Мы, монстры. Книга 1. Башня (СИ)

- Не рассмотрел? - сочувственно уточнил зверь. - Спрятался в башне? - и со странной интонацией добавил, будто передразнивая. - “Я лучше тут посижу”.

- Там было Озеро Скорби, - отчеканил Нивен. - В него нельзя было прыгать.

- Ну, прыгнули же, - пожал плечами зверь. - И ничего. Выплыли.

- Вып-лы-ли, - все так же ровно, но очень четко, почти по слогам сказал Нивен. - Ага. Выплыли.

- Он повторяет слова, - доверительно сообщил зверь Алесте. - Постоянно. Считает, что разговаривает, но на самом деле просто повторяет слова.

- Вы прыгали в Озеро? - еле слышно уточнила она, потому что совсем запуталась.

- Я его туда бросил, - похвастался зверь.

- А я его оттуда вытащил, - сообщил ей Нивен.

“Как дети малые”, - с легким ужасом отметила Алеста. Ее снова бросило в дрожь от одной мысли, что Нивен, ее Нивен, может кого-то откуда-то вытащить. Утопить - куда ни шло. Но спасать - этого он никогда не умел.

“А может, - подумала она, - не считал целесообразным? А зверь на твоей стороне - это весьма целесообразно, когда тебя пытается убить весь Нат-Кад”.

- И теперь, - вновь заговорил с ней Нивен, а Алеста, столкнувшись с его взглядом, вспомнила, что дети бывают особенно жестокими с теми, кто им не нравится. И она Нивену совершенно не нравится. - Мы здесь.

- Вам надо уходить, - тихо, но как можно тверже сказала она. К тому же чувствовала - ее маска от волнений вот-вот соскользнет. И не знала, чего больше сейчас боится: Нивена или того, что зверь увидит в ней дряхлую старуху.

Ей хотелось, чтоб он запомнил ее такой.

- Мы уйдем, - пообещал Нивен, и хоть сказано это было все еще по-эльфийски ровно, Алеса легко расслышала угрозу. Убьют ее - и уйдут, вот о чем он говорит. Он ведь пришел сюда мстить. Он очень долго сюда шел.

Он поменял позу. Больше упирался в стену, а руки уже не были сложены на груди - правой рукой он сжимал предплечье левой. Она знала - Нивен никогда не сделает лишнего жеста. Потому спросила:

- Ты ранен?

Нивен выгнул бровь. Знакомый жест, один из немногих, что перенял не у нее, что был в нем как будто с рождения.

- Я могу помочь, - сказала она. - Дай посмотрю.

Сделал движение, чтобы встать, но Нивен холодно приказал:

- Сядь! - и она вновь замерла. - Без тебя справлюсь. Скажи, что делать ему, - и кивнул на зверя.

- Не могу, - честно ответила Алеста. - Я не знаю.

- Кто знает?

- Да никто не знает, Нивен! - он полоснул по ней таким взглядом, что поняла: больше по имени не называть. - Затхэ жил еще во времена Мертвых! Если вообще жил! Больше таких существ не было. Мертвые запретили. Но это легенда. Легенды врут. И даже, если станет понятно, что он за зверь - ничего не изменить.

- Значит, - сказал зверь, - надо спросить у Мертвых?

- Ты ничего не изменишь, - сказала Алеста.

- Отвечай на вопрос, - холодно потребовал Нивен.

- Они даже молитв не слышат, - сказала Алеста. - Их нет. А ты, зверь, - тот, кто ты есть. Я не всесильна и уж точно не знаю всего, что было и что есть на свете. Но знаю, что есть вопросы, которые остаются без ответов. Может, это к лучшему.

Оба молчали.

Зверь спрятал лицо в ладонях. Нивен смотрел в пол.

- Мне жаль, - сказала Алеста.

- Врешь, - ровно сообщил Нивен. - Опять.

И отлепился от стены. Очень медленно - будто прежде, чем делать шаг, решил проверить, как устоит на ногах. Бросил взгляд на дверь, потом - снова на нее. Будто решался на что-то.

И она тоже решилась.

Сказала очень тихо:

- Прости меня. И делай, что надо.

Зверь вскинулся, глянул ей в глаза, уставился на него с равнодушной тоской. Ему было все равно сейчас. Только пробормотал:

- Может, мне выйти, пока вы тут отношения выяснять будете?

- Оставайся, - ровно ответил Нивен. - Тут нечего выяснять.

Сделал шаг к двери, пошатнулся, но устоял на ногах и сделал еще шаг.

- Да куда ты опять идешь?! - все с той же тоской, но теперь еще и со злостью рыкнул зверь, вскочил и ударился головой об потолок. - Что ты собираешься делать?! - Догнал Нивена у самого порога, втиснулся между ним и дверью. - Ты можешь остановиться на секунду и подумать?! Куда тебе дальше? Ты опять шатаешься, идиот!

Алеста все еще старалась не дышать. Иначе вздохнула бы - ей очень хотелось, чтоб Нивен поскорее вышел прочь. Чтобы больше не видеть его никогда.

- Опять? - тихо, угрожающе спросил Нивен. - Опять мешаешь мне пройти?

Попытался оттолкнуть его, но зверь не оттолкнулся. И Алеста подумала, что Нивен не убил ее тут же, на месте, вероятно, лишь потому, что сил у него действительно не осталось.

- Пропусти! - повысил голос Нивен.

И Алеста утвердилась во мнении: это не Нивен. Это незнакомое существо, очень похожее на Нивена, но это не Нивен. Нивен не злится. И не кричит. И никто в здравом уме не станет пытаться его удержать рядом с собой. Выгнать - да. Но не удержать.

А Нивен выдохнул и уже своим привычным ровным и холодным тоном добавил:

- Я не смогу тебе помочь, Шаайенн. Так же, как не смогла она. Никто не сможет. И не захочет. Уйди. С дороги.