Мы еще вернемся в Крым

Редакция «Красного Черноморца» отделялась от производственного цеха промышленного комбината невысокой фанерной перегородкой. По ту сторону перегородки гудели станки, лязгал металл, а по эту – делали очередной номер газеты: наборщики, склонившись над кассами, вручную, по буквам, набирали статью, верстальщик макетировал полосы. На столах, сколоченных из ящиков, разложив мокрые оттиски, двое журналистов вычитывали материалы, тут же что-то сокращали или вносили поправки, а еще двое сидели на полу и, поджав ноги, оперевшись спиной о перегородку, писали.

– Ребята, золотые перья Черноморья, прошу минуту внимания! На летучке нас корили, что давно не было материала из Балаклавы, из полка Рубцова. Сама судьба улыбается нам! – голос у Даниила Кроткого был звучный. – Представляю нашу гостью – королеву Генуэзской крепости, мастера зенитного огня и лучшую гимнастку Севастополя, старшего сержанта Сталину Каранель, сегодня награжденную медалью «За отвагу»!

Журналисты долго не отпускали Сталину. На столе появился закопченный чайник, стаканы, сахар, конфеты, печенье. Ей вручили плитку немецкого шоколада. И расспрашивали, расспрашивали, засыпали вопросами. Их интересовало все – от героических поступков до обыденных мелочей фронтового быта. И еще Сталина рассказала о своей замечательной бабушке, которая организовала «цех бабушек», и что они, почти столетние женщины, трудятся на оборону, из ничего, из отходов вяжут носки и перчатки фронтовикам. Даниил Кроткий, не теряя времени, ходил вокруг и щелкал фотоаппаратом.

– А снимки мне подарите? – спросила Сталина, уставшая от расспросов.

– Обязательно! – пообещал Кроткий.

Фотокорреспондент, получив разрешение главного редактора, отправился вместе со Сталиной в даль штольни, на Карантинную улицу, чтобы заснять встречу внучки с бабушкой.

– Слышите, как трещат отбойные молотки? – спросил Кроткий, шагая рядом.

– Расширяют штольню?

– Нет, пробивают второй тоннель сквозь скалу, – пояснил Кроткий. – Если прорвутся немцы, тогда старый выход окажется под пушечным ударом прямой наводки.

– Запасной выход?

– И заодно улучшат вентиляцию, – уточнил фотокорреспондент.

Бабушки Ханны на месте не оказалось. В ее «квартире» разместилась другая семья. На бабушкиной кровати, накинув на плечи бабушкин плед, сидела старая седая женщина и держала на коленях малого ребенка.

– А? Что? Мои все на работе, – старуха была глуховата. – Какая баба Ханна? Дык ее нету! В прошлую неделю нас поселили. А где Ханна? Дык она пошла до своего дома и прямо под бомбу попала… Сказали, что ничего не осталось, ни Ханны, ни дома…А мы что? Нас комендант сюда поселил, у нас тож дом сгорел полностью.

Сталина несколько минут стояла, смотрела перед собой затуманенными глазами, потом закрыла лицо ладошками и, обессиленная, прислонившись плечом к перегородке, беззвучно зарыдала…

Даниил Кроткий стоял молча и впервые не решился поднять и навести объектив своего аппарата.

Глава четырнадцатая

1

Эрих фон Манштейн готовил свою армию к третьему штурму Севастополя. Накапливал силы. Из Германии поступило пополнение, боевая техника, мощная артиллерия и новейшие донные мины. Ими Манштейн намеревался закупорить входы и выходы из бухт Севастополя, лишить город поддержки с моря.

Манштейн не спешил. Тщательно взвешивал все «за» и «против». Учел промахи прошлых неудач. На этот раз его положение осложнялось еще и тем, что у него за спиной, на Керченском полуострове, находились три русских армии. Долго топтаться на Ак-Монайских позициях они не будут. Как показала воздушная разведка и подтвердила наземная, через Керченский пролив перебрасываются новые воинские части, артиллерия и танки, в том числе и тяжелые танки КВ.

Командующий 11‑й армией, поколдовав над оперативными картами, взвесив все «за» и «против», все яснее понимал, что на два фронта его дивизиям долго не продержатся. Вывод один – надо рисковать! Атаковать самому. Но в какую сторону? В каком направлении? Если снова на Севастополь, то дивизии, если сразу не сомнут оборону, могут надолго увязнуть в тяжелых боях, а русские, прорвав оборону на Керченском полуострове, выйдут в тылы, ударят в спину…

Выход напрашивался само собой – атаковать первому, атаковать там, где его не ждут, на Ак-Монае! Соотношение сил в Восточном Крыму не в его пользу, особенно по танкам, и русские в своих штабах не сразу поверят в серьезность его намерений, скорее всего, сочтут его наступление лишь отвлекающим маневром перед штурмом Севастополя. Манштейн мысленно улыбнулся: «Я бы тоже так подумал!» И все больше и больше убеждался в правильности выбранного направления. Сконцентрировав силы в один кулак, можно внезапно, сильно и резко ударить! Наступать с выходом на Керчь и сбросить русские армии с Керченского полуострова, как он это сделал осенью прошлого года. А потом, развязав себе руки, не теряя времени, уже взяться за Севастополь.