Мы из Кронштадта, подотдел очистки коммунхоза

Определенно.

Потому что когда соседка вошла в кухню, я немножко остолбенел.

Вместо Надежды, медсестры, надежного компаньона и моей соседки по коммуналке нового типа стояла Женщина. И на это превращение ей хватило действительно нескольких минут. В этом было что-то даже немного пугающее, как она изменилась, ведьминское что-то. Глаза стали больше, ресницы длиннее, брови чернее, губы покраснели и словно припухли. Но это ладно, у меня хватает мощи разума сообразить, что до этого момента Надя никогда не пользовалась косметикой. Но впридачу я ее впервые вижу в платье, причем платье это поражает меня наповал. Оно шелковое, до колен где-то, падает складками и совершенно не виданного мной раньше фасона, мало того - на боку разрез на всю длину сверху вниз, позволяющий видеть белую полоску кожи.

Женщина делает шаг и ее глаза совсем рядом. То ли язычки пламени свечей, то ли чертенята пляшут в них. Так-то у Нади глаза светло карие, но я уже видел, что у нее цвет глаз меняется. Когда она пристрелила правозащечника в Крепости, я четко видел, что радужка потемнела, став темной. А теперь - поклясться готов - можно сказать, что глаза зеленые.

Я чувствую ее дыхание. Молчим.

Наконец меня немножко отпускает, и я с некоторым усилием выговариваю: 'Прошу к столу!' Она самую чуточку улыбается и грациозно садится на подставленный мной стул. Что-то жарко мне. И руки как-то трясутся, когда я наливаю светло-соломенное в свете свечей вино ей в маленький бокал и себе - в тот, что побольше.

- Итак? - лукаво смотрит она на меня.

- Гм. Надо полагать, я должен - как старшая из присутствующих здесь дам - произнести тост? (Откуда такая чушь взялась? Вообще что за ересь я несу?)

- Разумеется - ироничный поклон в мою сторону.

С трудом удерживаю жесточайшей судорогой шеи не пойми откуда рвущееся 'За прекрасных дам!', потому как чувствую, что это сейчас будет совершенно не к месту.

Внятный внутренний голос отчетливо спрашивает: 'Ты попошли, попошли, дурачина. Из шансона еще что спой. Из Любы Успенской! Интересно, получишь рыбиной в морду, или вином плеснет?'

Совет уместный. Все, надо взять себя в руки. Мысли расползаются...

- Давайте выпьем за маленькие радости в жизни. Тем более, что их - эти маленькие радости в нашей власти устроить. А жизнь - в общем, состоит из этих маленьких радостей.

Внутренний голос ретранслирует с дикторскими интонациями: 'Масляное масло масляно маслилось...'

- Идет! - отзывается Надя и бокалы встречаются в воздухе где-то посредине между нами. Свой она взяла немного высоковато, потому певучий звон - только от моего, ее глуховато брякает.

- Странно - говорит она, пригубив вино - почему мой не зазвенел?

- Надо взять его ниже немного. Ага, вот так, чтоб сам колокольчик и большая часть ножки не в руке были.

- Вот так? - спрашивает она и неожиданно ловко звенит своим об мой.

- Конечно, сами же слышите.

- Красивый звук.

- Венецианцы считали, что звон бокалов отгоняет грусть и злых духов.

- Возможно. Как и колокола побольше размером. А почему вы не пробуете вино?

- Да как-то задумался.

Покачиваю бокал, так, что вино омывает стенки, нюхаю ароматный запах и пригубливаю. Хорошее вино, добротное.

- И что это вы такое делали?

- Это? А так учили как дегустировать вино. Был в Абрау-Дюрсо - там как раз на знаменитом винзаводе показывали и растолковывали что да как.

- Это в Крыму?

- Ага. (Но внутренний голос тут же поправляет, напоминая, что как раз не в Крыму, а через пролив - на Тамани, это Массандра в Крыму, впрочем не мудрено перепутать, в Массандре вина не хуже были).

- И вот так надо крутить вино в бокале?

- Точно. И потом ощутить аромат.

Она повторяет мои действия. Признаться, я не уверен, что все сам сделал правильно, но тут нельзя показывать свою неуверенность. Потому что если девушка умная, то она этого 'не заметит', а глупая... Да в конце концов - меня учили так, и все тут. Особо секретный способ самых великих знатоков- дегустаторов.

- Приятный запах. Как на ваш вкус вино? - спрашивает Надежда.

- По-моему очень хорошее. Но я не настолько знаток, чтобы сказать этакое положенное: вино из Авиньона, третий холм слева, западный склон урожай 1955 года.

- Тогда мне пришлось бы тоже умничать и поправлять - мол, не третий, а четвертый холм и склон скорее северо-западный, а уж урожай точно 1956 года. Даже точнее 1957 года. Кстати, а не перейти ли нам на 'ты'? Это не будет нарушением субординации?

- Ну, мы же не в больнице. Но в больнице я все равно буду выкать.

- Как скажешь - так и будет.

- Хорошо звучит.

- Это игра была такая у наших девчонок. Скажем, договоримся с подружкой - и сегодня я так ей отвечаю, а завтра - она мне. Делать ничего не надо, но почему-то очень приятно такое было слышать. Если плохое настроение - очень помогает.

- А ведь действительно - приятно. Даже если и игра.

- Тогда я сегодня вожу. И как скажешь - так и будет. А кстати - обычно же в застолье для того, чтобы перейти на 'ты' с дамой на брудершафт положено выпить?

Под ее внимательным прозрачным взглядом я несколько теряюсь.