Рабочий день подошел к концу. В небольшой фирме, которая занималась экспортом кофе уже никого не было. Приятный молодой человек с круглым смуглым лицом, тоненькими усиками в простых очках, одетый в недорогой, но новый серый костюм, весело посмотрел на свою супругу, с которой занимался семейным бизнесом.
— Мария, я достал билеты в «Аполло», там новая программа.
— Соблазнительно! Рамон, ты же знаешь, я не смогу тебе отказать. С мальчиком побудет Луиза, а мы сможем провести этот вечер вдвоём.
«Аполло» был самым престижным мюзик-холлом Дюссельдорфа. А для семьи нелегалов это было еще и местом конспиративной встречи.
— Тогда мне надо немного времени, чтобы привести себя в порядок.
Они поднялись в квартиру, которая располагалась этажом выше — это было удобно, их рабочее помещение было в двух шагах от жилья, точнее прямо под ним. Рамон вышел на балкончик и закурил. В это время Мария быстро зашифровала сообщение и записала его симпатическими чернилами на тонкой папиросной бумаге. Пока муж контролировал обстановку, Мария вспоминала свой не самый веселый путь в Германию. Надо сказать, что романтики в жизни Марии было не так уж и много. Приключений, да, если это можно назвать приключениями. Она родилась в богатой еврейской семье недалеко от Херсона. Получила хорошее образование, имела склонность к языкам, росла немного избалованным ребенком с выраженной творческой натурой, мечтала о карьере актрисы. Отец ее, банкир и владелец нескольких пароходов, был человеком любвеобильным. В один прекрасный день папаша исчез из жизни их семьи, растворившись в пространстве вместе с деньгами, оставив жену и детей без каких-либо средств к существованию. А вот долги оставить им умудрился. И вот юная девушка пошла зарабатывать на пропитание, устроившись портнихой. Жить было сложно, деньги давались тяжело.
Не удивительно, что Мария очень скоро связалась с партией эсеров, революционная романтика и надежда на лучшее будущее… Ей было восемнадцать, когда в Херсон вступили оккупанты– немцы, французы, испанцы. Молодая девушка, которая хорошо знала французский разносила агитационную литературу, которую изготавливали в самых примитивных условиях на обычной пишущей машинке. Тем не менее, уставшие от войны интервенты на агитацию социалистов отзывались сочувственно. Ушли из города иноземцы, Мария стала сотрудницей ЧК, в то время в местной организации работали и эсеры, и большевики, партии еще были союзниками. Чем они занимались? Революции нужны были средства. А добыть их проще всего было по проверенному революционному рецепту: грабить награбленное. Кровавые экспроприации стали нормой. А потом к Херсону приближалась белая армия. И ценности надо было эвакуировать. Марии поручили вывезти самое ценное: камни, драгоценные камни, которые местный ювелир аккуратно лишил тяжелых золотых оправ, а потом зашили зашиты в пояс, который девушка надела на тело, еще немного набивки — и можно при случае изображать из себя беременную. Так она и дошла до столицы Украины — в Харьков. Больше месяца по стране, охваченной Гражданской войной. Кстати, потом биографы будут писать, что она отнесла драгоценности в Киевскую губчека, ерунда! Тогда столицей Украины был Харьков, тут просто перепутали, а она никогда никому ничего не доказывала и не рассказывала. Обычная ошибка не слишком грамотных журналистов. В Харьковской губчека она окончательно порвала с эсерами и перешла на сторону большевиков.
А потом была охота за батькой Махно. Мария была в группе боевиков, которым была поручена ликвидация лидера украинских анархистов. Нестор вроде как бы считался союзником большевиков, но, вернее не союзником был, а попутчиком. Попытки устранить его предпринимались, и не раз. Вот только контрразведка у батьки была поставлена не самым худшим образом. Вот, в двадцатом, Мария и попалась — была внедрена в банду медсестрой, но ее опознали как чекистку, вместе с ее товарищами расстреляли. Это был первый раз, когда ее расстреливали. Первый из двух в ее недолгой жизни[1]. Бандиты посчитали ее убитой, но она пришла в себя, как-то отползла от места расстрела. Ее подобрали и выходили местные жители. Далеко не всем крестьянам анархистская вольница батьки была по душе. Второй раз смерть приходила за ней в двадцать первом — Мария пряталась в доме, где проходила конспиративная встреча членов белогвардейской организации полковника Евстафьева. Офицер Мурин сумел заметить чекистку, они стреляли друг в друга. Мурин был убит, Фортус тяжело ранена, из двух пуль, предназначенных ей одна ушла в молоко, а вторая пробила грудь навылет. На ее счастье, оклемалась.