Мы остаемся свободными

Григорий не успел ничего сказать – настолько быстро действовал Федор. Отойдя на пару шагов вбок от пещеры, он сделал ряд выстрелов по диску. Тот, охваченный азартом погони и уверенный в том, что добыча никуда от него не денется, спустился слишком низко, и лучи бластера заставили его вздрогнуть, накрениться и на какое-то время прекратить атаку.

– Вар! – заорала Таис в пылающую ночь.

Вар не ответил, но послышался легкий топот его ног, обутых в кроссовки. Он бежал изо всех сил, стараясь достигнуть спасительного убежища. Ему оставалось чуть-чуть, Таис протянула руку, и ладошка Вара протянулась навстречу. Еще немного…

Вар прыгнул, его пальцы крепко сжали ладонь, и ухнул новый взрыв. Так близко, что горячая волна обожгла и откинула назад, во мрак. Но Таис не отпустила маленькую ладошку. Отключаясь, она все еще сжимала пальцы мальчишки-робота…

4

Она приходила в себя медленно и тяжело. Сквозь резкую боль прорывались мысли о том, что надо бежать, что они слишком медлят, и горела огнем рука. Видимо, ее несли на руках, легкое покачивание успокаивало, и звезды над головой кружились в медленном танце. Когда боль становилась слишком сильной, Таис погружалась в забытье, и это было хорошо и кстати.

Лишь свежий воздух и холод окончательно прояснили мысли, и она рывком села.

– Ну, наконец, – прозвучал совсем рядом голос Федьки. – Наконец. Тай, посмотри на меня.

Он говорил тихо, но горячо и тревожно. Всматривался в ее лицо и крепко сжимал плечи. За его головой поднималось звездное холодное небо.

Таис кивнула, пробормотала, что все хорошо, и оглянулась.

Вар топтался у кромки воды, его фигурка едва выделялась на фоне набегающих волн, точно вырезанная из темной бумаги и наклеенная на такую же темную бумагу.

– Все живы? – спросила Таис.

Вместо ответа Федор обнял ее, прижал к себе и шепнул в самое ухо:

– Все живы, мартышка. Ты напугала меня. Черт, как ты меня напугала…

– Тогда держи меня, Федь. Крепко держи. Мне сейчас очень страшно…

– Так я и поверил. – Федька отстранился, хмуро посмотрел ей в глаза. – Особенно после того, когда ты спасла Вара чуть ли не ценой своей жизни. Ему-то что, он восстанавливается за пару часов. Хлоп – и снова здоров. А для тебя у нас нет обезболивающей мази, и рука у тебя обожжена прилично. Хорошо, что у меня нашлись хоть какие-то бинты. Нам надо плыть, ждали, когда ты придешь в себя. Плыть под водой, Таис.

– Ну, с таким же успехом мы могли бы и летать. – Таис дернула плечом. – Почему нет?

– Григорий сказал, что для нас есть жилеты, припрятаны тут. Это их место, с которого они обычно ныряли, чтобы попасть в небольшую лагуну, куда приплывали нелегалы. Он сказал, что там есть укромное место, где роботы точно не достанут. Меня под водой проведет Вар, тебя Григорий. Надя проплывет сама, она умеет. Надо только надолго задержать дыхание, и все. Это то, что мне объяснил Григорий.

– Федь. – Таис вздохнула. – Я. Не. Могу. Плыть. Под водой. – Она сказала это резко, выделяя каждое слово.

Вместо Федора ответил Григорий. Присел рядом и решительно заверил:

– Сможешь. Вместе со мной. Федор правильно сказал: тебе надо будет лишь задержать дыхание. Жилет не позволит тебе утонуть, я помогу погрузиться под воду. Это недалеко и недолго. Там будет темно, но Вар нам посветит. Я буду держать тебя, с тобой все будет хорошо. Мы не можем тут задерживаться, нас найдут. Поэтому плывем прямо сейчас.

Глава 6 Эмма. Настоящий представитель гильдии

1

Это была самка, большеголовая, тонколапая и худющая.

Она мотнула головой, широко раскрыла пасть и ответила на зов – ее клич замер еле улавливаемой человеческим ухом нотой и заставил Эмму почувствовать радость предстоящей битвы. Самка желала сражаться.

Появились еще три зверя, огромных и таких же худых. Большие розовые уши по бокам их голов слабо двигались, маленькие черные глазки, лишенные белка, щурились, приплюснутые короткие носы подрагивали, втягивая воздух. Фрики недоверчиво косились на Эмму, но не нападали, лишь зевали и мотали головами, словно пытаясь стряхнуть сонливость.

Тот, что двигался справа, разинул пасть и тоже ответил на зов. Бока его покрывали длинные розовые шрамы, верхние клыки слегка заходили на нижнюю губу. Он выглядел опытным бойцом, и самка, которая была вожаком стаи, позволяла этому зверю держаться рядом. Зубастый огрызнулся на Эмму коротким рыком, но самка тут же слегка дернула его клыками, не повредив ни шерсть, ни кожу на его плече, и зверь нехотя отступил к стене, признавая права вожака.

А эти самые права самка сейчас охотно передавала Эмме, опускаясь перед ней на задние лапы, поднимая голову и отвечая коротким воем – ответным зовом. Призыв охотиться сработал, но фрики еще толком не проснулись: они медлили, зевали, показывая острые белые зубы. Еще одна парочка вылезла из распахнутых дверей ангара – лохматые, поджарые и страшно голодные. Они скалили зубы, огрызались друг на друга и были вовсе не прочь слопать кого-нибудь из стаи. Кого-то, кто не сможет за себя постоять.

Фрики есть фрики, что с них взять.