Мы, монстры. Книга 3: Зверь

       Нивен начал движение вместе с ними: толкнул к Йену кружку и нырнул под стол как раз в тот момент, когда его попытались ударить. Йен нагнулся и перехватил скользящую к нему кружку, почувствовал движение воздуха над головой — его тоже попытались достать.

       Швырнул с разворота сразу всё: и кружу, и миску. Вскочил следом за ними, подхватил лавку, ударил ею.

***

       Нивен упал на спину, с силой ударил лавку, с которой скатился, обеими ногами, выскользнул из-под торцевой части стола и тут же подбил ближайшего противника под ноги, тот упал, Нивен добавил ногой, развернулся — и пропустил прямой в нос. В глазах на мгновение потемнело, его мотнуло назад, и, продолжая движение, он начал разворот, упал на согнутую ногу, подсек второй ногой. Добил кулаком — вернул удар в нос. Успел вскочить, пока доковылял ушибленный лавкой третий.

       Тут уже всё было просто: блок, перехват, болевой, рывок.

       Прыжок сверху, чтобы припечатать коленом.

***

       Йен ждал, скрестив руки на груди и наклонив голову набок. Он справился быстрее: собственно, кружки, миски и лавки хватило. Ну и еще одного — того, разговорчивого — за горло подержал, чтоб не дергался.

       Правда, Нивен копошился со своими тремя так долго, что один из упавших успел подняться и попытаться напасть еще раз — Йен, почти не глядя, отмахнулся. “Медведь” рухнул снова.

       Нивен приземлился наконец на третьего противника, прижав того к полу. Вскинулся, огляделся, выдохнул. Вытер рукавом кровь под носом.

       И возмущенно просил:

       — Почему “Арагда”?!

       — Похожая схема, — пожал плечами Йен.

       — Не похожая! — все так же возмущенно выдохнул Нивен.

       — Как непохожая? — удивился Йен. — Там тоже было десять человек…

       — Разучился считать? — процедил Нивен, прищурившись.

       — Тут шесть, там десять, подумаешь, велика разница!

       — Там не было столов. Кружек. Лавок.

       — Но в остальном было похоже…

       — Ты врезался в дерево!

       — Но тут нет дерева!

       — Вот именно!

       — Эй! — рявкнули рядом, и оба обернулись. Нивен шумно потянул носом и еще раз вытер кровь рукавом.

       На них смотрели все. Замерли, затихли — и смотрели. А окликнул их совсем не тот здоровый мужик, что стоял у двери — тот так и остался там стоять. Окликнул их высокий худощавый человек с очень загоревшим лицом и светлыми, будто бы тоже выгоревшими на слишком ярком свету, волосами.

       За его спиной маячил знакомый с пристани. Знакомый возмущенно развел руками. Йен пожал плечами и пожаловался выгоревшему:

       — Они первые начали…

       — За мной, — холодно скомандовал тот и взмахнул рукой, подзывая парня у входа. — Лекаря сюда!

       Круто развернулся и зашагал прочь. Йен глянул на Нивена. Тот снова втянул носом кровь, поднялся и, пошатываясь, двинулся вперед.

       — Вы хоть никого не убили? — тихо уточнил знакомый с пристани, когда они догнали — тот тоже бодро шагал следом за выгоревшим. Йен покосился на Нивена, Нивен дернул плечом.

       — Вроде как, — перевел Йен.

       — Оставил вас на пять минут, — сокрушенно забормотал знакомый. — Попросил подождать на улице, а вы…

       — Арис! — строго оборвал его выгоревший.

       — Да! — поддержал его Йен. — Арис!

       Получил в ответ одновременно: тычок локтем от Нивена и недобрый взгляд через плечо от выгоревшего, который, судя по всему, был тем самым хозяином заведения, который так переживал за болота и должен был их разместить на ночь.

       Чем-то — может, взглядом, может, походкой, — он отдаленно напоминал Риирдала. Да и казался таким же: жестким, уверенным в себе. И все бы ничего, если б не его короткая, бесформенная одежда, не слишком похожая на мужскую, да и на женскую, честно говоря, не очень. Оно вообще не было похожим на одежду — намотал мужик тряпку на себя и пошел. Цветастый Арис и то серьезнее выглядел.

       Они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж, на третий, на четвертый…

       — Ничего не сломай, — бросил Йен Нивену. Тот вопросительно выгнул бровь. — Ну, это же почти башня, — объяснил Йен.

       Нивен отвернулся и снова вытер кровь с лица.

       Хозяин таверны дошел до конца коридора на четвертом и толкнул тяжелую дверь.

       — Этот этаж, — сказал он, шагая дальше, не оборачиваясь и не дожидаясь, пока гости войдут следом. — Только для важных гостей. И для меня. Это — моя комната.

       Развернулся, остановившись у стены. Кивнул им, приглашая сесть за большой стол в центре. У стола стояли огромные мягкие кресла. На стенах висели картины и оружие, с декоративных полок смотрели мертвым черными бусинами-глазами чучела птиц.

       Арис пропустил их, вошел последним, запер дверь.

       Йен огляделся, тихо присвистнул и сообщил:

       — Почти как дома!

       Нивен молча прошел к столу и точно так же уселся там, как только что сидел на лавке в харчевне.

Всем своим видом изображая расслабленное, по-эльфийски снисходительное превосходство. Весьма натурально — если бы Йен не видел, что стоит на ногах он нетвердо, и наверняка только поэтому сел, поверил бы.

       — К делу, — сказал хозяин таверны и опустился в кресло напротив Нивена. Йен прошелся вдоль полок, рассматривая чучела. Чучела вызывали смутное раздражение, переходящее в острое желание побить любым из них их обладателя. Если он сейчас поведет себя неправильно, можно будет схватить какое-нибудь и…