Мы – грязь. Мы – цветы

Для Идэна и его друзей-телохранителей было подготовлено четыре стула и приборы также сервированы с учётом их присутствия. Его Высочество всегда напоминал королеве, что его лучшие подданные – часть семьи для него, и требовал, чтобы к ним относились так же, как к нему самому. Корен и Идэн заняли свои места за столом после её одобрительного приглашения, предварительно поприветствовав Эйрин поклонами, как того требовал этикет и обычаи.

– Ваши люди не присоединятся к нам за трапезой? – поинтересовался принц.

– Нет. Хватит и того, что я дозволяю тебе быть вольным в своих прихотях. При нашем отце, храни Бог его душу, подобного бы не потерпели, – королева подала знак подавать закуски и напитки. Принесли воду с газом и без, четыре вида вин и пиво, на тарелках были разнообразные маленькие бутерброды на любой вкус, свежие нарезанные фрукты и овощи, маленькие булочки, масло и сыр.

– Значит, твои люди будут пускать слюни, пока мы набиваем свои животы? – съязвил Идэн.

– Они уже отужинали лучшими яствами, не переживай. На этом приёме они исполняют свои прямые обязанности, следуя клятвам, которые они дали, начав служить в этом дворце. – Это было правдой. Все, кто имел хоть какое-либо отношение к дворцовым делам, будь то фрейлины королевы, главнокомандующие армий, простые уборщики – все приносили клятвы, поступая на службу, которые подразумевали многие обеты и исполнение уставов, для каждой должности своих.

– Где же твои друзья? Почему меня своим присутствие почтил только Корен?

– Они выполняют одно моё тайное поручение. Не спрашивай какое, я всё ещё помню, что имею право иметь маленькие секреты, даже от своей королевы, если они не угрожают твоей жизни и безопасности государства.

– Если это действительно так, то я не против. Мне нет дела, до твоих мелких интриг, не мотивированных ничем кроме скуки, – королева наполнила свой бокал водой без газа и положила в тарелку лишь свежие фрукты и овощи.

– Мы не подождём твоего будущего мужа?

– Эрик передаёт свои извинения, он не сможет присутствовать на сегодняшнем вечере, так как у него появились неотложные дела.

После традиционных закусок повара подали основные блюда. Было мясо, запечённое с грибами и шпинатом, овощи, приготовленные на открытом огне, жареный сыр с маринадами и огромный пресноводный угорь, фаршированный помидорами, лимоном и розмарином.

Принц подливал себе игристые вина, несмотря на неодобрительные взгляды Корена:

– Вот видишь, – шепнул ему на ухо Идэн, – этот браслет не мешает мне ни наливать вино, ни доносить бокал до рта, – и рассмеялся.

Эйрин тоже улыбнулась, даже не зная, о чём идет речь. Слегка захмелевшего принца это немного насторожило.

– Я надеюсь, что мне не придётся нести тебя в твои покои на руках, после такого количества спиртного, – Его Высочество знал, что Корен просто беспокоится за него и ни в коем случае ни в чём не ограничивает.

– Я тоже понесу тебя на руках, если потребуется, так что этот бокал за тебя!

После того, как были убраны основные блюда, наступил музыкальный перерыв. В комнату вошли пианист, который расположился за шикарным роялем из слоновой кости, и певица. Они исполнили душетрепещещую балладу о внутренней красоте каждого человека, после скудных аплодисментов удалились. Настала очередь десерта. Принесли всевозможные пирожные и чудесные блюда молекулярной кухни. Насладившись ужином, пора было откланяться и уходить.

Эйрин обратилась к своему брату:

– Если ты ещё сохранил трезвость ума, я бы хотела остаться с тобой один на один.

Идэн внезапно вспомнил предостережения из полученного письма: «будьте осторожны со своей сестрой!» Но ведь Корен считает, что это, скорее всего, просто глупые шутки, кроме того её люди тоже уйдут, не убьёт же она своего собственного брата.

– Хочешь поговорить? Я не буду против, если мой друг подождёт меня за дверью, для моей же безопасности и если будет ещё вино!

– По поводу вина: я настаиваю, чтобы ты больше не пил. У меня серьёзный разговор к тебе. Оскорбление твоё, считай, я пропустила мимо ушей. Я хочу прогуляться с тобой на свежем воздухе. Если хочешь, Корен может следовать за тобой в поле видимости, но не более.

– У меня нет от него секретов, – резко ответил принц. – Мои телохранители – единственные кому мне сейчас можно доверять. – Идэн пытался цитировать строки из письма, которое взял с собой, спрятав под поясом на хитоне, Его Высочество пытался разглядеть реакцию сестры на это, но та и бровью не повела.

– Можешь рассказывать ему всё что угодно, но я не хочу, чтобы он грел свои уши, в то время когда королева желает поговорить со своим братом тета-тет. – Идэн и Корен переглянулись и поняли друг друга с одного взгляда.

Королева и принц вышли в сад, благоухающий сиренью и крыжовником. Слышалось стрекотание сверчков, вода в фонтанах была залита лунным светом, и подсвечена разноцветными лампами. На свежем воздухе в голове Идэна действительно рассеялся туман. Они прошли вперёд, Корен, как и было обговорено, наблюдал за ними.

– Мне так нравится запах сосновой хвои и можжевельника, – нарушил молчание Идэн.