Мы остаемся свободными

– Таис, детка, ты готова? – ласково спросила Надя, и стало ясно, что чип не так уж сильно менял характер этой женщины. Она по-прежнему оставалась ласковой, заботливой и нежной. – Тебе помочь? Федь, застегни девочке куртку и помоги пролезть в люк. Вар, ты полезай первым и веди себя тихо. Гриш, ты прикрываешь, как всегда.

Взрослые знали, что надо делать. Взглянув на них, Таис почувствовала облегчение. Ей вдруг подумалось, что на самом деле это просто отлично, когда есть кто-то, кто принимает нужные решения и всегда помогает. По крайней мере сейчас они с Федькой не одни бегут в темноту и неизвестность, с ними Григорий и Надя, а это уже сила. Ну, и Вар, конечно. Его, видимо, тоже надо считать.

Под люком был узкий проход, прохладный и абсолютно темный. Григорий, который лез последним, плотно закрыл за собой деревянную крышку. Двинулись в темноту, и вовремя, потому что тут же над головой блеснула вспышка и жаркая волна надавила сверху, заставив вжаться в земляной пол.

– Быстро! – крикнул Григорий. – Быстро! Это первый удар, он прошелся рядом с домом. Вторым ударом они уничтожат сам дом.

Вар припустил бегом, Таис и Федор за ним. Дальше бежала Надя, и замыкал маленький отряд Григорий. Проход оказался совсем коротким, выбрались к длинному спуску, прорубленному ветрами и дождями в высокой скале. За спиной снова полыхнуло, и Таис не стала оглядываться. И так стало ясно, что дом запылал, а вместе с ним уют и покой последних двух дней.

Снова скитания и неизвестность. Снова дыхание смерти за спиной и неуверенность в завтрашнем дне. Как тогда, когда приземлились на космодроме и огромное небо испугало ее чуть ли не до смерти.

Каменистая расщелина между тем вывела их к ровной небольшой долине, окруженной с одной стороны скалистым кряжем и россыпью больших камней, а с другой – редкими колючими кустами. Где-то за спиной, скрытое темной растительностью, шумело море.

Вар бодро зашагал вперед, и в этот момент кто-то закричал совсем рядом:

– Вот они! Они уходят, я их вижу!

Тонкий знакомый голосок пробился сквозь рев пожара и заставил напрячься, поднимая со дна души горячую ярость. Кричала Молли, девочка-робот. Таис оглянулась и в жарких отсветах пожара отчетливо увидела ее стройную фигурку. Молли взобралась на камень, из-за спины у нее тут же поднялся плоский летательный диск. Сделав небольшой круг, он устремился следом за беглецами, расстояние между ними стало стремительно сокращаться.

– Это Молли нас сдала, – уверенно сказал Вар, не прекращая движения.

Федор тоже оглянулся.

– Они будут стрелять, – предупредил Григорий. – Бежим к скалам!

Таис остановилась всего на пару секунд. Подняла пистолет, навела прицел. У нее получилось с первого выстрела: яркий луч разнес голову Молли на мелкие ошметки, пылающая фигурка полетела куда-то вниз, освещая мрак ночи.

– Таис! – закричал на нее Федор.

Она уже догоняла его. Припустила изо всех сил, стараясь не споткнуться о камни и не упасть. Только бы добраться до скал. Но зато мерзкого прилипчивого робота уже нет. И поделом, потому что не осталось сомнений: именно Молли навела на них преследователей. В конце концов, даже если синтетики и перехватили сообщение из Черного ножа, откуда им знать, в какое поселение ушли те, кто его посылал? Это невозможно было вычислить, потому что чипы Нади и Григория не работали, и синтетики их просто не могли видеть. Не могли они выследить.

Так что все дело в этой мерзавке Молли.

Первые огненные шары взорвались так близко, что шипящий дым, расползшийся во все стороны, на миг оглушил людей. Серая мгла закрыла обзор, и оставалось лишь следовать за Варом, который не затормозил ни на секунду. Следующий удар прогремел за спиной, и только благодаря тому, что и Таис, и все остальные мчались вперед что есть мочи, удалось его избежать. Но Таис свалилась, сбитая взрывной волной, и ей понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя. Минута, от силы полторы, но это чуть не погубило их.

Григорий остановился, схватил ее за руку и резким рывком поставил на ноги.

– Не останавливайся! – крикнул он, бросившись вперед.

Федька было затормозил, но Григорий и ему заорал, чтобы бежал. Бежать и бежать, без остановки – это единственное, что могло их спасти.

Скалы приблизились. Надя добралась до них первой, нырнула в темный лаз, который вел в пещеру, и исчезла в сумраке. Неожиданно Вар рванулся куда-то в сторону, поднял руки, и его ладони засветились слабым светом. Он замахал ими, и Таис удивилась такой глупости. Теперь Вар представлял собой отличную мишень.

Плывущий дрон тут же отреагировал, выпустив в Вара смертоносный луч. Мальчишка-робот оказался проворнее, он кувыркнулся вбок, пролетел распростертой лягушкой и ухнул в камни, откуда снова зажег свет ладошек.

Григорий подтолкнул Таис и помог ей забраться в расщелину. Следом забрался сам. Федор поджидал их у входа, с тревогой поглядывая в небо.

– Надо помочь Вару, – сказал он, поднял руку с пистолетом, высунулся наружу.