Мы над океаном. Книга 1

Но что, если я влюбилась? Ведь человеку не запретишь чувствовать — так же, как видеть и слышать. Можно попробовать сто раз убедить кого-то в том, что он ошибается, и ни разу не суметь убедить себя. А я пока не знаю, стоит ли себя убеждать, и в чем. Мне кажется, я хочу это чувствовать. Что-то новое, похожее на любопытство и интерес, заставляющее ощущать мир иначе, а сердце — стучать громче. Хочу вдыхать ветерок, который однажды коснулся щеки, а теперь мягко овевает мое сердце изнутри.

И если это так, то я — самая настоящая дурочка! Потому что Мэтью Палмер даже не Шон Рентон. Он — темная загадка, которую мне вряд ли по силам разгадать.

Палмеру не нужны свидания, я не помню, чтобы он заискивал хоть перед одной девчонкой — они сами ищут его внимания и назначают встречи. Влюбиться в такого, все равно, что сбежать с крутой горы без остановки, а у подножья удариться о стену. Будет больно, вышибет дух, и не сразу получится очнуться.

Я все это понимаю, но от мыслей никуда не деться.

Я знаю, кто в столовой рассчитался за мой обед, и несколько раз порываюсь позвонить Мэтью, но в итоге не решаюсь написать ему даже короткое сообщение. Во вторник у нас с ним общий урок химии, и я обещаю себе обязательно вернуть парню долг… Но когда приходит время урока, Надин так усердно воркует с Палмером и строит ему глазки, что я так и не решаюсь подойти.

Наверное, я для такого, как он, открытая книга, которую легко прочитать, потому что в конце дня он сам присылает мне короткое сообщение: «Забудь, Уилсон! Просто считай, что мы квиты». А между строк я читаю: «Мне надоело, что ты таращишься на меня!»

Снова забудь, как будто ничего и не было.

Что ж, решаю я, значит, так тому и быть.

Забуду. Все. Абсолютно!

***

Я появляюсь на тренировке «Беркутов» в пятницу после уроков и лишь на короткое время. Поздоровавшись с тренером Херли, делаю несколько снимков парней для спортивной колонки, и оставляю Эмбер с любопытной Фиби уточнить у мужчины состав команды и готовность ребят к будущему матчу со школой Линкольна. После чего иду в спортивный зал и фотографирую тренировку девчонок-чирлидерш.

На этот раз ни у кого из них не возникает желания со мной спорить, и я справляюсь быстро. У одной из трех девочек-флайеров не получается синхронно с остальными двумя выполнить стредл на плечах, и мисс Риз, тренер «Красных лисиц», зла, как сто чертей.

Мы с ребятами, Закари и Роаном, еще какое-то время работаем в редакции, после чего в начале пятого наконец расходимся по домам.

Я снова вижу на парковке черный мотоцикл Палмера и его самого — он стоит у невысокого ограждения в короткой куртке и темных джинсах и, похоже, кого-то ждет, когда я сажусь на свой велосипед и проезжаю мимо, заставляя себя не смотреть на него.

Сегодня у отца дежурство, Патриция на день улетела с мэром Болтоном в столицу соседнего штата на встречу с сенаторами, так что вечер я начинаю с любимой пробежки по улице Трех кленов.

Надев спортивные легинсы, кроссовки и кофту с капюшоном, завязываю волосы в хвост, вдеваю в уши наушники и целый час, сбрасывая накопившуюся внутри энергию, бегаю по дороге, которая проходит вдоль пологого холма, между красивых коттеджей, дорогих автомобилей и зеленых лужаек.

Их идеальный вид только добавляет душе какой-то непонятной грусти и тоски по нашему с отцом дому. И мне внезапно хочется сбежать в него прямо сейчас.

Вернувшись домой, совершенно выдохшись от бега, я принимаю душ, включаю компьютер, сажусь за стол и на несколько часов ухожу с головой в свое любимое занятие — редактирование отснятых накануне снимков. Мне нужно отобрать фотографии для газеты, просмотреть учебные материалы и подумать над новой конкурсной темой для журнала — после последнего тура я все еще среди участников конкурса и мне не хочется отстать от лучших.

Но от работы меня отвлекает звонок на сотовый.

Звонит Закари, сейчас уже около девяти вечера, и он удивляет меня вопросом:

— Привет, Эшли. Скажи, у тебя в гостях случайно нет моей сестры? Не пойми неправильно, но последнее время она много говорит о тебе. Похоже, танцы хорошо влияют на ее настроение, и я тут подумал…

— Привет, Зак. Нет, я не видела Мэри Эн. А что случилось?

— Возможно, она тебе звонила?

— Да, звонила на днях, — вспоминаю я. — Рассказывала, что они с Грегори — это новенький парень из танцевального класса, — теперь друзья на Фейсбуке и стали общаться.

— Ясно. Я только что вернулся домой, но Мэри Эн тут нет, хотя ее телефон на месте. Два часа назад она сказала родителям, что поедет ко мне на работу, но не пришла. Кажется, Эш, моя сестра учится хитрить, и мне это не нравится.

— А мне кажется, она влюбилась, Зак. Она взрослая девушка и очень романтичная.

— В этого Грегори? А что он за тип?

— Безобидный парень, симпатичный и стеснительный. Закари?

— Что?

— Если у них свидание, то зачинщица Мэри Эн. Подумай, куда она могла его пригласить? Возможно, в кино?