Мы – люди!

Василий Петрович кивнул Кэпу и тот ответил:

— Приветствую, герр Сколик! Видим вас на локаторе.

— Рад слышать. Расчётное время подхода двадцать минут. Доложите генералу, у меня полный порядок, готов к походу.

Теперь к микрофону наклонился Кондратенко:

— Добрый день, Гюнтер! Я всё слышал. Двадцать минут, это с торможением?

— О! Herr General! Как я не догадался? Конечно, вы есть в рубке. Да, это с торможением, стандартная процедура.

— А с ходу сможешь в портал войти?

— Нет проблема!

— Тогда тормози до 1500 метров в секунду относительной и заходи вслед за мной. Мы тебе изнутри «подсветим», — ответил генерал. — Это, чтобы на марлезонский балет время не терять, и так уже задержались, — добавил он уже не в эфир.

Мои, более чем скромные, познания во французском так и не дали мне понять, о каких чёрных дроздах и балете идёт речь, но Стрижаков согласно кивнул. Гюнтер же подтвердил приказ и удостоился в итоге похвалы Кондратенко за возросший уровень владения русским языком.

Конечно, как не знать самый распространённый в Системе язык? Вслед за ним идёт английский, который предпочитают индийцы и другие азиаты, и японский. Но тут уже приходится использовать компьютерные переводчики. Все языки не выучишь, а есть ведь ещё и фарси и испанский и многие другие. Бразильцы, например, говорят на диалекте португальского, а другие языки знают почему-то очень слабо.

Тем временем мы набрали «скорость входа», Маруся включила «открывашку», и между звёздочками коммуникационных спутников расцвёл фантастический цветок юпитерианского портала. В оптике он удивительно красив, а на локаторе просто внезапно возникшая, расплывчатая метка. У меня серьёзных дел не было, я только контролировал угловое отклонение, как будто комп не справлялся с этим лучше меня. И ещё мне поручили курировать пассажиров. Вот многоцветье портала заняло всю переднюю полусферу, «Алебарду» слегка тряхнуло.

Мы уже в тоннеле! Я первый со своего курса! Прожектора высветили зеркальные «стенки», которые вовсе не стенки. Слегка изогнутая труба ведёт, естественно, к системному коллектору. Как долго я ждал этого мига, и наконец…

— Зашли в тоннель! — доложила Маруся. — Радиоконтакт с «Европой» и «Мечом-55» устойчивый. Даю торможение до скорости «ноль» по достижении коллектора. Расчетное время девятнадцать секунд.

Около двух «g». Ерунда для тренированного пилота. Да, я уже пилот! А как там наши пассажиры?

— Маруся! Как себя чувствуют пассажиры? Соедини!

Никак не привыкну: я разговариваю с Марусей и в тоже время краем уха слышу, как она докладывает что-то Стрижакову. И ещё, наверно, делает тысячи разных дел! Умом-то я понимаю…

Экран дисплея передо мной разделился на три части и на них появились картинки из трёх кают. Правильно, Тамара на время ускорения перешла в освободившуюся, Ольгину.

— Это Петрухин! — сказал я возможно солиднее. — Мы заходим… уже зашли в системный коллектор. Как ваше самочувствие?

— Отлично, Володя! Можно отстёгиваться? — ответила госпожа Фролова.

— Хорошо. А больше не будет трясти? — это Тамара.

— Я так сладко, было, задремал, а тут ваши броски и ускорения! — ответил и Барсик.

Все пассажиры лежали на своих слегка вогнутых кушетках, которые могли поворачиваться вокруг продольной оси, в зависимости от вектора ускорения. Пристёгнутые, значит, всё в порядке.

— Отстёгиваться пока погодите, по плану полёта мы скоро выйдем в системе одного близкого к Солнцу красного карлика, учёные заказали предварительное его исследование. Это займёт около суток. Потерпите ещё часа полтора. Я сразу сообщу, когда прибудем.

— Хорошо, Володя! — ответила тётя Лена. — Поскучаем!

Тамара только вздохнула:

— Ага! Ждём.

А Барсик недовольно проворчал:

— Я тогда попытаюсь ещё подремать, только сильно не трясите.

Связь отключилась, я доложил Кэпу, что пассажиры чувствуют себя хорошо.

— Принято, пилот, — ответил Стрижаков.

Я, наконец, смог осмотреться в пространстве системного коллектора. Всё точно такое, как и на учебном видео. Три «Меча» – пограничники контролирующие коллектор, жерла тоннелей, ведущих к планетам. Самый крупный оканчивается в фотосфере Солнца, туда, конечно, лучше не соваться.

— Захожу в коллектор! — прозвучал по ближней голос Сколика.

И из юпитерианского тоннеля вышел его «Меч».

Стрижаков и Сколик поприветствовали патрульных и сразу же попрощались с ними: время идёт. Обидно наверно ребятам торчать на «границе» и провожать других в неизведанное! «Алебарда» пошла замыкающей нашего маленького строя. Ускорения были небольшие, в тоннелях не разлетаешься. Так, что думаю, кота они не сильно побеспокоили. Но и «расстояния», если применим этот термин, здесь тоже невелики. Миновав несколько коллекторов, мы вышли в искомый. На карте тоннелей, которую подарили нам Кенги, об этой системе не было никаких сведений, поэтому в пять имевшихся тут тоннелей послали зонды.