Мы с Санькой в тылу врага

Я сижу на улице, прислушиваюсь ко всему, что делается вокруг. Хотя еще и не очень поздно, а деревня словно вымерла: ни огонька, ни голосов. Только выбежит кто-нибудь невидимый в темноте к колодцу, звякнет раз-другой ведром и скорее снова во двор. Обычно в такую пору звенели, шумели вечеринки: заливалась гармошка, бухал бубен, а голосистые девчата пели на всю деревню про чернобрового миленка. Здесь и там на завалинках вели свои бесконечные разговоры женщины.

А теперь тихо. Попрятались люди по хатам, позакрывали окна, притаились. Только собаки подают голос то в одном конце деревни, то в другом.

Во дворе под навесом дед Мирон долго разговаривает с комиссаром. О чем они там? Может, собираются идти в партизаны, так пускай и меня возьмут. Ну и Саньку, конечно. Мы будем у них разведчиками. Там, где взрослому не пройти, мальчишка всегда прошмыгнет. Мы хитрые. И смелые.

Мне молча подмигивают звезды с неба. Их там насыпано, как картошки на огороде. Никакой корзины не хватит.

Наконец скрипнула калитка и дед Мирон просунул голову.

— Ну как, тихо?

— Тихо, — ответил я.

За дедом показался Александр Карпович.

— Ну, прощай, отец. Прощай, Мирон Захарович. Спасибо тебе за все. Буду жив — не забуду.

Они пожали друг другу руки, обнялись.

— Ты один из деревни не выйдешь. Нарвешься, — предостерег комиссара дед и повернулся ко мне: — Выведи к городищу и покажи дорогу на Яриловичи. — И снова комиссару: — Если удастся, зайди к Гавриле Маслюку. Вторая хата от леса. С пристройкой. Кум он мне. Человек хороший. Ну, бывай…

И мы пошли. Гордый оказанным мне доверием, я шагаю впереди, то и дело шепотом предупреждаю своего спутника, где ямка, где бугорок.

Вот и выгон. Здесь мне знакома каждая кочка, каждый куст репейника, каждая колдобина. Редкими кудельками начал клубиться туман.

Оставив позади выгон, неслышным шагом прошли темный, обсаженный вербами переулок, потом огородами сделали большой крюк, чтобы обойти Афонькину хату. Дальше, низом, вдоль канавы по торфяному болоту, молено идти спокойно.

За городищем на тропинке, которая ведет заливным лугом прямо к речке, мы попрощались. Александр Карпович поднял меня под мышки и крепко прижал к груди. Его колючая борода крапивой обожгла мне лоб и щеки.

— Ну, Иван, геройский ты малец, — сказал он. — Будь таким всегда и твердо верь — наша возьмет. И Санька твой молодчина. До свидания, товарищи командиры. Мы еще встретимся.

Я долго стоял и смотрел ему вслед, пока его высокая фигура не скрылась в ночной темноте. Счастливой дороги, товарищ комиссар!

16. ПЕЙ, ФАШИСТСКАЯ МОРДА

Санька очень жалел, что тоже не провожал комиссара.

— Не мог позвать, — злился он на меня. Одно лишь утешило хлопца: слова комиссара, что он, Санька, — молодчина.

Соседка, Поскачиха, тоже была мною недовольна. Пришла как-то к нам на огород, где мы с бабушкой докапывали картошку, потолковала про каких-то кур да про то, что ее кабанчик, опухнуть бы ему, жрет как не в себя и все без толку, а потом ко мне прицепилась:

— А ты, хлопче, брехать ловок. «Дядя с ног сбился…» Зачем наврал? И не стыдно?

Я молча вскинул мешок на спину и понес в хату. Сейчас же и признаюсь. А как же!

Выкопали люди картошку на огородах, посгребали ботву, сложили, где посуше. Зима все подберет. Мы с бабушкой тоже управились. Теперь стало вольготней, и я часто бегаю к Саньке. Уединившись в дровянике, мы что-нибудь мастерим. Сегодня утром, например, начали делать железные швайки. Такими у нас свиней колют. Нашли кусок толстой проволоки, вогнали топор в колодку и на обушке куем да клепаем. Это будет грозное оружие. Швайками можно незаметно прокалывать шины фашистских автомашин.

Мы не попадемся. Мы хитрые. Санька будет наблюдать, чтоб никто не шел, а я подкрадусь и — раз! Посмотрим, далеко ли они тогда уедут на своих тупорылых грузовиках. Нужно только хорошенько отточить швайку. Поэтому мы усердно куем и клепаем, шаркаем проволокой по кирпичу.

К обеду оружие было готово, но в деревне, как назло, не оказалось машин, а если они и проходили по шоссе, то не останавливались, словно фашисты догадывались, чего торчат возле дороги эти двое мальчишек: один белобрысый, с облупленным носом, а второй смуглый, с длинной шеей.

Под вечер один грузовик все же остановился. Напротив старой школы. Из-под брезента выскочило несколько солдат, они стали расхаживать взад-вперед, разминать ноги. Потом разбрелись кто куда. Шофер тоже пошел к колодцу по воду. Вот он, самый подходящий момент!

— Наблюдай! — приказал я Саньке, а сам направился к машине. Сначала иду с таким видом, будто до машины мне нет никакого дела. Просто нужно человеку пройти мимо — и все. А сердце, как пойманный воробей. Руки в карманах, в потной ладони — швайка.

Когда осталось несколько шагов, из-под брезента высунулась фашистская каска.

— Цурик! — гавкнула она.

А когда немец кричит «цурик» — это он не в гости зовет. Тут ворон не лови, а беги, пока цел. От неожиданности я так и присел, а потом со всех ног бросился догонять Саньку.

Одним словом, наша первая диверсия окончилась неудачей.