Мы - калеки. Мы - короли

Очнулся он, когда его окатили водой две девицы в кожаных бриджах, сапогах и жилетках с чёрными банданами, укрывающими головы со спрятанными под ними волосами.

— Очнулся, голубчик, похоже, что провёл здесь не одну неделю, — сказала одна из них.

Приподняв голову, Изир увидел шлюпку, пришвартованную к берегу. Похоже, корабль встал на якорь и отправил часть команды за ним.

— Подберём его?

— Да, он может оказаться полезен, в крайнем случае, пойдёт на рынок. Как Ауд скажет.

У Гримми не было сил ни спросить, кто они такие, ни кто такая эта Ауд.

Судя по всему, они — пираты. Пусть так, это лучше, чем утонуть здесь или сгинуть с голоду.

Прибыв на судно, девушки привязали Изира к спущенным верёвкам и отдали команду поднять его на борт, а затем поднялись и сами.

— Ну и кто это у нас? — спросила девушка с пепельными волосами, одетая во всё красное, тоже кожаное.

— Пока не знаем, капитан, но подумали, что может оказаться полезен.

— Это верно. Может. А пока стоит привести его в чувства и накормить.

«Женская команда пиратов?» — о таком, Изир ещё не слыхивал ни на каких берегах.

— Меня зовут, Ауд, счастливчик, а это, — капитан раскинула руки, показывая корабль, — «Последний поцелуй». Мы накормим тебя и напоем, чтобы силы к тебе вернулись, а потом решим, что делать с тобой дальше. Окажется этот поцелуй для тебя смертельным или вдохнет новую жизнь.

— Изир, — попытался промолвить Гримми, но вновь отключился.

Очнулся он уже в каюте, в койке, весьма удобной. Одна из женщин членов команды поила его бульоном из рыбы, моллюсков и крабового мяса.

— Спасибо, я очень давно не ел.

— Заметно, голубчик, — ответила та. — Но не спеши благодарить, посмотрим, на что ты сгодишься. Наша капитан рассмотрела, что ты экипирован как воин. Дезертировал с поля битвы в Порту Огненного Моря?

— Нет. Я не солдат.

— Да, а кто же ты?

— Полагаю, что ваш пленник теперь.

Женщина усмехнулась:

— Можно и так сказать. Но поверь, если у тебя есть что дать нашей Ауд, то можешь превратиться и в гостя. Мужчин на своём корабле она не привыкла держать, конечно. Но у неё есть два брата, которые серьёзно повздорили, так что мужчин она любит, в своём собственном стиле, разумеется.

Изир хотел поинтересоваться в каком, но незнакомка заткнула ему рот очередной ложкой супа.

— Побереги силы, — посоветовала она, — сейчас поешь, поспишь ещё, и Ауд навестит тебя, чтобы расставить всё по своим местам.

Гримми казалось, что сон уже и так надоел ему, но после трапезы с легкостью снова погрузился в него. Ему снова снились рыбы, глодающие его, и медузы, которые окружили и просто ждут пока одна из них, крупная и красная жалит его своими щупальцами, хлестает ими по лицу.

— Ну, наконец-то. Один из моих братьев после запоя мог спать сутками, но ты его переплюнул. Напомню, я Ауд — капитан этого корабля, моего «Последнего поцелуя». Ты успел пробормотать, что тебя зовут Изир.

— Да, всё верно, Изир Гримми.

— И кто же ты такой будешь? Мне сказали, что ты не воин, но прибыл из Порта Огненного Моря, так кто ты? Откуда у тебя этот экзомиокостюм? Как ты оказался на острове, я догадываюсь. Был шторм, почти с месяц назад, скорее всего твоё плавательное средство потонуло, а ты волей богов морских был вынесен океанскими волнами на сушу.

— Да, всё верно.

— Так кто ты, я жду ответа.

— Теперь, пожалуй, никто, пленник на пиратском корабле.

— Кто ты теперь решать мне. Я спрашиваю, кем ты был до того, как всё это приключилось с тобой.

«Что ей ответить? Что я бывший регент, удерживавший гипнозом власть над маленькой мёртвой королевой? Беглец, чьи планы и методы раскрыты? Нет, так не пойдёт, нужно создать легенду, которая убедит в моей полезности. Хотя, может пиратам и понравится моё преступное прошлое убийцы, истязателя и все мои прочие грехи?»

— Я был сыном солдата. Мой отец пал на поле боя с Мулсатором, — Изир всё же решил, что легенда сможет поправить его положение. — Отец погиб, мне достался один из его экзомиокостюмов, я надел его, взял бластер, угнал катер и покинул умирающий город.

— И куда же ты направлялся?

— Куда глаза глядят.

— Интересная выдумка, только я вижу, что ты уже взрослый малый, чтобы отсиживаться дома в войну. Так что ты либо дезертир, либо представитель портовой знати.

— Я из знати.

Ауд рассмеялась. Сто процентов не поверила, слишком быстро и непродуманно он переобулся, заглотнул наживку и ответил так, как ему предложили. Ну что за болван!

— Ничего. Ты парень симпатичный, слащавый, мы тебя побреем, откормим немного. На Забытом континенте на невольничьих рынках за тебя дадут немало. Бирюзовые волосы, такие красивые. Скажем, что твоя мать была русалкой, чтобы набить цену. Кто-нибудь из богатых дам или мужей захочет такую секс-игрушку.

«Эта сука собирается сделать меня рабом! Подумать только! Я теперь должен стать чьей-то безвольной куклой!»

Ауд погладила ещё раз его волосы и вышла из каюты. Несмотря на еду и питье, а также сон, сил, чтобы встать у Изира не нашлось.

«Должно быть, подмешивают какую-то парализующую дрянь в питьё и еду».