Мы потребуем крови

Я знала, что он может прочесть ответ в моей голове, но все же выпалила злые слова. Этот человек причинял боль Унусу, как Кассандра всю жизнь причиняла боль мне.

– Это императорская болезнь. Поэтому она не поправится. Знахарь говорил, что от нее нет лечения, так что Касс не убьет для тебя Унуса. И долго ей не прожить, она не успеет помочь тебе избавиться от дочери императрицы Ханы и жениться на другой…

Его пальцы стиснули мое горло.

– Но пока они не мертвы.

«Унус, сопротивляйся!» – мысленно призвала Кайса.

Ярость Лео ощущалась тяжестью, как приближение бури.

– Убирайся, жалкое отродье!

Он отшвырнул нас, и Кайса упала на пол.

«Просыпайся! – крикнула я императрице в моей голове. – Просыпайся! Вот дерьмо, Хана, чтоб тебя, просыпайся сейчас же!»

Мы проснулись на тюфяке, в клубке спутанных простыней, промокших от пота. Темную комнату едва освещал слабый отблеск лунного света.

«Что случилось?» – спросила императрица.

– Я узнала, чего он хочет от нас, – отозвалась я, голос был надтреснутым, глаза затуманены. – Видела во сне. С Кайсой. Я видела.

«Успокойся. О чем ты?»

– Он хочет, чтобы мы исполнили то предсказание про удар кинжалом в спину от императрицы. Но не только. Речь о Мико. И еще о какой-то императрице Сичи. Это есть в той книге, священной книге. Он считает, что, по преданию, ему предстоит жениться на ней, и ты ему поможешь.

«Он собрался жениться на Сичи?»

– Да.

«Нет. Нет. Он не может. Министр Мансин не допустил бы…»

Она умолкла, не веря своим словам.

– Жениться на ней и избавиться от Мико. Неизвестно, что он имеет в виду.

«Мне не важно, что он имеет в виду. Я этого не допущу. Нужно что-то делать. Сейчас же».

– Но что?

«Не знаю».

Комната закружилась. Мы закрыли глаза, натянули одеяло на дрожащие плечи.

«Не знаю».

20

Дишива

В ненавистных подвалах Когахейры было темно и сыро, но только там нас точно никто не подслушает. Отсюда тянулась сеть пещер и туннелей, но это помещение использовали как купальню. В центре стояли деревянная лохань и пара жаровен, которые так и не нагрели воздух. Группа слуг суетилась с тяжелыми ведрами и кувшинами, наполняя ванну горячей водой.

– Мы готовы? – спросила императрица Сичи.

Она лежала в ванне, чтобы никто нас не побеспокоил. Нуру сидела на табурете рядом с ней и переводила.

– Конечно, готовы. – Через одежду просачивался холод камней. – Чем дольше мы ждем, тем скорее Лео вычислит, что мы задумали.

И получит от Сичи то, что хочет.

После казни сложилось напряженное равновесие, многие левантийцы всячески защищали Гидеона, а другие хотели разорвать его на части. Без лорда Эдо и его кисианских союзников все могло бы закончиться худо, а чилтейцы уже приближались к нашим воротам. Да и кисианцы надвигались с востока, причем вместе с левантийцами. Ходили слухи, что с ними идет и Рах. И что они победили светлейшего Бахайна в сражении. И что их ведет заклинательница Эзма. Если они придут, то разобьют наш хрупкий мир, как и чилтейцы, всем придется выбирать, за кого и за что сражаться.

Гурты утратили свое значение.

– Мы не можем ждать, – сказала я, оттолкнувшись от стены. – План дерьмовый, я бы предпочла другой, но придется это сделать. Если сюда придут две армии, а Лео по-прежнему будет контролировать Гидеона, все окончится для нас плачевно.

На секунду установилась тишина, но это спокойствие не могло длиться вечно. У нас был план, и мы должны исполнить его, чем бы это ни грозило. Я рисковала всем, но так же рискованно просто ничего не делать, и в этом я находила странное утешение.

Сичи поерзала в ванне, и по маленькой каменной купальне эхом разнесся плеск.

– Тогда нам пора, а то не будет времени переодеться до прихода Лео, – перевела Нуру слова Сичи.

Императрица Сичи встала, по ее обнаженному телу стекала вода. Полотенце лежало наготове, и Нуру подняла его, когда Сичи вышла из ванны, – привычная для обеих рутина. Шепот. Легкая улыбка. Благодарности. Я подумала о Яссе, скрывающемся в пещерах, и могла лишь надеяться, что увижу его снова. И получу возможность исследовать глубины зародившихся между нами чувств.

– Ладно, – сказала Сичи губами Нуру. – Пора. Я задержу его как можно дольше, но вы должны действовать быстро. Вдруг он прочтет мои мысли.

Я чуть не спросила, уверена ли она в своих силах, и Сичи, как будто догадавшись, мельком улыбнулась.

– Не волнуйся, Дишива. Я сумею о себе позаботиться.

– А я позабочусь о ней, – добавила Нуру, закончив перевод. – Доберись до Гидеона, а об остальном не беспокойся.

Больше мы ничего не могли сделать. Да и сказать было нечего. Тянулись последние несколько секунд, пока мы были только втроем, в безопасности, но они не могли длиться вечно. Сичи кивнула мне с безразличной кривой усмешкой и направилась к двери.

– Удачи, капитан, – сказала Нуру, оглянувшись, когда пошла вслед за Сичи.

– И вам.

На этих словах дверь закрылась, и я осталась одна в пустой купальне, среди теней и влаги.