Мы – грязь. Мы – цветы

– Что дальше? Мы сможем вызвать вагончик? – поинтересовалась детектив Александрос у Карсона.

Тот лишь отрицательно повертел своей головой:

– Вряд ли. Микки говорил, что они застряли при спуске на участке повреждённых рельс, поэтому запасайтесь терпением. Идти придётся пешком. Это может занять несколько часов.

– Почему здесь нет запасных спусков? – удивился Джон.

– Шахта старая, на этом острове было совсем немного залежей энтропина, строилось всё экономно. Здесь всё-таки, осужденные работали, а не элитные рудокопы. Был запасной спуск, но он обвалился в кратер. – Золтан показал в сторону бреши.

Ну что ж, пешком, так пешком. Для Беатрис прогулки были в лёгкость. Она надела удобную обувь, поэтому не переживала за свои ноги. Ей нравился здешний запах. Ионизированный воздух, как после грозы. Свежо, как на природе, но при этом вокруг камни и металл. Хоть картину пиши: «запах майской лужайки в катакомбах».

Медленно, но верно организованная Золтаном группа спускалась вглубь выработанных копей, аккуратно перешагивая через шпалы. Стражи несколько раз менялись, носилки тащить было не так удобно в их обмундировании, всё-таки экзомиокостюмы работали не так безупречно, как их себе многие представляли. Беатрис не выпадало возможности примерить такой на себя, но она была наслышана, что они не волшебные и из полного хиляка супермена не сделают. Если внутренний мышечный корсет слаб, то и наружная мускулатура костюма работает слабо. Хорошо, что детективы шли налегке, это заставляло чувствовать себя привилегированными.

Вот и спустя добрых полтора часа все наткнулись на вагон, на котором, очевидно, и спустилась первая исследовательская миссия, так неграмотно составленная. Беатрис долго ломала голову: зачем стражам понадобилось вообще брать с собой заключённых, исследовали бы спокойно метеорит сами и, возможно, были бы живы-здоровы. Джон объяснил ей, вспоминая свою службу по контракту в королевской армии. На его взгляд отношения между рядовыми солдатами и офицерами там, были почти идентичны отношениям стражей и осужденных. Если тем, кто обладал большей властью, поручались неприятные или физически тяжёлые задания, те постоянно перекладывали их на тех, кто вынужден был повиноваться.

Детектив Александрос обратила внимание, что здесь, в месте, где застрял шахтёрский вагон, можно было наблюдать дно образовавшегося кратера. Породы были оплавлены при падении метеорита, но уже давно остыли, а кое-где даже покрылись льдом. Сам камень, как и дно с должным вниманием рассмотреть не удавалось. Мало света.

Золтан и Джон тоже подошли ближе, чтобы посмотреть на упавший небесный объект.

– Микки говорил, что он светился, фантазёр хренов!

– Может быть, он и не врёт, раскалившись от трения об атмосферу, камень мог светиться, – возразил Анасси.

– Голубым светом? – Карсон посмотрел на напарника Беатрис с недоверием.

– Да. Разные материалы могут вести себя по-разному при нагреве.

– Ну ладно, верю! – управляющий хлопнул Джона по плечу. – Идёмте дальше, узнаем из какого дерьма сделан этот камушек.

Стражи хоть немного передохнули, да и медики тоже. Лица были у них такие, будто они первый раз в поход отправились. Беатрис не любила иметь дело с дилетантами, она считала, что человек образованный, должен расширять свой кругозор хоть немного дальше собственной профессии.

Когда было пройдено приличное количество витков штольни после вагона, запах майской лужайки сменился смрадом разложения. Детектив Александрос понимала, что уже недалеко находятся первые тела, погибших здесь людей.

Два тела, если их можно было таковыми назвать, были просто частями палёного человеческого мяса, обгоревшего и подвергшегося разложению.

– Похоже, что эти двое изрядно расстреляны из энергетических винтовок. – Беатрис подошла ближе. – Это явно заключённые, следов обмундирования стражей я не нахожу.

– Готовьте их к эвакуации. И ждите нас здесь, – Золтан отдал распоряжение двум стражам и одному из ассистентов врача. Остальные продолжили спуск.

Следующим был обнаружен страж, на теле след от выстрела бластерного оружия, признаки естественного разложения. Экзомиокостюм также разлагался, его синтетические волокна при повреждении вели себя аналогично органике. В нескольких метрах были обнаружены сами винтовки, а также рация, треснувшая при падении. Беатрис попросила у стражей зарядное устройство и включила её. Она работала, несмотря на повреждения. Имелась запись последнего разговора. Детектив включила её: «…Это лейтенант Рикард Примптон, у нас внештатная ситуация в шахте, приём… Мартин, моя рация сбоит, попробуй ты…» затем следовала неразборчивая речь, очевидно, что-то отвечал названный Мартин, потом более отдалённый голос, но разбираемый на записи: «…срочно возвращаться…» – это то что удалось расслышать Беатрис.

– Голос на заднем фоне, он похож на Микки, – Карсон неуклюже присел на корточки, и детектив Александрос дала поближе ему прослушать запись с рации ещё раз. – Да, это он.

– Что это нам даёт? – спросил Джон.