Мы есть Мир

— Какого?! — Лайнус выпрыгнул из машины. — Что с вами?!

Он схватил ее за руку, попытался убрать от лица, но женщина вскрикнула и шарахнулась. Все так же прижимая ладони к глазам, она бросилась прочь, туда, откуда только что выбежала. Лайнус проводил ее фигуру взглядом, пока она не исчезла из поля зрения. Как странно… Никуда же не сворачивала, и уж точно — никуда не проваливалась. Но несколько секунд — и ее будто и не было. Растворилась в облаке.

Лайнус похолодел. Глаза защипало, а облако чуть приблизилось. И это был последний кусочек паззла чудовищной догадки.

— Из машины! — крикнул Лайнус, зажмуриваясь.

Вовремя — облако пыли будто того и ждало, рухнуло, сразу забив нос. На ощупь найдя Яс в этой пыли, Лайнус схватил ее за плечи и попытался выдернуть из машины. Блондинка громко ругала, за что-то зацепившись.

— Ремень! — завопила она, и тут же ее голос потонул в громогласном вое. Источник, казалось, стал еще ближе. И что хуже всего — именно сейчас в голову пришло осознание того, кто издает такие звуки. И что хуже всего — вспомнилось, что этого монстра с фиолетовой кровью, пожалуй, только ракетой или контактной миной и возможно остановить. Но ни того, ни другого с собой, разумеется, нет. Даже винтовка осталась в гараже.

Но, пока мозг думал, тело уже делало.

— Шевелись! — Лайнус выдернул Яс из машины. Девушка пискнула, злосчастный ремешок с громким треском лопнул. Кашляя и отплевываясь, аутсайдер шарила по поясу в поисках шлема. А шлем-то тоже в гараже. Рядом с винтовкой.

Лайнус потащил почти ослепшую Яс прочь от машины — туда, откуда приехали сами. Машину придется бросить, в такой пыли через двадцать метров куда-нибудь да впишешься. Так что придется тащить полумертвую на собственном хребте.

Воздух снова взорвался воем, теперь уже сомнений нет — пиявка приближается. Приблизительное время до нежелательного контакта с биологическим танком — десять секунд.

— Бен Джар!.. Это что, пиявка?!

— Если я отвечу «нет», ты же все равно не поверишь! — взгляд шарит по сторонам в бессмысленных попытках найти хоть что-нибудь, что поможет, или, на худой конце, подаст идею.

Ничего, ничего… Конечно же, ничего! Откуда и зачем в городе ракеты и мины?!

— Тормози! — вопреки собственному же приказу, Яс сама уперлась каблуками в бетон. — Ее надо гранатой!

Высокие градирни, конечно же! Гранаты и контактные мины хранятся на базах аутсайдеров! Или на самих аутсайдерах…

Лайнус остановился и сорвал с пояса блондинки черный цилиндр с зелено полосой на боку. Наконец-то понятно, что делать.

Правда, не совсем понятно, как. Монолитный тяжелый цилиндр с острыми гранями, хрен пойми, что у него вообще общего с гранатой.

— Как оно работает?! — не выдержал Лайнус.

Оставалось пять секунд, не больше.

— Кретин! — дважды промахнувшись, с третьей попытки Яс отобрала снаряд и уверенным движением провела пальцем по торцу. Граната щелкнула и выкинула два коротких усика.

— Куда бросать?! Я ничего не вижу!

Две секунды.

— Туда!

Из облака пыли раздался глухой удар и скрежет рвущегося металла. Лайнус рывком развернул Яс к источнику звука.

Одна.

— Когда?!

Бетон под ногами завибрировал.

— Сейчас! — заорал Лайнус.

Яс метнула гранату. Цилиндр по какой-то неправильной кривой ушел в пыль и звонко стукнулся об бетон.

А потом пылевая завеса внезапно вспыхнула зеленым и пронзительно засвистела.

— Бен Джар… — тихо и очень ласково пропела замершая Яс. — Граната с зеленой полосой?

— Э-э-э… Ну да. — Осторожно ответил Лайнус, косясь на руку Яс, медленно тянущуюся к рубашке.

— Идиот!

Ноль.

Удар не почувствовался. Или его не было. Просто внезапно выясняется, что лежишь мордой в бетон, прижатый сверху телом блондинки. Она громко кричит и матерится, но ее заглушает мощный хлопок и тут же — дикий треск, будто целая стая шакалов бока чешет. От этих звуков даже зубы заболели и голова пошла кругом, зато сразу стало легче дышать.

Лайнус вскочил и остолбенел.

Прямо перед носом, едва ли в двадцати сантиметрах, торчали зубы. Несколько сотен огромных, похожих на аутсайдерские ножи, клыков, растущих по окружности циклопической пасти и рядам уходящих в непроницаемую тьму. Одно ленивое движение — и Лайнус бен Джар кончился.

Но пиявка не шевелится. Даже пасть не закрывает, даже зубы не шевелятся, уже перемалывая вожделенный завтрак. Вот и славно. Спи, родная, спи тихо, с какой бы радости ты вдруг не заснула. А Лайнус пока тихо вдохнет и сделает крошечный шажок назад. И еще один. Бежать не будет, ни за что. Только отползать, уподобившись подлому камню, раз уж на это пиявка не реагирует.

— Бен Джар!

Все, приехали. Сейчас пиявка дернется, неважно куда, и в жизни появится новый бесценный опыт — знакомство с желудком пиявки максима.

Но торжествующего воя нет. Монстр не шевелится.

— Бен Джар, ублюдок! Ты где?!

Лайнус медленно пошел на голос, пытаясь одновременно держать в поле зрения пиявку. Скрываясь в пыли, она все больше и больше напоминала бархан.

Барханы людей не едят. И даже не двигаются. Стоят себе на одном месте.

Яс продолжала надрываться.

— Какой ты идиот! Зачем ты схватил клеевую гранату?! Она же теперь до завтра тут проторчит!