Мы остаемся свободными...

Подстрижена Рита была по новейшей моде, так же, как и Лиза-зайчик, что помогала Эмме с детьми. Только короткое каре Ритки было черным, а передние, длинные пряди отливали ярким, радостным синим цветом и были заплетены в тоненькие косички. Перевязанные белыми нитками, они почти доставали до ключиц и придавали их хозяйке несерьезное, хулиганистое выражение.

Рита была рослой девушкой с тонкой талией и длинными ногами, и ей было неудобно сидеть за невысоким столом, рассчитанным на детей. Потому она слегка отодвинула стул, вытянула ноги, и весь ее облик выражал явное нетерпение. Ей не хотелось тут сидеть и тратить время.

Рита, Маша и Ника по прозвищу "Нитка" были самыми старшими на корабле сейчас. Единственные старшие, которые уцелели. Парней их возраста не осталось, все погибли. Был Федор, но и он пропал вместе с Тайкой, которой сравнялось семнадцать, и которая тоже считалась одной из самых старших.

Пришла Лизка-зайка, протиснулась бочком через узкий проход между стеллажей и села прямо на пол, рядом с Ритой. На них обоих были короткие жилеты, короткие юбки - Рита была такой худенькой, что все еще влезала в детскую одежду - и длинные полосатые гольфы.

Не было Маши - она сказала, что ничего решать не будет, и это не ее задача. Ее задача - заботится о детях, и она не может их оставить. Кати тоже не было, и Эмма даже не стала отсылать для нее второе приглашение на планшет. Все равно толку от Кати не было никогда.

Пришла Ника-Нитка - в длинной мальчишеской рубашке поверх футболки, в закатанных джинсах и серых потертых кедах. На руках - множество фенечек, сплетенных из простых шнурков. Волосы распущены и растрепаны. Сама хмурая, злая и молчаливая.

Громыхнула стулом, когда усаживалась, положила локти на стол и молча глянула на Эмму.

Егор с Жанкой держались чуть в стороне, понимали, что самые младшие на совете и потому лезть вперед не стоит. Зато близнецы, как ни в чем не бывало, уселись прямо на крышку стола, сунули в рот жвачки и время от времени надували пузыри.

Их слегка растянутые футболки одинакового синего цвета топорщились над джинсами, а на кроссовках у обоих отходили липучки и торчали вверх, мигая маленькими диодиками и сообщая, что герметичность обуви нарушена.

Кир стоял дальше всех, прислонившись спиной к стеллажу с книгами. Он один выглядел собранным и серьезным, и Эмма почувствовала что-то вроде благодарности. Потому что, оглядев всех собравшихся, понимала, что договориться со всеми будет очень не просто.

А она сама уже устала, очень устала, и ей меньше всего хотелось торчать в библиотеке и что-то обсуждать.

- И что? Будем молчать? Что у нас случилось? - резко спросила Рита.

Эмма поймала в ее взгляде недоверие и скепсис, но не смутилась. Не в первый раз. Сейчас надо всех ввести в курс дела, найти нужные аргументы. Сейчас надо спасти Станцию. Вряд ли доведется отдохнуть этой ночью...

Колька появился последним - чистая клетчатая рубашка поверх белой футболки, расчесанные волосы и серьезные глаза. Он глянул на Эмму, слегка поднял брови, толкнул ногой стул, заставляя его прикатится поближе к столу. Сел лицом к спинке, положил на столешницу руки - и вид его запястий, покрытых заживающими ранками, отрезвил всех.

Рита вздернула подбородок, Нитка посерьезнела, Лиза-зайка удивленно открыла рот, показывая ровные передние зубы.

- Все плохо. Это коротко и ясно, - сразу же заговорил Колька, и его голос, жесткий и резкий, показался Эмме почему-то странным и новым.

- У нас большие проблемы. Возможно, на Станцию была занесена чужая жизнь. Вроде инопланетян, только это не органические организмы, а электроника. Другими словами, нас атакуют мелкие роботы, которые взламывают нашу робототехнику и уничтожают наших роботов. Наслала их Гильдия, пришли они с крейсеров. Мы так думаем. И нам сейчас надо принять нужное решение, чтобы спасти Станцию. Егор видел мелких роботов и знает, на что они способны.

Колька говорил быстро и по существу. Но как только речь зашла об отключении роботов, Рита тут же фыркнула. Да и Егор дернулся и возмутился:

- Это ты сейчас глупость предложил, - тут же заявил он, - ты сам подумал, как мы будем все делать сами?

Эмма была с ним согласна. Ничего хорошего нет в том, чтобы оставить детей без роботов. Но разве есть другое решение?

- Если не сделаем этого, останемся вообще без роботов. Вообще. Пойди и посмотри, как валяются на полу Пятнадцатые и какие у них глаза. Только смотри, как бы тебе за шиворот не насыпались Каракатицы. Они выпускают такие длинные усики и впиваются в кожу. Лезут в нос, в глаза, в уши. Хочешь посмотреть на мои руки?

Колька криво усмехнулся и добавил:

- Здесь и обсуждать нечего. Надо составлять график дежурств в яслях и отключать роботов.

- А еду кто нам будет готовить? А продукты кто будет доставлять? А уроки? - Рита поднялась и приблизилась к Кольке. - Ты придумал, как решить эти вопросы?

- Для того мы тут все и собрались, чтобы решить, - не растерялся он.

- Ну, а кто будет заниматься всем этим? Ну, кто? Может, ты?

- Мы все. И я тоже. Мы можем вообще остаться без Мартина, если эта гадость доберется до него.