Мы и они. Как дружить с собаками и котами?

Я уже поднималась по эскалатору, когда где-то внизу послышался девичий крик. Обернувшись, я увидела Катю. Она была не одна. Девушку плотно держали под руки двое очень похожих друг на друга мужчин в одинаковых чёрных костюмах, белых рубашках и тёмных галстуках. Чёрные солнцезащитные очки прикрывали часть их бледных невыразительных лиц. Они вывели девушку из метро и усадили в чёрный кадиллак, номер которого был забрызган грязью, так что рассмотреть его не удалось. Мне послышалось, что когда Катю заталкивали в салон, она позвала на помощь, но, возможно, это только ей показалось. В конце концов, мало ли какие знакомые могут быть у моих студенток.

Вскоре мои мысли переключились на другую проблему: как сделать так, чтобы мой супруг не сразу заметил появление Маврика — очень уж не хотелось семейного скандала. Антон возвращается с работы примерно в половине седьмого, значит, я успею спрятать черныша в каком-нибудь укромном месте. Таким подходящим местом оказалась стоявшая в углу комнаты большая клетка, использовавшаяся прежде как родильное отделение для щенков. Я срочно оборудовала её всем необходимым для временного проживания чёрного кота. В предусмотрительно созданном полумраке комнаты, против которого привыкший экономить электроэнергию муж никогда не возражал, зверёк был почти не заметен. Оставалось быстренько соорудить вкусный ужин под рюмочку финской клюковки и встретить мужа приветливой улыбкой.

Замысел полностью удался: отведав запечённой с черносливом и чесноком индейки, разомлевший супруг отправился в свою комнату слушать новости из Кремля одновременно по двум радиоприёмникам и телевиденью. Так что Маврик, в принципе, мог мяукать во всё кошачье горло, не опасаясь быть услышанным. Однако он сидел в клетке тихо как мышь. Вернее, не сидел — его там не было.

Среди калейдоскопа реальных и фантастических историй про чёрных котов в интернете был рассказ об астральных перемещениях этих загадочных существ. То есть один и тот же чёрный кот, якобы, мог одновременно присутствовать в разных местах в виде реально существующего животного или фантома. После того, как в течение получасового поиска я так и не обнаружила в клетке зверька, я начала подозревать, что стала свидетелем этого мистического явления. Оставалось только использовать поисковые способности чау-чау Урсулы — всё-таки её предки охотились на медведей, так что есть шанс, что в ней проснётся охотник. Так и случилось. Получив команду: «ищи кота», собака ринулась к клетке и разразилась оглушительным лаем. Я открыла дверцу и, встав на четвереньки, начала шарить рукой по прутьям. Внезапно кисть ощутила щекочущее прикосновение кошачьего хвостика. Мистическое толкование уступило место простой реальности: котёнок, как обезьянка, вскарабкался в верхнюю часть клетки и притаился под деревянной крышкой, так что обнаружить его можно было только на ощупь. В первый день Антон так и не заметил появление в доме чёрного кота.

На следующий день, закрыв котёнка на кухне, я отправилась в университет. Угадав, что ему не следует попадаться на глаза ворчливому хозяину дома, Маврик выбрал для себя укромное местечко в выдвижном ящике электроплиты. Если надоест там сидеть, можно будет притаиться в пространстве между плитой и кухонным шкафом и понаблюдать за домочадцами. Эти кошки слишком много себе позволяют — без зазрения совести разгуливают по столу, изучают и пробуют на вкус стоящие в вазах букеты. Ничего, он пообвыкнется и покажет им, кто есть кто.

Маврик родился ласковым и нежным зверем, но при наличии стольких конкурентов на выражение любви к хозяйке, ему пришлось выработать особую тактику. Кот терпеливо дожидался того момента, когда умолкнут птицы и угомонится стая, и тогда он незаметно появлялся из темноты, осторожно ложился мне на грудь и тихо мурлыкал.

В университете жизнь текла своим чередом: лекция, перемена, семинар, обед в столовой, занятия в лаборатории. Сколько раз я предупреждала студентов о том, что опаснее всего прогуливать именно лабораторную! В конце семестра, как правило, образовывалась длинная очередь из задолжников, жаждущих прорваться к компьютеру или установке. Но, несмотря на мой пламенный призыв не оттягивать выполнение лабов до 31 декабря, в группе отсутствовало несколько человек, и среди них Катя. Такое разгильдяйство прежде за ней не замечалось. Неужели, с девушкой что-то случилось? Однако никто из подруг не мог сказать по поводу Кати ничего вразумительного, и я не на шутку разволновалась. Вспомнив, что у меня есть номер мобильного, она сделала попытку позвонить девушке. Но абонент был недоступен.

Придя домой, я с некоторой тревогой открыла дверь на кухню. На мягком стуле, свернувшись в единый клубок, сладко дремали старые кошки, но котёнка среди них не было. По-видимому, он усвоил, что на первое время лучше превратиться в невидимку. На этот раз поиск Маврика так и не увенчался успехом. Призванная на подмогу Урсула была целиком поглощена предстоящим приёмом пищи и не испытывала никакого желания тратить свою энергию на какого-то там маврика.