Мы потребуем крови

Она посмотрела на Тора, напряженно глядящего на свой нетронутый чай, лишь бы не на нее. Похоже, его смущало не только то, что она лишь притворялась, будто не знает кисианский. Мне очень хотелось спросить, но, даже если он ей не доверяет, мне придется довериться. Нам нужны левантийцы.

– Я не могу драться в этой битве, – сказала она. – Но если Рах э'Торин решит повести моих людей против приспешника Гидеона, который ополчился против нас, я не встану у него на пути, как бы ни рискованно было ему поверить.

Она снова бросила взгляд на Тора, но улыбнулась мне.

– И не сомневайся, однажды мне понадобится что-то в ответ.

– Конечно. Уверена, это будет честный обмен.

– Разумеется. – Заклинательница лошадей встала. – Если это все, я ухожу. После долгого путешествия всегда много работы с лошадьми, а я не хочу оставлять все на откуп моему ученику, как бы его ни ценила.

– Конечно. Спасибо, что уделила мне время, заклинательница.

Кивнув мне и снова бросив взгляд на Тора, она гордо развернулась и зашагала к арочному проходу, а кости в ее короне зазвенели.

Когда она скрылась из вида, я глубоко выдохнула. Тор не пошевелился, только смотрел на свои колени, как нашкодивший ребенок.

– Ты знал, что она говорит по-кисиански?

Не поднимая головы, он покачал головой.

– Если она пробыла здесь десять лет, вряд ли это удивительно.

Он не ответил, я снова вздохнула и передвинула тарелку с очищенными фруктами по столу в его сторону.

– Поешь немного. Думаю, нам обоим стоит выпить что-нибудь покрепче.

Он не ответил, и у меня сжалось сердце.

– Я знаю, когда судьба свела нас с тобой в прошлый раз, мы не очень хорошо ладили, – сказала я. – Я была настороже и зла, что вполне объяснимо после падения моего родного города, но все равно должна была вести себя с тобой уважительнее, прости меня. Я стольким обязана Раху, что никогда не смогу отплатить, он остался со мной и спас министра Мансина, и как бы плохо ни думала о нем заклинательница лошадей, я с гордостью буду сражаться рядом с ним.

– Она просто злится, что люди смотрят на Раха как на вождя.

– Он так ей не нравится?

Между его темными бровями пролегла складка.

– Она не знает его как человека. Но однажды уже пыталась избавиться от него как от конкурента. – Он наконец поднял голову. – Все, что она сказала о заклинателях лошадей, правда, вот только она ведет этих людей как гуртовщик, и ей это позволили, потому что у них не было сильного вождя. Пока не появился Рах и…

Он замолчал, возможно, поняв, что слишком много выболтал.

Я подтолкнула тарелку с фруктами ближе к нему.

– Так, значит, если бы Рах и впрямь бросил ей вызов, ты все равно считаешь, что он получил бы только половину людей?

– Вероятно. Она ведь все-таки заклинательница лошадей, и если бы он попытался разделить нас, ни один левантиец не принял бы это с легким сердцем.

– Пусть даже она занимает не то положение, которое должна?

– Чтобы изгнать заклинателя, требуется созвать полный совет. Сначала я решил, что она попала в ту же… переделку, что и мы, но она здесь уже десять лет…

Тор закрыл глаза и обратил лицо к неровному потолку, утыканному каменными остриями, как перевернутая горная гряда. На мгновение мне показалось, будто он молится, но из уголков его глаз потекли слезы, в этот момент он выглядел моложе и более беззащитным, чем ухмыляющийся молодой человек, которого я впервые встретила в хижине дровосека.

Он быстро поморгал, чтобы смахнуть слезы, и я подняла чайник, чтобы наполнить пиалу и не смущать его взглядом.

– Если Рах поставит под сомнение причину ее изгнания, она снова ополчится на него, – сказал он с легкой хрипотцой и откашлялся. – Он ведь сам дважды изгнанник. Хотя теперь, когда мы разделились, это не имеет особого значения. Зачем обращать внимание на то, что кого-то изгнали по приказу Гидеона, если мы не подчиняемся Гидеону? У нас не было такого в истории, не было примера…

– Прецедента?

– Так это правильно называется? – Он повернулся и бросил на меня яростный взгляд. – Значит, прецедента. Да. Такого никогда прежде не было. Ни один левантиец не забирался так далеко на юг. Ни один левантиец не отделял себя от гурта. Ни один левантиец не объявлял себя императором. Ни один левантиец не… сидел на коленях в замке и не пил чай с императрицей, которая говорит с ним как с равным. – Он снова отвернулся и со звоном опустил пиалу дрожащей рукой. – Я больше не знаю, кто мы. Кто я.

На мгновение показалось, что он еще что-то добавит, но вместо этого он взял ломтик сливы и сжевал его с презрительной гримасой, будто плод его оскорбил. Мой брат выглядел похоже. И я впервые задумалась, сколько лет Тору. Из-за отсутствия волос другие левантийцы казались старше, но у Тора, как и у Эзмы, были длинные волосы, их как будто никогда не стригли. В отличие от Эзмы, Тор связывал спутанные волосы сзади и, похоже, ненавидел их. Я уже спрашивала его об этом, но не получила ответа, хотя сейчас, кажется…