'Мы пойдем впереди с красными флагами'...

Они слышали разъ, какъ одинъ не молодой уже парень, изъ людей никогда не служившихъ, говорилъ, поглаживая винтовку: «первая пуля, товарищи, офицеру. Въ них вся загвоздка. Попановали, и довольно. Теперь мы сами себ офицеры…»[1]

И никто не остановилъ его…

— Вовикъ, Вовикъ, — тихо говоритъ князь Гагаринъ. — Что же это будетъ! Вдь говорятъ, на-дняхъ мы переходимъ въ наступленiе. Какъ же мы пойдемъ?!

Долго молчитъ Вовикъ. По его молодому, уже загорвшему лицу бродятъ какiя-то тни.

— Мы пойдемъ, Саша, впереди съ красными флагами, и они пойдутъ за нами! — наконецъ тихо говоритъ онъ.

V

— Приказъ о наступленiи…

— Постойте, товарищъ. а кемъ отданъ приказъ?

— Главнокомандующимъ.

— А что это, его бумаги?

— Нтъ, это приказъ полку.

— Товарищи, а можетъ-быть, это еще и обманъ? Намъ нужно, товарищи, комитетами обсудить. можемъ мы наступать, или нтъ. Потому, товарищи, может, между нами есть люди не согласные. Россiйская соцiалъ-демократiя провозгласила миръ безъ аннексiй и контрибуцiй. какое же можетъ быть наступленiе? Кому оно нужно? Опять потоки крови… Довольно…

— Товарищи! Я полагаю, обсудить этотъ приказъ необходимо, потому, можетъ, какiе люди есть безъ сапогъ, или совсмъ голодные, что же и имъ, къ примру, тоже наступать придется?

— Товарищи, почему должны наступать мы, а не т, которые по городамъ въ тылу окопались? Мы свое отвоевали. Съ насъ довольно…

Въ толп за составленными ружьями слышались возбужденные голоса, крики, страшные споры. А въ сторон вдоль длинной шеренги ружейных козелъ взадъ и впередъ нервно, вздрагивающей походкой ходилъ молодой командиръ полка с блднымъ лицомъ и горячими глазами. За деревней начинались ходы сообщенiя, тамъ еще дальше были окопы, и въ нихъ киплъ теперь жестокiй бой.

Со страшнымъ трескомъ рвались снаряды, и гулъ выстрловъ сливался въ непрерывный грохотъ, подобный небесному грому.

У крайней хаты, бленькаго домика, покрытаго шапкой ржавой соломы, былъ поставленъ телефонный аппаратъ, и возл него на корточкахъ сидли телефонисты.

Одинъ изъ нихъ подбжалъ къ полковнику и доложилъ:

— Господинъ полковникъ, васъ начальникъ дивизiи къ телефону требуетъ.

Bсe насторожилось, и шумный митингъ стихъ. Каждый прислушивался, что говорилось.

Но вотъ полковникъ отошелъ отъ телефона. Онъ былъ блденъ. Нижняя челюсть его непроизвольно дрожала. Онъ снялъ фуражку и перекрестился.

— Ишь крестился! — раздался въ толп насмешливый голосъ, но никто не поддержалъ насмшника.

— Въ ружье! — раздалась команда. И съ глухинъ ропотомъ солдаты разобрали ружья. Они знали свою задачу, имъ ее объясняли. Когда Энскiй полкъ ворвется въ первую линiю окоповъ, имъ нужно было идти сквозь него на вторую.

Артиллерiйскiй огонь стихъ у насъ, у противника сталъ безпорядоченъ. Гд-то совсмъ недалеко вспыхнуло сначала тихое, потомъ грозное, несокрушимое «ура». И сейчасъ же раздалась команда командира перваго батальона:

— Батальонъ по-ротно въ дв линiи стройся!

Роты разобрались и пошли выдвигаться за деревню.

— Ну, вы, товарищи, идите, а я не желаю, — сказалъ, одинъ и вышелъ изъ рядовъ.

За нимъ вышло еще человкъ шесть изъ роты, которую велъ Вовикъ.

— Трусы! Измнники! Предатели! — раздалось изъ роты, но они только смялись.

Выйдя за деревню, роты рассыпались цепями и пошли по полю, поросшему бурьяномъ и травою. Все чаще и чаще стали со свистомъ проноситься надъ ними снаряды непрiятеля и съ грохотомъ, разрываться въ неб, покрытомъ тяжелыми облаками.

Шли тяжело, неуверенно, походкой горожанъ и мужиковъ, а не скорой походкой солдата. Но шли. Вовикъ несколько разъ оглядывался и видлъ, что цпь за цпью подвигалась по полю пехота, и ближе и ближе становились сначала наши окопы, уже оставленные нами. Ихъ прошли, и рота нсколько потаяла въ нихъ.

— Товарищи! Такъ нельзя! Это измена! — кричали въ рядахъ, но увлекаемая великой силой наступленiя рота шла, а съ нею шли и другiя роты полка.

Когда прошли первую линiю непрiятельскихъ окоповъ, уже pанятыхъ Энскимъ полкомъ, стали часто cвистать и властно щелкать пули. Впереди котломъ кипли пулеметы и непрерывно трещали ружья, противникъ устроился прочно во второй линiи окоповъ.

Полкъ залегъ и не вставалъ. Напрасно раздавались крики: «въ атаку!» «впередъ!» — никто не вставалъ. Кое-кто взялся за лопату, но, не умя окапываться, положилъ ее на землю. Появились раненые, поползли назадъ сначала они, а потомъ и здоровые. Наступила, критическая минута.

— Ничипорчукъ, — молодымъ, полнымъ задора голосомъ крикнулъ Вовикъ, — дайте флагъ!

Молодой солдатъ подползъ къ офицеру и далъ ему красный флачок.

И онъ вспыхнулъ, какъ пламя молодого задора, какъ яркiи цвтокъ мака на зеленой нив, и рядомъ вспыхнулъ другой, третiй.

Офицеры исполнили свое слово. Они пошли впереди съ красными флагами. И несколько мгновенiй передъ изумленнымъ противникомъ жидкою цпью разввались алыя знамена, знамена русской революцiи.

— За свободу, товарищи! Ура!..

Цпи встали и бросились за офицерами.

Все меньше и меньше становилось впереди красныхъ флаговъ. Они таяли подъ огнемъ неприятеля и падали, какъ падаетъ макъ подъ серпомъ косаря.