри поесть не даёт, хотя я тут с голода умираю. Упёрлась - время ужина, говорит, надо соблюдать.
- Я тоже с голода умираю. И минуты до ужина считать не буду.
Я постучал по столу, стоявшему между нашими койками, и почувствовал внимание Бинки.
- Привет, Бинки, сделай нам копчёного мяса полосками, хлеба и яблочного сока на двоих.
Через пару минут на столе появился заказ, и я поблагодарил домовичку:
- Спасибо, малышка.
- Пока ты спал, как только я домовикам не стучал, а они не появились, - пожаловался Драко.
- Это хогвартские домовики, им не запрещено откликаться на вызовы учеников, но они не обязаны этого делать. Если не захотят, то не придут.
Малфой подхватил мясо на хлеб, впился зубами в бутерброд.
- Вкуснятина, Поттер... Когда мы закончим школу, возьму тебя мажордомом.
Я тоже взял полоску мяса и с наслаждением отправил в рот.
- Когда мы закончим школу, возьму тебя пугалом на главные ворота. Дамблдора пугать, если он припрётся.
Мы с довольным видом расхохотались. Видно, это была реакция на ночные приключения, потому что в другое время такие глупости не рассмешили бы меня.
- Знаешь, Поттер, я этой ночью на всю жизнь отбоялся, - сказал Драко. - Сначала я боялся ужасно, а когда мы шли обратно, в какой-то момент словно отрезало. Иду и ничего не чувствую, словно забыл, как бояться.
- Перегорел. Бывает.
- Сейчас вот вспоминаю - а здорово было... Настоящие приключения...
- Ничего хорошего, клянусь Мерлином.
- Знаешь, Поттер, с тобой я теперь куда угодно пойду. Лишь бы опять послушать, как ты материшься.
- А я с тобой не пойду. Ты очень тяжёлый.
- Возьми у Крэбба с Гойлом эти... как их... гантели - и тягай.
- Щас, побегу...
Мы подтрунивали друг над другом, жевали мясо и хихикали. Вдруг открылась дверь, и на пороге появился Малфой-старший. Его взгляду предстали две довольные морды, удобно устроившиеся полулёжа на кроватях и вовсю нарушающие больничный режим.
- Папа! - обрадовался Драко. - Ты как узнал?
- Мне Гойл сову послал. Написал, что вы с Поттером потерялись ночью в Запретном лесу, что вас нашли только утром и сразу уложили в медпункт. Я всё бросил и поспешил сюда.
- Всё в порядке, папа.
Лорд Малфой присел на кровать к Драко и заботливо оглядел своё детище.
- Сын, ты как себя чувствуешь?
- Хорошо, пап, нога уже не болит.
- Что у тебя с ней?
- Мадам Помфри сказала, что вывих и разрыв связок. Вывих мне еще в лесу Поттер вправил, а то бы я не дошёл.
Малфой-старший нахмурился и посмотрел на меня.