Мы, монстры. Книга 3: Зверь

       — Или тебя сожрут, — прошептал Дэшон. — Не Мирт, так остальные. Все знают, кому Мирт принадлежит, и взять его себе сейчас…

       — Так я буду быстрее, — с нажимом повторил Дал. — Потом — пусть жрут.

       Дэшон отпустил. Риирдал бросил виверну вниз. Та расправила крылья, пошла на плавное снижение.

       “Надеюсь, Мирт не голоден”, — мысленно вздохнул Дэшон.

***

       Грифон едва дышал.

       Силы леса не хватало на двоих, как Нивен ни старался. Грифон все еще летел вперед, но едва дышал. Горы были больше и ближе, но небо — светлее.

       А еще было дико, жутко, запредельно холодно. Северное небо словно говорило ему: ты здесь лишний.

       И повторять про себя: "А я везде лишний" — Нивен больше не мог. Не до того было. Грифон тоже замерзал и держался только на той силе, которой все еще хватало у Нивена, чтобы делиться. Стоило убрать руку с холки, стоило на миг отпустить — упадет.

       “Никуда ты не упадешь, — упрямо думал Нивен. — И я не упаду. И Йен. Остались бы еще силы на Йена...”

       А потом, когда поднял птицу над предгорьями, когда понял, что уже совсем близко, и снова почти поверил, что справится, что долетит — увидел вдали черные точки. Точки мчались вперед, принимали очертания. И вскоре их можно было рассмотреть: огромные, похожие на Мирта, виверны, шли сразу с двух сторон, наперерез.

       — Ла-адно, — протянул Нивен.

       Всё было так плохо, что стало даже немного смешно.

       Грифон сейчас упадет. Он сам сейчас упадет. А тут еще с десяток черных тварей… Ну, может меньше, но кто их будет считать? Отвлечется на пересчет чужих птичек, отпустит свою — и всё, рухнет.

       Вот птички удивятся. Так грозно летели, что противник предпочел упасть сам.

       Нивен вдруг понял, что улыбается.

       “Ага, — подумал он. — Сейчас я их улыбкой распугаю”.

***

       Вершина Гъярнору пряталась за облаками. Те укутали ее, словно Снежные волки легли вокруг плотным кольцом — и грели, и защищали.

       Снег снова было шевельнулся у ног, но Йен отмахнулся. Не нужно его защищать, он просто рассматривает облака.

       “Хорошо, что утес — сплошной камень, — подумал он. — Если волки рванутся, то рванутся не из-под ног. Успею остановить. А как меня не станет — их тоже не должно. В конце концов, они — часть меня, в них дух Затхэ, а значит без духа они — просто снег”.

       Ирхан поднимался медленно. Будто намеренно оттягивал рассвет.

       Рэй и не думал тянуть: появился вовремя, стоило облакам у вершины едва заметно порозоветь. Йен, правда, не сразу поверил, что это Рэй. Он знал, что это Рэй, видел, что это Рэй, чуял, что это Рэй. Но человек летел на какой-то мелкой, хилой виверне. А Рэй всегда — всегда! — летает только с Миртом.

       Остальные его не выдержат, поломаются — так шутил Йен.

       Как оказалось, не совсем и шутил — эта вот, мелкая в сравнении с Рэем тварь, тащилась на последнем издыхании.

       — Потерял Мирта? — весело крикнул Йен, задрав голову.

       Рэй спрыгнул, не дожидаясь, пока его животное опустится. Может, боялся раздавить при посадке?

       Тяжелые сапоги ударились о темный камень. Йену показалось, утес треснет. Может быть, ему даже немного захотелось этого: чтоб утес треснул.

       — Это надо иметь особый талант, чтобы что-то такое большое и громкое потерять, — продолжил он.

       Рэй шагнул вперед, окинул его тяжелым взглядом.

       — Вот эльф, например, бабу потерял, — продолжал Йен. — Но тут еще можно понять, она эльфийская, за дерево спрячется или в куст упадет — и всё, и только по торчащим ушам найти можно. К тому же Нивен баб боится, так что может он специально потерял…

       — Шаайенн, — строго и очень спокойно сказал Рэй.

       — А? — тут же с готовностью спросил Йен.

       — Хватит, — попросил Рэй.

       — А то что? — фыркнул Йен. — Убьешь?

       Рэй снял ножны. Их у него оказалось больше, чем надо: вторые остались на поясе.

       — Ты без оружия, — сообщил он очевидное и швырнул Йену те, что снял. Из оставшихся вынул меч.

       Йен перехватил брошенное оружие, осторожно извлек. Прокрутил в руке. Обычный меч, не легкий, не тяжелый, такой у каждого охотника на поясе висит.

       — На-адо же! — восхитился он, подбросил, проверяя, сколько тот весит, поймал, взмахнул, на пробу рассекая воздух. — Меч мне принес! А что я тебе буду должен?

       — Я могу попросить поменьше говорить? — спросил Рэй.

       — Можешь, — кивнул Йен. — И я могу даже послушаться. Но тогда мне станет скучно, и я быстро тебя убью.

       Рэй пожал плечами, улыбнулся и все так же, тихо и спокойно, предложил:

Глава 37. Выход

Йен шагнул вперед, легко взмахнул мечом, сделал выпад, легкий, почти танцевальный, почти тренировочный. Рэй так же легко парировал, атаковал сам. Но тоже медленно, тоже мягко, невесомо. Йен ушел от удара, развернувшись, пропустив лезвие мимо. От второго — развернувшись в другую сторону.

       Рэй вспомнил: точно так же недавно начинал бой Риирдал.

       Слишком самоуверенно.

       Риирдал проиграл. Если проигрышем, конечно, считается спрятанный в рукаве кинжал. Ну, за неимением других вариантов, придется считать.

       Тогда, в бою с Риирдалом, что ему помогло? Разозлиться? Атаковать всерьез? Сделать удары тяжелее и тверже?

       Но разозлиться сейчас Рэй не мог.