Мы - Малая Россия! (СИ)

То, что для французов коньяк, для англичан виски, для мексиканцев текила, для сербов - ракия. Говорят, что этот напиток родился раньше и коньяка и виски - в 13-14 веке. Сербы считают, что в царстве алкогольных напитков есть два короля - французский коньяк и шотландское виски, и лишь одна королева - самая знаменитая из всех ракий непревзойдённая сербская "сливовица". Она стала первым сербским брендом с подтвержденным географическим происхождением, официально сертифицированным на Европейском рынке. Сербы страшно гордятся этим фактом и утверждают, что только у них можно отведать настоящую ракию. Все остальные в соседних странах, хоть и называются также, но являются лишь бледной тенью истинной сербской "сливовицы".

Каждую осень Сербия пахнет сливами - идёт сбор урожая. Когда-то в сёлах даже состоятельность крестьянских хозяйств определялась по сливе. Считалось, что человек пропащий, если у него в саду нет хотя бы сотни сливовых деревьев. Вот как звучит сербская песня о сливе:

Дому, около которого не цветут сливы,

Не видать ни солнца, ни гостя.

Слива под окном - как семейная фотография.

Слива на могиле - как памятник.

В Сербии изготавливается двенадцать процентов всего мирового производства этого фрукта. По сбору слив небольшая Сербия занимает второе место на планете после гигантского Китая. И до девяноста процентов урожая, семьсот тысяч тонн в год, здесь перерабатывают в ракию сливовицу.

Осенью крестьяне всей семьёй приступают к самому любимому занятию - изготовлению ракии. В Сербии не говорят "гнать", говорят "печь" ракию. Используются сливы только специальных сортов, плоды не срывают с веток, дерево трясут, чтобы собрать только спелые, упавшие на землю, плоды. Затем полтора месяца происходит брожение сырья в особых условиях, в чанах, и после этого начинается "выпечка" ракии. Из девяноста килограммов сливы сначала получают двадцать литров мягкой сливовицы, потом её снова "пекут", остаётся половина, но уже крепкой, около пятидесяти градусов ракии. В бочках "сливовица" должна отстояться, по меньшей мере, три года. Бочки делают из дуба, тутового дерева или акации. В них окончательно формируется букет и золотистый цвет напитка.

"Живели!" - "Будем живы!" так говорят в этой стране, поднимая стопки. Кавказской традиции произнесения тостов здесь нет, за столом звучат здравицы, беседы, песни. Пятидесятиградусная ракия, вопреки выводам Менделеева, пьётся легко, "лютость" её начинает ощущаться лишь позже в желудке, разогревая тело и веселя дух. Без ракии здесь не обходится ни один праздник. Пить её принято небольшими стопками по тридцать грамм. Да и эти граммы разделяют на два-три глотка. После каждого следует закусывать, для этого и предназначались все эти обильные, вкусные и красивые, выставленные на стол закуски.

В Сербии в шутку говорят, что гостям нужно выпить четыре рюмки. Первая: "добро пожаловать", вторая: "вы пришли на двух ногах", третья: "мы крестимся тремя пальцами", четвёртая: "если выпьете четвёртую, уйдёте на четвереньках". Если и есть в этой шутке доля правды, то она совсем мала. Народ здесь крепкий, рослый, рюмки особо не считает, и после четвёртой никто не упадёт. Также как и после пятой, шестой и так далее. Но все, однако, знают меру. Пьянство, обильная, неуёмная выпивка не считается здесь некой разновидностью "молодецкой удали", как порой у нас. И за все три мои поездки в Сербию, я ни разу не видел никого на четвереньках, или нетвёрдо стоящего на ногах, или даже просто заметно выпившего. Хотя стопочку ракии здесь могут пропустить и утром, и за обедом, и за разговором с друзьями, и на деловых встречах. Утреннего похмелья после ракии нет. У нас есть присказка: "Отец бил сына не за то, что пил, а за то, что опохмелялся". После чистой, без всякой химии ракии потребность опохмелиться не возникает, голова не болит, и нет, поэтому, привыкания, зависимости. У сербов на этот счёт есть другая смешная присказка: "Отец говорит сыну: прекращай пить алкоголь, переходи на вино и ракию". Да и опьянение после этого напитка другое - прибавляет сил, веселит, бодрит. И вовсе не располагает к тому, чтобы "напиться и забыться", или буянить, или размазывать по лицу жалостливые сопли.