Мы, монстры. Книга 3: Зверь

       — Правда, что ли?! — Йен задохнулся от возмущения почти искренне. — Теперь ты, значит, эльф?! Три года был не эльф, а теперь вот вдруг — эльф!

       И уже совершенно искренне процедил:

       — Как же ты вовремя, а!

       — Хватит, — устало попросил Рэй.

       Оба развернулись к нему.

       — Нивен, — тихо сказал Рэй. — Ты понимаешь, что с ним происходит?

       — Кроме того, что он дурак? — спросил Нивен.

       — Нивен, — еще тише сказал Рэй.

       Йену даже показалось, что он попросил.

       А еще — показалось, что он не просто устал, он вот прямо сейчас упадет тут и помрет.

       А еще этот гад опустил меч.

       “Э, нет, — подумал Йен. — Не вздумай!”

       — А Рэй всех по именам теперь называет, — тут же заговорил он, жалуясь Нивену и одновременно пытаясь очень быстро найти выход. — Кого встретит — как давай по имени называть! Сначала меня называл, теперь ты тут упал — и тебя будет…

       Выход должен был быть. И выход нужно было придумать очень и очень быстро.

       В конце концов, на доске еще много фигур.

       А Йен видит здесь всё. И немного больше.

       Кроме, конечно, ушастых летающих…

       Йен оборвал мысль.

       Он нашел.

Глава 38. Люди — остаются

       Йен не дал Нивену ничего сказать.

       Это было просто — пока Нивен соберется говорить, пока поймет, что именно говорить, можно подняться на Гъярнору и спуститься обратно. Еще и Рэй нахмурился — заметил, наконец, что Нивен выглядит как-то не так. И Нивен, возможно, сейчас попытался бы еще объяснить, какой он теперь настоящий человек…

       Или эльф…

       Он так быстро меняет маски, что за ним не уследишь — вылитый Лаэф.

       В любом случае, лучше было не ждать. Не дать сказать ни слова. Ушастый, если заговорит, может, как ни странно, переубедить любого. С Тейрином когда-то сработало. Рэй естественно его сразу же послушает. Но больше всего Йен опасался, что Нивен сможет переубедить его самого.

       Он стоял почти спиной, смотрел на Рэя, и движение Йена было таким стремительным, что он вряд ли даже заметил: полшага, чтобы зайти за спину, и короткий рубящий удар ребром ладони чуть ниже затылка — Нивен сам когда-то показал эту точку.

       Йен отшвырнул его, уже оседающего прямо в руки, с дороги, подальше.

       Теперь — Рэй.

       Рэй так и не поднял меч. Даже, кажется, не попытался.

       “Черт с тобой!” — подумал Йен и сделал выпад — в плечо.

       Ранение не смертельное, но вкупе со сломанными чуть раньше ребрами должно дать результат.

       Рэй пошатнулся, в последний момент вскинул меч. Но было поздно.

       Йен широким легким разворотом ушел от слабого ответного выпада, оказался за спиной. И тяжело ударил локтем в спину.

       Рэй упал.

       Удержался на колене, пришлось бить еще раз, ногой — чтоб откатился, чтобы больше не находился между Йеном и тем самым выступом на Гъярнору.

       “Наверное, — подумал Йен, — это место заколдованное — с него так и хочется пострелять из лука. С чего бы иначе и Сорэн когда-то, и Риирдал сейчас выбрали одну и ту же позицию?”

       Рэй откатился.

       Но не упал — уперся рукой в землю, чтобы подняться.

       С другой стороны уже встал на колено Нивен.

       “Вот упрямые!” — мысленно фыкрнул Йен и шагнул спиной назад к самому краю.

       Пока их не добьешь — будут подниматься. Но сейчас на то, чтобы подняться, им нужно немного больше времени, чем обычно. На один вдох больше. На один миг больше.

       Этого мига Риирдалу должно хватить.

***

       Риирдал ждал этого давно. Зверь постоянно крутился, мелькал, прятался. А теперь наконец — замер. Рэй упал, Зверь развернулся прямо к горе, Далу даже показалось, что уставился прямо на него.

       Рассмотрел?

       Ну, смотри.

       — Я стреляю, — шепнул он и отпустил тетиву, обращаясь не к Зверю, конечно же — к Рэю. — Ты следи за небом.

       Никто не увидит стрелу в небе.

       Слишком быстро мелькнет.

       Главное теперь — чтобы Рэй поднялся.

       Дал выхватил вторую стрелу.

***

       Стрела свистнула оглушительно.

       И будто бы не ударила — толкнула в грудь. Было почти не больно: шатнуло назад и обожгло немного, и Йен подумал, что яда там, должно быть, полно. Риирдал по жизни ядовитый, в его колчане даже обычные стрелы хочешь не хочешь, а пропитаются какой-нибудь дрянью…

       Меч выскользнул из руки — глухо ударился о камень. Долгий тягучий звук. Гул камня. Звон металла.

       Все очень хорошо слышно в пустоте. Пустота была позади, тянулась, чтобы подхватить, и Йен падал в нее.

       Так же долго, как гудел камень под ногой, соскальзывающей в пропасть.

       Утес уходил из-под ног, бездна тянула к себе, но падение было невозможно медленным.

       Йен не чувствовал, что падает. Знал, что падает, но не чувствовал. Ни страха больше, ни боли, ни злости. Снова наконец пусто.

       И всё — будто со стороны. Как когда-то раньше. Ничего не важно, ничего не больно, ничего не страшно, потому что всё — со стороны.

       Он так и не понял, как Рэй вскочил и оказался на краю так быстро — как успел перехватить запястье.

       Он увидел, как Нивен, тоже резко поднявшись, крутанулся вокруг себя и отбил ладонью вторую стрелу.

       “Ушастый-то тебе что сделал, змей? — подумал Йен. — Просишь вас, просишь: хватит убивать эльфа… Но нет…”

       Мысли текли странно. Невесомо и словно бы мимо — звучали отголосками где-то вдали.