Мы, монстры. Книга 1. Башня (СИ)

Он стоял здесь уже довольно долго, но продолжал стоять. Будто ждал чего-то. Хотя когда его окликнули, все равно вздрогнул от неожиданности.

- Здравствуй, Чистильщик, - ровно произнесли за спиной, и Крит круто развернулся. И натолкнулся на безразличный взгляд огромных голубых глаз. Юноша, почти ребенок, немногим выше его самого, стоял в нескольких шагах. Обычно он чуял, когда к нему подходят, но этого как будто и не существовало вовсе. Нечего было учуять. Призрак, а не человек.

И было до боли ясно, кто именно стоит перед ним.

- Ты ошибся, наверное, - пробормотал Крит, понимая, что переубедить правителя Верхних земель получится вряд ли. Да и вообще - непонятно, слышит ли тот его. Как будто и в этом мире присутствует, вот здесь, рядом, на земле стоит, руку можно протянуть и пощупать, а будто бы и нет его. И Крит видит лишь полупрозрачную тень.

- Я не ошибаюсь, - уверенно ответила тень. - Мне нужны твои услуги.

Развернулся и направился прочь. Странный мальчик, уверенный, что Крит не рубанет сейчас секирой по голове со спины. Более того - что пойдет за ним. И что-то было величественное в этом: в непоколебимой уверенности мальчика. В ровной спине, уверенной поступи, от него предрассветные тени будто шар‍ахались - он нес с собой свет. Конечно, так Крит не подумал -‍ но именно так почувствовал. И послушно шагнул следом.

- Если, конечно, ты не против, что тобой помыкает щенок, - тихо добавил Тейрин, и Крит вздрогнул.

- Я не хотел оскорбить… - тихо пробормотал он.

Тейрин, не оборачиваясь, отмахнулся. И Крит замолчал.

- Урок первый, - сказал Тейрин. - Не доверяй никому. Кто именно из десятка людей, которым ты выражал свое мнение обо мне тебя сдал, уже не важно. Их больше нет. Ты есть. И это многое говорит о твоем умении выживать. Но подумай, может, мне донесли о твоих словах все десятеро? Не доверяй никому, запомнил?

- Тебе донесли - и ты… ничего не сделал? - неуверенно уточнил Крит.

- А зачем? - удивился Тейрин. Он уже вышел к дороге и остановился у неприметной крытой повозки. Развернулся и впился в Крита пристальным взглядом. - Твое личное мнение меня не интересует. Твоя работа - вот что важно. Но теперь у тебя иной статус. Потрудись ему соответствовать, Чистильщик.

Он нырнул в повозку, а через мгновение выглянул и нетерпеливо уточнил:

- Долго тебя ждать?

Крит моргнул, будто пытаясь проснуться. Поправил секиру, шагнул следом. Забрался под крышу и сел на лаву рядом с Тейрином, стараясь держаться подальше, поближе к краю. Повозка тут же сорвалась с места.

- Куда мы едем? - тихо спросил Крит.

- Подавлять бунт, Чистильщик, - ответил Тейрин, задумчиво глядя в сторону, ответил, даже не потрудившись отвлечься от мыслей. Задумчиво, рассеянно. - Как всегда. Их постоянно приходится подавлять…

И вновь замолчал.

И каким-то шестым чувством Крит понял: боль‍ше говорить нельзя. Тейрину не стоит мешать думать.

Повозка к‍руто затормозила у одного из белых зданий на городской площади. Крит выпрыгнул первым, отошел на шаг, позволяя выйти Тейрину. Не был уверен, стоит ли подавать руку. Или поклониться. Или еще как-то проявить лояльность. И предпочел остаться в стороне. Эта тактика уже спасла однажды, почему бы не применить ее снова?

Тейрин направился к огромным дверям, коротко кивнул Криту, призывая следовать за собой. Все в той же гробовой тишине, разрезаемой лишь четким стуком шагов Тейрина, они прошли по длинному мраморному коридору. Тейрин толкнул дверь, что была в торце, и оба оказались в огромном светлом зале, в котором расположились люди. Очень важные люди - из тех, о которых на улицах знают все. И которые не знают никого с улиц. И знать не хотят.

Глава Ордена Торговцев Задаг расположился за приземистым письменным столом и задумчиво крутил в длинных пальцах перо. Мерел - тучный хозяин игорных мест Нат-Када - сидел в кресле у стены, расслабленно откинувшись назад и вытянув огромные ноги. Крит сразу оценил охрану: двое людей Мерела за спиной, двое Задага - статуями застыли в углах. И еще двое - вошли следом за ним и прикрыли тяжелые двери. Без собственной охраны был лишь глава Ордена Ремесленников - Кхарнал. Сидел на подоконнике, скрестив руки на груди и выжидающе наблюдал за всем происходящим, а значит, не боялся, а значит - уже с кем-то о чем-то договорился. Тейрину же, видимо, решили разрешить постоять посреди комнаты. Более того - никто не поднялся навстречу. И только Задаг, будто нехот‍я отрываясь от бумаги, что лежала перед ним, сообщил:

- Ты опо‍здал, правитель.

- Это вы пришли раньше, господа, - ровно ответил Тейрин. - Вы все время куда-то спешите. А этого делать нельзя.

Задаг смерил взглядом его, потом - Крита. Определенно, главный у них сейчас он. Да и как могло быть по-другому? Кто лучше и быстрее всех здесь может сторговаться?

- Смотрите, правитель нашел себе друга, - с едва уловимым презрением бросил он остальным.

- Знакомьтесь, господа, - проговорил Тейрин, в свою очередь не отрывая взгляд от Торговца. - Чистильщик.

Сзади шагнули. Крит почувствовал - люди Мерела были уже не далее, чем в шаге за спиной.