Мы остаемся свободными

Раздался грозный рык, и перед Таис выпрыгнул Пушистик. Теперь он казался не таким мелким, как прежде. Он словно бы подрос, стал больше полуметра ростом, и даже хвост у него вытянулся и теперь гневно хлестал по лапам.

Еще раз рыкнув, Пушистик прыгнул в самую гущу многоножек и принялся их рвать, мотая башкой и хрустя зубами. Он рычал так грозно и так шумно, что Таис проснулась и подскочила.

Сон закончился внезапно, но от него осталось дурное послевкусие. Таис оперлась ладонью о мягкое прорезиненное покрытие пола, повернулась и почувствовала совсем рядом чей-то теплый бок. Неожиданное прикосновение заставило вздрогнуть и отодвинуться.

Но Таис тут же успокоилась. Это был всего лишь Пушистик. Зверек сопел, прижавшись к ней, и, когда она отдалилась, ему это не понравилось. Не открывая глаз, Пушистик стал передвигаться ближе и успокоился лишь тогда, когда снова прижался к боку Таис.

Федора рядом не было – он уже возился у монитора крейсера. Видимо, спал он совсем мало.

– Как дела? – спросила Таис, устраиваясь рядом.

Федор ответил не сразу. Поднял голову, взглянул рассеянно, после ответил:

– Пришел наш Пуш, видела? Никуда он от нас не денется. Я угостил его шоколадом из агрегата, и теперь у него хорошее настроение.

– Небось объелся многоножками, – хмыкнула Таис. – Пойти, что ли, посмотреть, что там осталось…

– Только осторожно. Пойди и посмотри. Я пока еще не разобрался в управлении крейсера. Пока еще нет.

– Я только одним глазком, – заверила его Таис и направилась к агрегату.

Едва она нажала на кнопки меню, заказывая стаканчик сока, как машина заговорила.

– Надо бы съесть что-то белковое. Это придаст вам сил, – пропыхтел агрегат.

Таис вытаращилась на него, после заметила:

– С чего это кофе-машина решила со мной разговаривать?

– Это мои обязанности – предоставлять сервис клиентам. Я должен угождать вам. Мне хочется вам угодить. Я предлагаю то, что у меня есть, – полезную и вкусную еду. Это мое предназначение.

– С ума сойти. Меньше слов, кофеварка. Налей сока и молчи. Тогда точно угодишь.

– А бутерброд? Не желаете ли бутерброд с сыром и зеленью?

– Тебе же сказали – только сок. Вот и угождай.

– А напарнику вашему что? Он не пил с того самого момента, как поднялся, – тут же напомнил агрегат.

– Чтоб ты сдох… – ругнулась Таис. – Ладно, давай два стакана сока. И давай два бутерброда с сыром, может, парень мой поест.

Агрегат тихонько зашипел, и показалось – всего лишь на миг, – что он просто раздулся от удовольствия.

– У тебя есть имя, кофеварка? – спросила Таис. – Как тебя называть?

– Лон Грум-три, – гордо сообщил агрегат.

– Грум, значит. Пусть так будет. Только меньше болтай, Грум.

Она забрала выехавший поднос с высокими прозрачными пластиковыми стаканчиками и тарелочкой, на которой лежала парочка восхитительно пахнущих горячих бутербродов. Один Таис сунула в рот, второй оттащила Федору.

Тот заверил, что поест и попьет, отхлебнул из стакана и снова погрузился в работу.

Потоптавшись немного около него, Таис взглянула на круглый громадный бок родной станции, по-прежнему висевшей за овальным окном, и вздохнула. Ей отчаянно, до боли и злых слез захотелось вернуться домой, в свою каюту, к своей музыке, к горячему какао, к клетчатому пледу, в который она любила заворачиваться по вечерам. К безопасности и уюту.

Утешало только одно – Федор рядом с ней. Слава богу, что Федор рядом с ней.

А что было бы, если бы она вернулась на станцию с остальными, а катер Федора застрял бы в этом крейсере?

Таис помотала головой, отгоняя ужасные предположения. Две растрепавшиеся темные косы смешно защекотали щеки. Таис прижала правую косичку ладонью, медленно стянула резинку и принялась расчесывать все еще чуть влажные после душа волосы.

Федор оглянулся, поднял брови и снова занялся монитором. Таис хорошо знала, что, когда он такой, лучше его не трогать. Лучше не мешать, поэтому, торопливо переплетя косы, допила сок, сжевала бутерброд и направилась к квадратному проему с лестницей, ведущей вниз.

Пищевой агрегат с нелепым именем Грум тут же загудел низким басом:

– А стакан куда дела? Надо вернуть, я их помою и поставлю на полку. Так положено по программе. Посуда должна возвращаться на место.

– Вот же зануда. После поставлю тебе твой стакан. Я даже помыть его смогу.

– Мыть посуду – это моя задача. Ваша задача – пить сок, – не унимался агрегат.

Но Таис уже не слушала его. Она торопливо слезла вниз и снова оказалась зажатой в узких белых коридорах. Теперь главное – не заблудиться. Где тут Федькины крестики?