Мы остаемся свободными...

- Я знаю эту систему в целом. На таких катерах я не летал, но мы с братком раздобыли хорошую игру-симуляцию для обучения полетам на катерах. Немного других, ремонтных и грузовых. Эти, - он слегка хлопнул по серебристому боку машины, - боевые, у них дополнительные настройки к программам. Хотя и они - старье древнее. У крейсеров беспилотники, слыхали? Будем сражаться против роботов. Их потери будут не так страшны, как наши.

Слово "потери" неприятно резануло слух. Почему-то о том, что кто-то может погибнуть, Таис не подумала. Ей по-прежнему казалось, что самая главная опасность - фрики - уже позади.

Опять чертовы роботы! Опять надо их опасаться!

- А как твое нормальное имя? - уточнил Федор. - Как мы будем к тебе обращаться?

- Антон я. Тошка. У нас с братом всегда так - я делаю, он прикрывает. Вот и сейчас он здесь останется, прикроет нас, если что. Хотя стрелять со Станции не сможет - силовое поле. Но хотя бы вовремя откроет и закроет шлюз. И прореху в силовом поле создаст тоже он.

- Откуда он все это умеет? - недоверчиво спросила Таис.

- Так учили нас. А меня и Гошку готовили в главные техники, как самых способных. У нас и доступ был ко всей технической информации.

- Хорошо. Значит, нам надо три катера. Один есть, давай второй глянем и поищем в других ангарах третий, - распорядился Федор.

Второй катер оказался таким же исправным. Тонкие умелые пальцы Антона проворно настроили систему управления, он быстро и понятно пояснил, как завести машину, как управлять, что делать.

- Здесь у каждого катера свой искусственный мини-интеллект. Не такой развитый, как Моаг, но все равно умелый. Он сам подскажет, главное - это вовремя распоряжаться и не бояться. Например, если вы делаете маневр - вы просто его называете, и все. То есть надо вам развернуться и набрать высоту - вот эта позиция. "Тя-тинь" называется, по-китайски "птица". Надо просто просмотреть и запомнить все конфигурации...

- Всего-навсего. А их тут несколько десятков. Думаешь, запомним? - усмехнулась Таис и слегка хлопнула Пушистика по напряженной шее, - Да успокойся ты, никто тебя не слопает. Слопаешь таких, как вы...

Зверек жалобно заворчал, но тон его голоса быстро перешел в угрозу.

- Только не делай из себя грозного зверя, а то кинем прямо к родичам, и никто уже не даст шоколада, это точно, - пообещала ему Таис, но сама еще больше прижала к себе непокорного питомца. Почему-то жалко стало его ужасно. Кому он будет нужен здесь, в темноте и холоде? Родители наверняка и думать забыли о своем дитеныше...

- Тогда ручное управление, - тут же пояснил приблизившийся второй близнец, - операторская в порядке, компьютеры работают. Запускать постараемся отсюда, если только шлюзы не барахлят.

- С ручным управлением у них будет плохо, особенно у девчонки, - уверенно пояснил Антон, поднялся, отряхнул руки, лег на пол и заехал под пузатое брюхо катера.

Таис подняла брови, открыла, было, рот, чтобы сказать что-нибудь колкое и умное, но быстро передумала. Она действительно не очень хорошо разбиралась в управлении катеров. А если быть точной - то очень нехорошо.

- Два катера у нас есть. Осталось найти третий, - заметил Егор и оглянулся, как будто в этом ангаре могла притаиться еще одна машина, и надо только ее разыскать.

- Еще три катера есть в соседнем, - невозмутимо доложил Гошка, - я его уже открыл. Диспетчерская здесь соединяется с диспетчерской соседнего анагара. Только надо бы глянуть те катера. Свет в соседнем ангаре не включается - нарушена проводка, видимо. И приборы не реагируют. Запускать вас все равно придется со здешнего шлюза.

- Пойдем, посмотрим, что там, - распорядился Федор и направился к двери.

2.

Таис спустила с рук нервную зверюгу, тот сразу ощетинился, раскрыл пасть, выдал ряд жалобных звуков. Розовый язычок его дрожал, глаза щурились, и вся мордаха выражала крайнее беспокойство. Он тут же засеменил за своей хозяйкой, торопясь и непрестанно дергая хвостом.

Таис, тихонько ступая, вышла в коридор, следом за Федором и Егором. Ей не нравились эти ангары - они навевали смутную тоску и тревогу. А сходящий с ума от беспокойства Пушистик нервировал и раздражал. Слишком заброшено и тихо было в здешних стенах, слишком о многом молчала красноречивая надпись на стене.

"Они здесь..." Написано так, будто "они" действительно до сих пор здесь. Совсем рядом - рукой подать. Прошлое не отступало - это Таис поняла, едва зашла в соседний ангар. Яркие фонари пятнадцатых тут же выхватили из темноты останки человеческих тел, разбросанные по ангару. Со ступенек, ведущих в операторскую, свисал почти целый скелет - только части рук рассыпались.

Разыгравшаяся когда-то здесь битва навсегда останется тайной - вряд ли сохранились хоть какие-то записи о произошедшем. Почему погибли эти люди?

- Не выгорит дело, - разочарованно протянул Егор и пнул ногой край одного из катеров, - разворотили их хорошенько. В этом вон, разбили все приборы управления. Это для чего, чтобы никто не улетел, что ли?