Мы сделаем это вдвоём

- Я так и сделаю, - кивнул он. – Благодарю вас, маркиза, за разговор. И за откровенность. Надеюсь ещё говорить с вами в будущем, мне очень нравится говорить с вами, и я хочу сделать так, чтобы и вам эти беседы оказались по нраву. Если вы сможете сегодня посетить её величество – она тоже будет весьма рада побеседовать с вами.

Он коснулся губами моей руки, поклонился и стремительно удалился, оставив меня стоять посреди дорожки. Я же пыталась собраться с мыслями – что дальше.

- Как вы, госпожа Женевьев? – спросила подбежавшая Мари.

- Пока жива и отпущена восвояси, - выдохнула я.

Но конечно же, это было только начало.

20. Женевьев, более двадцати пяти лет назад. Приглашение

Мне пришлось в тот же день, только позже, предстать перед её величеством Марией-Кристиной. Та благосклонно оглядела меня, улыбнулась и пригласила присоединяться к её дамам. Я до того момента не задумывалась о том, чем занимаются придворные дамы королевы, оказалось – организуют её быт ровно так же, как обитатели Анвиля наполняли жизнью его каменные стены. Меня сразу же вписали в расписание дежурств при особе её величества, я молчала и кланялась.

Обязанности мои не были сложными – сопровождать, поддерживать беседу, читать вслух, подавать мелкие предметы в пределах видимости. И раз в три дня оставаться ночевать во дворце, в комнате, смежной со спальней королевы. Теперь я уже знала, что король и королева спят по отдельности, да и вообще живут по отдельности, и встречаются главным образом за завтраком – если у короля нет других дел на это время и других переговоров – и на тех придворных мероприятиях, где необходимо присутствие их обоих. Король постоянно занимался какими-то делами – принимал отчёты и доклады, слушал новости, совещался с министрами и советниками. Создавалось впечатление, что ему попросту не до королевы и не до сыновей. Сыновья были ещё совсем малы, ими занимался штат нянек и воспитатель. Королева организовывала себя сама.

В близком общении Мария-Кристина оказалась дамой строгой, сдержанной, набожной, кстати, ей пришлось сменить веру для того, чтобы заключить этот брак, она родилась протестанткой. Еретичка – так говорили о ней в простонародье. Но сейчас я видела, что она, по сути, самая обычная, и более того – весьма добродетельная женщина. Она честно выполняла всё то, что от неё требовалось – вышла замуж, родила наследников, на церемониях и праздниках выглядела достойно и царственно, а подвластная ей часть дворца работала, как отлично смазанный часовой механизм. Однако души она во всё это не вкладывала – но кажется, от неё этого и не ожидали.

Впрочем, иногда она удостаивала меня личной беседы – мы говорили о детях, о том, как устроена жизнь в Анвиле и как она была устроена в доме отца Марии-Кристины, на её далёкой родине. Она выросла в семье простецов, и для неё оказалось тем ещё испытанием стать женой мага и матерью детей-магов. Среди придворных дам магов не было, ни одной. Среди дворцовой прислуги – встречались довольно часто. Служанки-маги убирались в покоях королевы, приносили ей завтрак, если она не присоединялась к королю, следили за её нарядами, помогали их надевать, делали причёски. Шили платья тоже двое магически одарённых портных.

Меня тоже отдали в руки искусных женщин-магов, знавших толк в уходе за собой – и мои волосы заблестели, из них делали прихотливые причёски, накрашенные глаза выглядели ещё больше и ярче, чем они были на самом деле, кожа рук стала необыкновенно нежной. Разного рода лишнее, вроде прыщей на видных местах или волос там, где они совершенно не нужны, уничтожалось легко и безболезненно. Дамы её величества должны были выглядеть совершенством и в парке, и за обедом, и в бальной зале.

Королева танцевала хорошо, но без удовольствия. Читать она любила разного рода жизнеописания, и исторические сочинения. Мне это казалось правильным – потому что так и она сама, и её двор получали возможность больше знать о великом прошлом нашего королевства. Она постоянно имела при себе рукодельную корзинку – точнее, за неё отвечал кто-то из дежурных дам. В корзинке непременно должна была лежать начатая вышивка и всё, что для неё необходимо – рисунок, служивший образцом, иглы, нитки, маленькие золочёные ножницы. Я никогда не любила рукоделье, поэтому старалась избегать этой обязанности. Зато я с удовольствием читала – библиотека дворца не могла сравниться ни с собранием Рьенов, ни с собранием Трамбле. Там можно было найти интересное и для общего чтения – мне случалось предлагать книги для чтения вслух, и для себя лично.

Вот в библиотеке-то мы и встретились в следующий раз с королём. Оказывается, он тоже был любителем чтения, только у него не всегда хватало времени на чтение просто так, для того, чтобы узнать новое, или получить удовольствие. Он читал для дела.