Мы, аристократы - 4 (СИ)

  - О чём ты так глубоко задумался? - дозвался до меня Тед.

  - Да вот, размышляю, где взять сведения о Кощее. Даже если я закажу книги по славянской истории в какой-нибудь из книжных лавок, их нужно еще суметь прочитать. Да и на каком языке их заказывать? Славянских языков много...

  - А зачем нам книги, когда у нас есть сами славяне? Болгары - это тоже славяне, сюзерен.

  - Ты уверен?

  - Ну... всё равно они живут там рядом. Почему бы сначала их не спросить?

  - Если Виктор уже разобрался с яйцом, он ничего не скажет.

  - Не разобрались они - ни он, ни Делакур. По ним заметно, что их гложет проблема, я специально наблюдал. И смотрят они на других чемпионов настороженно, а если бы разобрались, смотрели бы с оттенком снисходительности. Если сомневаешься, спроси самого Крума и по его реакции увидишь.

  На занятиях я обдумывал предложение Теда и согласился с тем, что даже если Крум не знает про Кощея, он может подсказать, где узнать о нём. За ужином я попросил Виктора задержаться и помочь мне с некоторыми историческими справками, так как вопрос был слишком частным для застольной беседы. Судя по невозмутимости, с которой Виктор дал согласие, он не заподозрил в моём вопросе никакого подвоха.

  - В вашей школе преподают славянскую историю, поэтому ты можешь знать об историческом лице по имени Кощей, - сказал я ему, пока мы шли в общежитие. - Меня интересует, кто он такой и чем прославился - или хотя бы в каких источниках о нём прочитать.

  - Кощей Бессмертный? - уточнил Виктор.

  - А есть другие?

  - Я о других не слышал, у нас знают только этого. Русский колдун, очень сильный, жил около полутора тысяч лет назад. Прославился дурным нравом, который стал ещё хуже после того, как он создал хоркрукс. - Крум произнёс это слово обыденным тоном, без придыханий и оглядок по сторонам. - Что ещё? Был богат. Когда был помоложе, грабил маглов, потом стал брать с них дань. С другими колдунами не ладил. Потом исчез. Никто не знает, когда и как он умер.

  - Меня как раз интересует его смерть. Почему его прозвали Бессмертным?

  - Долго жил. Неизвестно, когда умер. Неизвестно даже, умер ли. Создавал хоркруксы. Тот хоркрукс уничтожили, но, как показала история, у Кощея был ещё один. А может, и больше.

  - А как узнали, что у него есть хоркрукс?

  Виктор счёл нормальным, что объяснять мне про хоркруксы не нужно. В Дурмстранге они входили в учебную программу, ему и в голову не пришло, что у нас по-другому.

  - Это целая история. Однажды, будучи уже в годах, Кощей перебил сватовство у другой семьи и забрал девушку себе в жёны. Но молодая колдунья из старинного рода - большая ценность, к тому же другой жених, тоже очень сильный колдун, был влюблён в неё. Не смирившись с потерей невесты, он нашёл способ переписываться с ней. Колдунья сговорилась с ним, вызнала у Кощея про хоркрукс и выдала тайну своего мужа возлюбленному.

  - Догадываюсь, что хоркрукс уничтожил этот парень, - сказал я, когда Виктор замолчал. - И как он это сделал?

  - Такие вещи прячут далеко. Этот хоркрукс был спрятан на острове посреди большого озера, в сундуке высоко на ветвях огромного дуба. Девушка сообщила об этом колдуну, он отправился туда и сбил сундук с дерева. Из сундука выскочил заяц, но парень был хорошим анимагом и перекинулся в волка. Почти догнал, но заяц прыгнул в воду и превратился в плотву. Колдун тогда перекинулся в щуку и погнался за рыбкой. Когда он почти схватил её, плотва превратилась в утку и вылетела из воды, но колдун превратился в ястреба и всё-таки поймал её. Из утки выпало яйцо, в яйце была спрятана золотая игла. Это и был хоркрукс.

  - Три аниформы... - восхитился я.

  - Тогда над аниформами работали, - в голосе Крума чувствовалось уважение к мастерству древнего колдуна. - Это сейчас они никому не нужны.

  - А чем у них всё кончилось?

  - Парень уничтожил хоркрукс, сразился с Кощеем и убил его. Он завладел замком Кощея и взял эту колдунью в жёны, но лет через пять Кощей вернулся, отвоевал замок и никого там в живых не оставил. С тех пор его и зовут Бессмертным. Потом он враждовал с роднёй колдуна, пока они не откупились и не принесли ему непреложный обет о подчинении. Семью девушки Кощей не тронул, он женился на её младшей сестре. Его долго не задевали, но годы спустя набралось много обиженных. Они сговорились и напали на его замок, но когда они сломали защиту, внутри никого не оказалось. С тех пор никто не слышал ни о Кощее, ни о его семье.

  - Вот как... - пробормотал я. - А тебе не интересно, почему я это спрашиваю?

  - Если спрашиваешь, значит, надо. - Виктор не имел привычки лезть дальше, чем пускают.

  - Эта история с сундуком - видимо, и есть наш второй конкурс.

  Виктор даже остановился.

  - Почему ты так считаешь?

  - Ты еще не вскрыл золотое яйцо?

  - Вскрыл, но оно только неприятно шумит, и всё.

  - Опусти его в воду перед тем, как открывать. Ты услышишь песню и сам всё поймёшь.

  Несколько мгновений он молчал, вникая в мои слова, затем недоверчиво спросил:

  - Почему ты сказал мне это?