Мы, кто катит этот мир

Пусть это был ожидаемый, более того, долгожданный звук, все случилось внезапно. Он вздрогнул и нервно хихикнул. Поспешил в прихожую, задержался у зеркала, взглянул на свое отражение, согнулся пополам, завел руку за спину, выдвинул вперед челюсть, издал шамкающий звук, словом, в меру сил и таланта попытался изобразить старушку – соседку с нижнего этажа. Почему старушка? А кто же еще? Кто лучше справится с ролью вестника перемен! Так было всегда, взяла на себя обязанности консьержа, почтальона, охранника и все это в одном лице, ходит, бдит…

– Иду! – в ответ на очередной звонок закричал он. – Сейчас еще кнопку сломает. Торопится! С чего бы это? Ладно, я не могу усидеть на месте от нетерпения…

Дверь открыта. На пороге стояла, мерзко улыбаясь, та, кого он так натурально спародировал. Фальшивая и до неприличия натянутая улыбка адресовалась хозяину квартиры, при этом пронзительный взгляд старушечьих глаз был устремлен мимо него. Немигающий взор пытался проникнуть сквозь стены, заглянуть за угол, образованный коротким коридором-прихожей.

– Думаю, вы что-то хотели мне сказать. Я прав? – он сразу заметил коричневый пакет в дрожащих руках. – Может, что-то отдать мне собирались? Письмо?

Совершенно неожиданно старушка проскользнула мимо него, бросилась в квартиру. Влетела в прихожую, остановилась, заглянула в спальню, открыла дверь в ванную, налетела на запертый кабинет, с силой дернула ручку, нервно захихикала.

– Слушайте, а у вас все хорошо? – он изо всех сил старался держать себя в руках. – Может врача вызвать? Есть у меня знакомый психиатр, по старой памяти поможет, скидку сделает.

Старушка густо покраснела, затравленно огляделась, сунула ему в руки конверт, с обеих сторон оклеенный марками, еще раз потянула на себя ручку запертой двери, застыла. Мгновение и она, гордо подняв голову, повернулась, игнорируя хозяина недвижимости, направилась к выходу. Задержалась на пороге, остановилась, глядя прямо перед собой. Старушечьи губы зашевелились, вполне вероятно она что-то говорила, но что именно так и осталось загадкой, одной из тех загадок, которые никто не спешит разгадывать. Все. Сильный хлопок ознаменовал уход почтальона-консьержки, похоже, та решила уйти красиво, как минимум, красиво в ее понимании.

Проводив соседку взглядом, он улыбнулся, пожал плечами, развел руками. Повернул голову чуточку правее, увидел свое отражение в зеркале, не выдержал и громко засмеялся. Схватился за живот, не выпуская из рук ценный конверт. Махнул рукой в сторону входной двери, засмеялся еще заливистее, вбежал в гостиную, упал на диван, бросил бумажный пакет на стеклянную столешницу журнального столика, закрыл глаза, продолжая хохотать.

Несколько минут стали прошлым. Сил на то, чтобы смеяться больше не было. Он выдохся. Глубоко вдохнул, попытался прислушаться к себе. Ничего нового услышать не удалось, зато смех отступил. Теперь можно было действовать, ведь, что бы он ни думал, а дело предстоит серьезное, тут точно не до смеха.

Взял в руки конверт, разорвал. Несмотря на внушительную толщину, внутри было практически пусто, объем создавала пузырчатая пленка, которой оклеили обычную бумагу. Собственно, кроме пластиковой карточки там ничего и не было.

– Поздравляю! – прочел он надпись на лицевой стороне. – Вы стали претендентом на участие в первой межпланетной экспедиции! Для получения дальнейших инструкций и прохождения предполетной подготовки ждем вас в центре, расположенном по адресу…

На обратной стороне карточки красовался космодром, отдаленно напоминающий тот, который он видел днем ранее в витрине магазина игрушек. Ниже картинки, подчеркивая ее и создавая иллюзию поверхности земли, матово блестела широкая черная полоса.

– Похоже, это пропуск. Можно сказать, пропуск в новое приключение, – он откинулся на спинку дивана и принялся вертеть в руках бесценный кусок пластмассы. – Как говорится, будьте осторожны, мечты сбываются. А вот хорошо это или совсем даже наоборот, мне еще только предстоит выяснить.

Он поднялся, рассеянно повертел головой, пытаясь вспомнить, куда забросил любимую спортивную сумку, полезную во всех отношениях вещь, которую уже и забыл, когда держал в руках. Вспомнил, нашел, с головой окунулся в увлекательную игру под названием «собери себя в поход».

Справился быстро. Не прошло и получаса, как он запер за собой дверь, осмотрел знакомую до мелочей лестничную клетку. Взглянул на кабинку лифта, махнул рукой, привычно пошел пешком.

Два пролета, этаж любопытной старушки. Форпост любознательности, квартира и наблюдательный пункт «два в одном». За дверью с неправильным глазком слышались голоса. Точнее, один голос. Старушка. Она что-то громко и монотонно бубнила, то ли беседовала сама с собой, то ли разговаривала по телефону. Разбираться не хотелось, да и просто, какая разница, что там задумала не в меру деятельная…