Мы невинны

– Тогда я задам непредсказуемый вопрос. Ваш молодой человек сделал вам предложение?

– Вы меня раскусили.

Зрителей ещё не успели попросить поаплодировать, как они вскочили с кресел и разразились бурными овациями. От ощущения общего ликования Лине стало немного не по себе. Она подумала о том, что теперь уже точно обязана ответить на предложение Антона согласием.

Среди толпы ликующих Лина заметила ребенка с бледным поникшим лицом, на вид не старше 12 лет. Ей показалось странным, что кто-то его сюда привел. Аплодисменты поутихли, и мальчик исчез, будто и не было его вовсе. Лине стало не по себе. Она отвела взгляд от аудитории, пытаясь поскорее забыть о том, что ей только что привиделось.

– Все знают, что ваша личная жизнь покрыта тайной, но мы надеемся, что ваш избранник – это учитель физкультуры. Страстный, красивый и обаятельный покоритель девичьих сердец, о котором вы написали в романе, – обратился к ней ведущий.

– Это не он! – запротестовала Лина, – моему учителю сейчас может быть около пятидесяти лет. Петр Васильевич, если вы смотрите нас, то уверяю, вы навсегда останетесь в моем сердце.

По аудитории прокатился хохот.

– Петру Васильевичу сейчас точно не до смеха, – отшутился ведущий.

– Мой молодой человек мне почти ровесник. По странному стечению обстоятельств мы встретились здесь, в Москве, хотя родом из одного и того же города.

– Какая удивительная история любви, похоже – это судьба. Я и все наши зрители поздравляем вас с предстоящей свадьбой! Предвкушаю, что мероприятие будет закрытое, но мы все же надеемся увидеть фото на вашей страничке.

Лина захлопнула за собой дверь машины. К ней повернулся Антон, который устал отбивать дробь пальцами о руль в ожидании девушки.

– Так кто же все-таки убийца? – спросил он зловеще.

Лина устало вздохнула.

– Ну, давай, внеси свою лепту, – проворчала она, запуская руки в длинные спутанные ветром волосы.

– Чего хмуришься? Ты была великолепна. Сделала этого сующего свой нос в чужие дела ведущего. Или я ошибаюсь?

– По сценарию я должна была ответить на этот вопрос, все-таки это был гвоздь программы. Просто…

– Просто что?

– Просто не захотела.

– Или ты не знаешь?

– Конечно, знаю, – отмахнулась она, – я же создатель, я и жнец, и творец.

– А на самом деле как было? Ты тоже думаешь, что эта смерть и пропажи школьниц были случайным совпадением?

Лина уставилась в окно. Город провожал ее сильным шквальным ветром.

– Об этом было много разных толков. Но почему-то ни одной приличной версии. Наши с тобой школы находились по соседству. Неужели до вас слухи не долетали?

Антон беззаботно хихикнул. Он расплылся в широкой улыбке, вспоминая свои школьные годы.

– Не помню такого. Но, может, просто в этот момент я занимался чем-то другим, девушка-пустое место.

Лина обиженно хлопнула его экземпляром своего романа.

– Полегче! – взвизгнул Антон, не ожидая такого удара.

– Пустое место может и больнее! – угрожающе кинула она, – чем это ты там занимался?

– Существовал в твоей системе красоток, фриков и задир. Если бы мы стали встречаться еще в школьные годы, то ты точно не была бы пустым местом.

– Значит, ты был популярной красоткой? – поддразнивая, спросила Лина, представив, как Антон дефилирует на высоких каблуках по коридорам школы.

– Ну все, хватит. Это все в прошлом, а будущее у нас одно на двоих… теперь.

– И навсегда, – согласно кивнула Лина, глубоко вздохнув и оставив свои попытки достать парня.

– Ты вздохнула? – озадаченно спросил Антон.

– Нет же, – она отрицательно замотала головой.

– Ты что, против нашего брака? Я смотрел выпуск – ты была красная как рак.

– Да, это было неожиданно. Не успела я сказать, что о свадьбе говорить пока рановато, как меня поздравили.

Антон приуныл и уставился на дорогу, утопающую в темноте.

– А лихо ты свернул на тему моего согласия, – заметила Лина, чувствуя, что нехотя задела его.

– Так ты согласна? – с надеждой в голосе спросил он, оборачиваясь к девушке.

– Я такого не говорила. Смотри на дорогу, – напомнила Лина, открывая книгу, лежащую на ее коленях.

– Посвящается памяти моей любимой мами, – прочитала она с листа.

– Жаль, что я так и не смог познакомиться с ней.

– Ты бы ей точно понравился, – сказала Лина, проведя пальцем по шершавой бумаге.

Машина спешила навстречу ночи, туда, где началась ее история. Город, в котором она всегда чувствовала себя чужой.

1 глава_Менажерея

– Там, в этих мраморных стенах, все было залито светом. Но это не могло избавить от ощущения скованности и какой-то необъяснимой прохлады. Ступени молчали. Вероятно, последний школьник вернулся домой. Проникая сквозь холодный камень, по лестницам спускался мрак. Он цеплялся за гладкие стены, пожирая солнечные лучи. Он скользил по полированному полу, стремясь быстрее заполнить пространство…, – читал вслух Антон, пока женщины накрывали стол.

Лина громко поставила тарелку с супом перед его носом и выхватила книгу из его рук.

– Нашел время почитать, – шикнула она.

– Пускай читает, – умиляясь, сказала бабушка, – мне нравятся твои романы.

– Мы видимся так редко, бабуль. Не хочу говорить о работе.