Мы остаемся свободными

– Напяливайте, – велел он. – В этом за вас точно не надо будет переживать. Хотя мы не станем заходить далеко – смысла нет. А завтра я могу научить вас плавать. Если вы будете тут жить, то плавать вам надо уметь.

Таис поморщилась от слов «будете тут жить». Ей вдруг стало грустно и неприятно. Скорее всего, им придется остаться на Земле, в деревянных домах у воды. Ловить рыбу, вечерами запекать ее на горячих углях. Плавать в океане и делать еще много чего нужного и важного. Горшки из глины, например. Потому что мама Найда пояснила, что всю посуду они делают сами из той глины, что находят в здешней скальной гряде, только с другой стороны, там, где течет небольшая речушка, сбегающая в море.

– Мы так и называем эту гряду Глиняной, – сказала мама Найда.

Таис не была уверена, что хочет для себя именно этого. А уж получить чип в затылок и обслуживать роботов – увольте. Это вообще не для нее. Это глупо и страшно. Насколько стало понятно из рассказов мамы Найды, каждый, кто имел чип, уже не принадлежал себе. Даже мысли его становились чужими. Роботы определяли, как ему думать и что ему делать. Управляли человеком полностью. Вот поэтому людей с чипами и называли управляемыми.

Нет, такого для себя Таис не хотела. Ей вроде бы никто и не предлагал, но кто его знает, что может прийти в голову маме Найде? Может, роботы просканируют ее мозг, когда она выйдет на вахту, и решат, что слишком много опасных и умных мыслей и надо бы почистить. И заодно узнают о Таис и Федоре.

В здешних местах опасно находиться – это Таис понимала. Поэтому была начеку, и, спускаясь в качающуюся на волнах лодку, то и дело оглядывалась по сторонам. Хотя Вар говорил, что роботы в этих местах не бывают, но мало ли… Ради двоих чужаков без чипов можно и нарушить принятые правила.

Мягкие невесомые жилеты оказались великоваты, и пришлось утягивать их с помощью черных шнурков на талии. Федор, быстро справившись с новой одежкой, осмотрел весла, выбрал себе потяжелее и подлиннее и сказал Вару:

– Покажешь, как им пользоваться?

– Это просто. Смотри.

Вар отвязал веревку, которой лодка была привязана к деревянному причалу, оттолкнулся веслом, опустил его в воду и принялся грести, направляя движение воды. Лодка поплыла, легко покачиваясь и послушно поворачивая.

Федор подключился, и Таис оставалось только удивляться тому, как ловко у этих двоих получалось управлять небольшим суденышком.

Молли устроилась на скамейке, подняла лицо кверху и улыбнулась солнышку.

– Это какая-то ерунда, – заговорила Таис. – У нас на станции детей воспитывали роботы. Родителей нам заменили электронные няньки и учителя. А тут, на Земле, наоборот, роботы заменили людям детей. Зачем? Зачем это все, если можно иметь собственного настоящего ребенка и растить его?

Вар оглянулся на Таис и уверенно пояснил:

– Потому что это хлопотно. Иметь детей – значит иметь много проблем. Ребенка надо воспитывать, ухаживать за ним. Учить, лечить и так далее. А когда он вырастает, то становится колючим, угловатым и нахальным подростком, с которым уже не пойдешь просто так в гости или в кино. И который не свернется калачиком на коленях и не споет милую песенку. А с роботами все просто и все предсказуемо.

– Правильно, – тут же поддакнул Федор. – Заложил в программы робота молчать и не баловаться – и твой ребенок не будет тебе надоедать. Вон Молли сидит себе, молчит и улыбается. Ни глупой болтовни, ни прыжков, ни приставаний. Прямо загляденье, а не ребенок. А вспомни наших Вовика и Ромика. То сопли, то драки, то глупые вопросы. То вообще есть хотят. Поди прокорми их. Так еще надо еды для них раздобыть, кормежку сделать. А тут Вар сам нас катает, сам рыбу ловит. А Молли просто сидит и молчит. И вовсе нам не мешает. Оцениваешь плюсы?

Федор был абсолютно серьезен. И Таис посмотрела на него с удивлением. Он что, одобряет детей-роботов?

– Люди просто обленились совсем. Вот и стали превращаться во фриков, – снова заговорил Федор и с силой ударил веслом о воду. – Им стало лень даже собственных детей растить. Робот-ребенок гораздо удобнее. Даже лучше домашнего животного, потому что его выключить можно, когда надоест.

– Ты несправедлив, – возразил Вар. – У людей хватало проблем, кроме собственных детей. Людям надо было выжить в изменившихся погодных условиях. Ни еды, ни тепла, ни электричества. Инфекции, болезни, голод, преступность. Знаешь, в некоторых местах Общего материка во время голода люди поедали собственных детей, чтобы выжить. Это факты, о которых все знают и говорить не любят. С одной стороны, дети стали обузой, на которую не хватало ресурсов. С другой – детьми дорожили на Всемирном материке, потому что понимали, что без детей не будет и будущего. Только детей там разрешалось иметь правильных. Здоровых, умных, красивых. Выведенных в пробирках под присмотром роботов. И воспитанных роботами. Так считалось лучше для самих детей.

– Интересно, кто это придумал? – поморщился Федор.