Мы не одни

- Ага, - Артур погрузился в полугипнотическое наблюдение за повешенными, под усыпляющее поскрипывание веревок.

- Слушай, - начал Иван, сидя как на иголках в столь странной и вне всякого сомнения опасной компании. - Я... это самое.

- Ну, говори.

- В общем... хотел пожить у вас. Пару дней. А то в квартире... э-э-э...

- Они пришли за тобой, - тем же тоном произнес товарищ, и от услышанного у гостя буквально отвисла челюсть. - Белобрысые выродки. Так?

Малец глубоко вздохнул и свесил голову. Если его раскусили за пару минут, то отпираться и выдумывать басни бессмысленно - еще боком выйдет.

- Так.

Артур угукнул будто филин и побарабанил пальцами по колену. Снова замолчал ненадолго и подытожил:

- М-да, ситуация.

- Я, наверное, пойду...

Иван встал, но товарищ не глядя схватил за плечо медвежьей хваткой и усадил на лавку.

- Не суетись, - сказал он тем спокойным голосом, от которого бежали мурашки и хотелось задать стрекача куда глаза глядят. - Спрячем, ноль вопросов. Потому что пришелец нам кто?

- Враг! - хором выпалили детишки.

- А с врагами мы делаем что?

В ответ дворовые индейцы накинулись на манекены и принялись колоть с таким остервенением, что невольный зритель оцепенел как змея перед факиром и, казалось, примерз пятой точкой к обшарпанным доскам.

- На! На! На! - верещали малолетки, раз за разом втыкая ножи в хрустящий пластик, и не было в их движениях ни поспешности, ни безрассудства, а лишь заметная невооруженным глазом выучка. Теперь-то стало ясно, что Артур натаскивал ребятню не первый месяц, а вполне вероятно муштровал с самого Вторжения. Вот только для чего?

- Пошли, - произнес парень не терпящим отказа тоном и направился к подъезду. - Покажу наше маленькое, но гордое убежище.

Он выстучал хитрую комбинацию по железной двери, и миг спустя заскрежетал засов из тонкого бревна. Гостя встретила пара копьеносцев постарше - уже без боевой раскраски и одетых в обычные для города вещи - джинсы, футболки и кофты с капюшонами.

Все стены подъезда изрисовали разноцветными мелками - художества в основном представляли батальные сцены: распластанный на земле робот, пылающий в облаках корабль-бабочка, изрешеченный стрелами челнок и все в таком духе. Лестничную площадку перегородила баррикада из мешков с песком высотою по грудь, за ней терпеливо нес вахту мальчишка с дешевым спортивным арбалетом. Но вид юного воина был столь суров, что не оставалось никаких сомнений - если стрела не поразит цель, он кинется в бой с голыми руками и пустит в ход и зубы, и ногти.

Второй рубеж обороны отгораживал площадку с четырьмя квартирами. Артур отпер крайнюю левую и привел спутника в помещение, больше всего напоминающее командный центр или штаб операций. Здесь никто не жил: на кухне хранился немалый запас самой разной снеди - от консервов и круп до лапши быстрого приготовления. В достатке водились сахар, сгущенное молоко и мед, который, как известно, хранится тысячи лет.

Комнату поменьше - когда-то тут находилась спальня - целиком и полностью отвели под оружейную с развешанными на крючках арбалетами, спортивными луками, колчанами и охотничьими кинжалами. В углах высились "пирамиды" из кустарных копий, дубья и боевых топоров на длинных древках.

Залу же занимал здоровенный круглый стол, заваленный разномастными картами - от дорожных атласов до туристических путеводителей. Центр залило парафиновое пятно, откуда росли свечи всех форм и размеров, из-за чего штаб напоминал место собраний загадочного культа. Стены же украшали пришпиленные к пожелтевшим обоям рисунки, выполненные умелой и крайне талантливой рукой - с порога Иван и вовсе подумал, что это фотографии.

Все они изображали три мотива в тех или иных вариантах: робота в черной куртке, шарфе и клетчатых штанах, похожий на вороний череп челнок и девушку в сером костюме. Разнились только ракурсы: где-то в полный рост, где-то лицо в профиль или анфас. Одну из картинок приклеили к доске для дартса, и безразличную треугольную мордаху сплошь усеивали черные точки.

- Вика рисовала, - с теплотой и гордостью произнес Артур.

- Та девочка со двора? - удивился Иван.

- Нет, - хозяин усмехнулся. - На базе сейчас только дозорные и мелюзга, которой еще рано выбираться в город. Остальные на разведке: ищут хабар, следят за этой гадиной. - Артур не сдержался и смачно харкнул в портрет инопланетянки.

- Вы... - Иван замялся, подбирая правильные слова, - партизаны?

Спутник хмыкнул:

- Типа того. Мы - Сопротивление. Добровольческая ячейка. Ты же знаешь, что наши еще борются? Пусть их мало, пусть они несут потери, но Земля не сдалась. И чхать на все договоры и Соглашения. Ублюдки в пиджаках и галстуках подставляют брюхо при любом кипише, им по барабану простой народ. Мне - нет. А тебе?

- А? - Иван вздрогнул и замешкался от столь странного и неожиданного вопроса, слабо подходящего шестнадцатилетнему пацану.

- Ты хочешь выгнать белобрысых чертей обратно на их Альфу Центавра или откуда там они приперлись? - спросил Артур тоном строгого учителя, горой нависнув над стушевавшимся подростком. - Или уже смирился?