Мы сделаем это вдвоём

Дела снаружи тоже осложнились – потому что лес по-прежнему был полон и дров, и разных зверей, но – звери попрятались в норы, а дрова частью лежали под снегом, а частью стояли, но подобраться к ним тоже было не очень просто. Про охоту рассказывали здешние старожилы – как читать следы на снегу, где искать те самые норы. Анри всё это оказалось интересно, и он даже рискнул пару раз выбраться с охотничьей командой – добыть хотя бы зайцев на жаркое. Нога уже беспокоила не слишком сильно. Можно было ходить без трости, если осторожно, и если не бегать, сломя голову. И очень приятно оказалось принести реальную пользу, хоть бы и в виде нескольких зайцев. Вообще мяса отчаянно не хватало, здешняя рыба вкусна, но уже успела приесться. Значит, нужно как-то разнообразить рацион, и себе, и друзьям, и солдатам.

Другим непростым делом оказалось отопление. Каменная громада остыла мгновенно, стоило снегу лечь на землю вокруг крепости. Большой камин отапливал главным образом большую залу, в которой спали почти все обитатели крепости. Даже те, кто летом любил уединение, и готов был забираться для того на чердак, теперь нашли себе лавки поближе к огню. Повар Марсо с подручными ночевали в кухне – потому что там топилась печь. Комнаты командующего и ближних офицеров отапливались, но, как сказал приведённый из деревни мастер-печник – как-то плоховато. Потому что кто так строит, зачем нужна такая каменная громада, всё равно всю её не протопить.

Правда, в этом месте Рогатьен кривился и говорил, что протопить можно всё, если не только дровами, но ещё и магией. И что вот господин покойный граф Ренар внизу хорошо построил, каналы магические есть, можно не только защищать, но ещё и согреть. И тут так же надо было. Анри тогда только посмеялся, что, мол, те, кто строил эту громаду, были морозоустойчивы, не иначе. И спросил Рогатьена – можно ли переустроить так, чтобы стало теплее. Тот помялся и обещал подумать.

Но из них из всех, кто тут есть и кто маг, кроме Рогатьена в обогреве помещений не понимает ни один. Так что… выжили люди в прошлые зимы, выживем и мы сейчас. Шевелиться надо, вот что. И чтобы была горячая похлёбка, лучше с мясом, чем без, но с рыбой тоже неплохо. И этот их чай, дивный напиток, в холода самое то, оказывается. Правда, заварить эту траву так, как почему-то умеет маркиза дю Трамбле и её ближние дамы, повару Марсо не удавалось, и Рогатьену не удавалось.

Маркиза дю Трамбле, да.

По словам бывавших внизу, у неё всё шло неплохо. В доме тепло, припасы есть, что ни вечер – гости, да ещё и постояльцев каких-то пускает, говорят. Отчаянная женщина. Всё верно, маркиза и раньше держала модный салон, так с чего бы ей менять привычки, хоть бы и в маленькой деревеньке на краю света?

У неё там перебывали все – и Жак, и Асканио, и даже Рогатьен, а Северин вовсе ходит постоянно и рассказывает, чем сегодня кормили. И послушать его – так Марсо никогда не угнаться за маркизой в изобретательности, потому что примерно из тех же припасов она умудрялась придумать какие-то кулинарные чудеса. Что, откуда?

Когда его спрашивали, пойдёт ли он вниз, следовательно – к маркизе в гости, не рыбу же грузить, правда, Анри отвечал – не сегодня. Не пойдёт. Потому что… Не хотелось ему видеть маркизу, что-то останавливало. Возникали какие-то опасения, которые он никак не мог истолковать. Вот не нужно ему к ней в дом, да и всё. Если вдруг возникнет какое-то дело – там понятно, а дела-то никакого и нет. Нежить они победили, новоселье отпраздновали. Он даже какого-то чёрта пошёл потом вести с ней беседы во дворе, говорил о какой-то ерунде…

Ладно, пока определённого повода нет – то и нечего, вот.

Думал Анри, думал, вот и додумался. Потому что появился не то, чтобы повод, а сама маркиза, собственной едва живой персоной. Впрочем, он сам вряд ли выглядел бы лучше, если бы ему пришлось подниматься по дороге из деревни в крепость, да через снегопад. Дорогу, конечно, утаптывали и укатывали, этим специально занимались, но не в снегопад же, вот её обратно всю и занесло. Нет, Анри не хотел бы подниматься сейчас сюда из деревни.

Правда, маркиза лепетала, что всё было хорошо, и снег кончился, и луна светила, и вообще она не замёрзла, нет, разве что – самую малость. И сегодняшние стражи, которые пустили её в крепость, ещё и поддакивали – мол, у неё снег в руках тает, видели? Правда, Рогатьен шуганул их по местам и добавил – пробежались бы в горку сами, у вас бы тоже таял.

В общем, маркиза попала в нехорошую ситуацию, маркизу следовало спасать. И вообще напомнить уважаемым жителям деревни, что почём, и что нападать на подданную франкийского короля, да ещё и маркизу – не нужно ни в коем случае.

Видимо, борьбой с нежитью прониклись не все. Значит, нужно показать, что зря не прониклись. Анри даже обрадовался, что наконец-то какое-то движение, что-то происходит, можно размяться. Конечно, придётся скорее напугать, чем уничтожить, но – напугать хорошо, чтобы больше ни у кого и мысли не возникло так пакостить.